연방 세금 개편으로 팁과 초과 근무에 대한 세금 감면: 시애틀 근로자들, 변화에 대한 기대와 우려

중앙 협동조합의 조교 매니저 타일러 헬러는 몇 달 동안, 의회가 팁과 초과 근무에 대한 연방 소득세를 폐지할 것이라는 데 회의적이었다.

그의 놀라움에, 새롭게 제정된 세금 조항이 ‘하나의 아름다운 법안’으로 알려진 세금 및 지출 법안에 포함되어 있었고, 이는 도널드 트럼프 대통령이 지난 달 서명한 법안이다.

헬러는 세금 감면이 시급히 필요하다고 말하며, 새로운 세법으로 인해 얻는 세금 혜택이 고소득 근로자에게만 유리하지 않기를 바라고 있다.

시애틀의 근로자들은 조심스러운 낙관을 보이며, 새로운 세법이 일부 근로자에게는 팁 및 초과 근무 수당을 일정 한도까지 소득에서 공제할 수 있도록 하고 있다.

이 세금 혜택은 초과 근무를 많이 하는 중산층 노동자들에게 도움이 될 것으로 기대되고 있다.

그러나 근로자들은 이러한 변화가 저소득 근로자들에게는 불리할 것이라는 우려를 나타내고 있다.

헬러는 현재 시간당 29달러를 받으며, 매주 2시간에서 8시간 사이의 초과 근무를 하고 있다.

그의 근무 시간은 변동이 심하기 때문에, 새 법안으로 얼마나 절약할 수 있을 지는 확실치 않지만, 세금 환급액이 조금이라도 늘어난다면 큰 도움이 될 것이라고 말했다.

그 he는 캡틀 힐에 있는 아파트에 매달 1,400달러를 지출하고 있으며, 이전 임대인에게 미납된 세금도 있다.

세금을 덜 내게 되면 부채를 더 빨리 갚을 수 있을 것이며, “좀 더 편안하게 살 수 있다”고 말했다.

‘마치 속임수처럼 느껴진다’

시애틀 지역을 넘어, 팁과 초과 근무를 받는 근로자들과 그들의 고용주는 새로운 세금 규칙에 대해 고민하고 있다.

트럼프 대통령이 서명한 법안은 근로자들이 2025 세금 연도부터 생산성에 따라 최대 25,000달러의 팁과 12,500달러의 초과 근무 수당을 소득에서 공제할 수 있도록 하고 있다.

세금 감면의 자격은 15만 달러 이상을 벌어들이는 단독 신고자와 30만 달러 이상을 벌어들이는 부부에게서는 점진적으로 줄어들게 된다.

팁과 초과 근무 수당에 대한 연방 소득세가 없애지는 이 조항은 여전히 메디케어와 사회보장세를 포함한 급여세는 내야 한다.

이 세금 감면은 2028년까지 유효하다.

그럼에도 불구하고 몇몇 이들은 이 새로운 세금 및 지출 법안이 중산층 근로자들에게만 유리하며, 저소득 근로자들에게는 불리하다고 비판하고 있다.

‘속임수 같은 기분’이라고 스펜서 레믈리가 말했다. 그는 시애틀 도심에서 비크트라 커피 로스터스에서 바리스타로 일하고 있다.

레믈리는 세금 연도 2025년 동안 팁에서 약 3,000달러를 절약할 수 있을 것으로 추정하고 있다.

그 절약된 돈은 언젠가 집을 사는 데 기여할 것이다.

하지만 그는 의료보험을 회사에서 제공받지 못하고, 대신 공공 자금인 메디케이드에 의존하는 동료들에게 걱정하고 있다.

소득세가 제거된 법안과 동시에 메디케이드 자격 규정이 새로 생긴 덕분에, 많은 사람들이 의사 소견을 잃을 위험이 있는 한편, 부정확한 지출을 조금씩 노리게 될 것이라는 것이 주 건강국의 예측이다.

팁과 초과 근무에 대한 세금 감면이 앞으로 10년 동안 약 1,210억 달러의 세수 손실을 초래할 것으로 예상된다.

이는 세금 감면 효과가 2028년 이후에도 연장되지 않을 것이라는 가정을 바탕으로 한다.

‘팁은 우리가 의지하는 것이다’

워싱턴주에서 이 새로운 세금 감면의 혜택을 누릴 인원이 몇 명이나 될지는 정확히 추정하기 어렵다.

대부분의 근로자는 초과 근무를 받을 수 있지만, 그들이 실제로 어떤 산업, 고용주, 근로자 선호도에 따라 다르다.

그러나 팁을 받는 근로자에 대한 그림은 좀 더 명확하다.

워싱턴주에서는 약 220,000명의 근로자가 팁을 받고 있으며, 이는 주의 피보험 근로력의 6%를 조금 넘는 수치다.

이는 제공된 숫자일 뿐이며, 주 고용 보안국의 수석 노동 경제학자인 애넬리제 밴스-셔먼은 최근 전자 결제 시스템의 광범위한 도입으로 인해 팁을 받는 인원이 증가하고 있다고 언급했다.

그녀는 최근 신발을 구매한 뒤 팁을 요청받았던 일을 회상했다.

택시, 차량 공유, 도박, 환대, 개인 관리 분야에서 일하는 사람들에게는 팁이 총 소득에서 상당한 비율을 차지하며, 이를 공제받게 되면 세후 수입에 큰 변화를 가져올 것이다.

‘정말 이제 시작이다’라고 캡틀 힐에 있는 이벳 살롱의 소유주이자 헤어 스타일리스트인 이베이 발신이 말했다.

그는 팁이 언제나 세금 대상이 되어서는 안되는, 스스로 자발적으로 주어진 감사의 표시라고 생각한다.

그는 지난해 약 25,000달러의 팁을 벌었다고 주장하며, 2025년에 그 금액을 공제할 수 있게 되면 더 많은 여유가 생길 것이고 그의 작은 비즈니스의 이익이 넓어질 것이라고 말했다.

팁과 초과 근무에 대한 세금 감면은 고소득자가 저소득자보다 더 많이 혜택을 받도록 할 것이다.

낮은 소득을 올리는 경우, 세금 부담이 적기 때문에 이 감면 혜택을 누리지 못하게 된다는 것이다.

미국의 팁을 받는 근로자 중 약 3분의 1은 소득이 적어 연방 소득세를 전혀 내지 않기 때문에 사실상 이 공제를 전혀 이용할 수 없게 된다.

또한, 시애틀의 식당 근로자들은 이 법이 업계의 모든 사람에게 고르게 혜택을 줄 것인지에 대해 걱정하고 있다.

시애틀의 많은 식당들이 팁 대신 의무 서비스 요금을 채택하고 있으며, 대가를 요구하는 대형 그룹에게는 의무 서비스 요금도 있다.

새로운 세법 하에서, 이러한 수수료에서 발생하는 수입은 공제받을 수 없기 때문에, 동료들과 비슷한 일을 하더라도 팁을 받는 근로자들만 이 혜택을 누릴 수 있다는 이야기다.

앤드류 자오와 제나 웨이드는 파이크 플레이스 마켓의 식당 일을 하며, 계절에 따라 월 수입이 5,000달러를 조금 넘는 편이다.

두 사람 모두 수입의 절반 정도가 본인의 급여에서 나오는 편이다.

웨이드는 라디에이터 위스키에서 일하면서 팁을 받는 반면, 자오는 스시 카시바에서, 식당이 20%의 서비스 요금을 의무적으로 부과하고 workers 역시 그것을 나누어 받는 청소 자격이 없는 것이다.

따라서 새 법안이 경우 웨이드만 혜택을 보게 될 것이다.

자오는 서비스 업계에서 최소한 파트타임으로 일한 지 19년이 넘었다.

식당은 관광과 날씨에 많이 의존하는 불안정한 업종이며, 겨울철에는 수입이 여름에 비해 급격히 줄어든다고 설명했다.

팁의 소득이 줄어들면 비상시를 대비하여 돈을 저축할 수 있도록 도와준다.

웨이드는 그와는 다른 의견을 가지고 있다.

비록 그녀가 그 혜택을 누릴 수 있게 되더라도, 이 세금 감면이 불공평하다고 느끼고 있다.

왜 비용을 청구하는 이가 아닌 다른 이들에 대해 소득 공제를 제공해야 하는지 이해하지 못하겠다고 말했다.

전문가들은 향후 몇 달 안에 새로운 세법에 따른 노동 시장의 변화가 있을 것이라고 예상하고 있다.

식당들은 서비스 요금 비즈니스 모델을 버리고 다시 팁 제도로 회귀할지도 모른다.

창고 작업과 서비스 작업 중 고민하는 근로자들이 세금 혜택을 고려해 서비스 작업을 선택할 수도 있다.

팁이 적은 산업에서도 이 관행을 더 적극적으로 시행할 수도 있을 것이다.

예일 대 예산 연구소의 리코는 “현재 팁이 없는 직업에서 팁 제도가 도입될 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다.

하지만 모든 이들이 앞으로 자신의 소득을 팁으로 주장할 수 있는 것은 아니다.

부사용을 방지하기 위해, 의회는 재무부에 어떤 직업이 세금 감면에 적합한지를 명시한 목록을 발표하도록 지시하였으며, 이는 10월 초 이전에 이루어질 예정이다.

그때까지, 많은 근로자와 고용주들은 새로운 세금 감면이 자신들에게 어떤 의미인지 기다려봐야 할 것이다.

이미지 출처：chronline