오로라와 덴버 간의 경찰 과잉력 논쟁, 법정에서 계속되고 있어

오로라와 덴버 간의 경찰 과잉력 관련 법정 싸움이 여전히 진행 중이다. 2020년 조지 플로이드 시위 진압을 위해 두 도시의 경찰이 출동한 후 발생한 사건들에 대한 책임을 둘러싼 갈등이 법원에서 뜨겁게 논의되고 있다.

오로라는 덴버가 260만 달러의 법률 비용 및 합의금을 지불해야 한다고 주장하며 법원에 결정을 요청하고 있다. 오로라는 덴버 경찰서의 요청으로 경찰관들이 주 의사당으로 파견된 만큼, 덴버가 이들에 대한 법적 책임을 져야 한다고 주장하고 있다.

오로라는 “덴버가 이 사건들과 관련하여 법률에 따라 오로라를 면책하거나 책임을 지겠다고 공식적으로 확인해줄 것을 여러 차례 요청했다”며 “하지만 덴버는 이를 거부했고, 그래서 오로라는 덴버가 실제로 그러한 의무를 가지고 있다는 선언을 요청하게 되었다”고 밝혔다.

2020년의 대규모 조지 플로이드 시위 기간 동안, 덴버시는 이 지역의 경찰 힘을 보강하기 위해 오로라에게 지원을 요청했고, 두 도시 간의 상호 지원 협약의 일환으로 이루어졌다. 이후, 시위 참가자들과 언론인, 지역 의원들 등이 덴버 경찰이 사용한 고문전술에 대해 덴버와 오로라를 상대로 소송을 제기했다. 이들 중 일부는 특히 오로라 경찰이 자신의 상처를 초래했다고 주장했다.

덴버시는 이 시위와 관련하여 1400만 달러 이상의 비용을 지불해야 했다. 그러나 오로라에게 제기된 추가 고소는 여섯 개의 별도 소송으로 이어졌으며, 이 중 다섯 건의 소송은 142만 달러에 합의되었고, 한 건은 기각되었다. 따라서 오로라의 총 비용은 법적 수수료 및 관련 비용을 포함하여 266만 7107달러에 달하며, 해당 금액은 모두 도시의 위험 기금에서 지불되었다.

오로라는 덴버의 요청으로 경찰이 주 의사당에 참가했기 때문에, 덴버가 법적 책임을 져야 한다고 생각하고 있었다고 전했다. 그러나 이전 덴버 시장인 마이크 핸콕은 오로라 경찰이 단독 행동을 했다며 이들의 배상 책임을 지기를 거부했다고 한다.

오로라 대변인 라이언 루비는 “2020년 시위 기간 동안 덴버가 요청한 상호 지원에 따라 오로라 경찰관들이 파견되었으나 덴버는 이들을 면책하지 않기로 한 결정은 핸콕 시장 하에서 이루어졌다”며 “오로라의 마이크 커프먼 시장이 새로 선출된 덴버의 존스턴 시장에게 이 결정을 되돌릴 수 있는지 연락했지만, 존스턴은 이를 거부했다”고 말했다.

법적 분쟁은 수년이 지나도록 계속되고 있으며, 덴버와의 상호 지원 협약을 중단하기로 한 오로라 시의회의 결의안이 2023년 7월에 통과되었다. 현재 오로라와 덴버 간의 상호 지원 협약 정지는 여전히 유효하며, 오로라 관계자들은 소송이 해결될 때까지 이 협약은 재개되지 않을 것이라고 밝혔다.

오로라는 “커프먼 시장이 이 결의안을 통해 덴버에게 법적으로 오로라의 경찰관들을 면책하고 모든 관련 법적 비용을 부담하라는 소송을 가해 대기 중”이라고 덧붙였다. 현재 두 도시는 법원에서 갈등 중이지만, 오로라의 시의회 결의안 이후 덴버는 오로라로부터의 요청이 아닌 다른 자치단체와 카운티에 도움을 요청해온 상황이다.

또한, 두 도시 간의 상호 지원 협약은 계획된 민간 폭력 사태에만 적용되며, 범죄 행위를 단속하기 위해 공동으로 작전하는 것에 대해서는 적용되지 않는다고 루비는 설명했다.

오로라가 덴버로부터의 260만 달러 지급을 요구하는 소송의 핵심은 상호 지원 협약의 해석과 관련된 사항이다. 법적 precedent 측면에서도 중요한 의미가 있을 수 있다.

퇴직 뉴욕주 경찰관이자 서부 코네티컷 주립대학의 교수인 테렌스 P. 드와이어는 “상호 지원 협약은 엄격히 계약적이지 않다”며 “일반적으로 빌려온 도시인 덴버가 자원봉사를 받은 경찰관에게 책임이 있다”고 말했다.

그러나 그는 “민권 침해 소송으로 넘어가면 해당 자치체인 오로라가 경찰관의 행위에 대한 책임을 져야 할 수 있다”고 덧붙였다.

현재 두 도시 간의 소송은 발견 단계에 있으며, 가장 최근의 사건은 7월 31일에 덴버 측의 연기 요청이 있었다. 이로 인해 다음 법정 날짜가 최대 1년 정도 연기될 수 있다고 시정관 피트 슐트는 전했다.

현재 이 사건은 재판을 앞두고 있으며, 두 도시는 외부 법률 회사를 고용하여 사건을 처리하고 있다.

이미지 출처：sentinelcolorado