올름스테드, 브루클린의 레스토랑 신화가 무너지고 있다

셰프 그렉 백스트롬이 브루클린 프로스펙트 하이츠의 그의 레스토랑 올름스테드를 폐업한다고 발표하며, 그가 이 결정을 내린 것은 이미 한동안 계획해온 일이라고 밝혔다.

백스트롬은 2016년 올름스테드가 개장한 이후로 레스토랑이 특별한 기념일을 기념하는 곳으로 인식되기 시작했다고 전하며, 이러한 인식이 일관된 손님을 유치하기 어렵게 만들었다고 덧붙였다.

“우리가 사람들에게 기념일을 축하하는 장소로 선택받는 것은 매우 영광스러운 일이지만, 우리는 동네와 친밀하게 지내기 위해 노력해왔습니다,”라고 그는 말했다.

이 지역의 많은 사람들은 이제 최고의 레스토랑이 진정한 지원을 받을 수 있는 동네가 과연 맞는지에 대한 질문에 직면해 있다.

올름스테드가 문을 연 2016년 이후, 반데빌트 애비뉴는 뉴욕에서 가장 눈에 띄는 레스토랑 거리 중 하나로 발전했다.

이곳에는 작은 식당들이 모여 높은 수준의 서비스를 제공하고자 노력하는 공간이 생겼다.

포럼 이탈리안 레스토랑은 라비올리와 보카랄라, 멧돼지 다리 요리로 인기를 끌었고, 라루는 공동 소유자인 조 캄파날레 덕분에 새로운 차원의 와인 서비스를 선보였다.

한때, 백스트롬은 3개의 레스토랑을 운영하기도 했다. 프로스펙트 부처 회사에서는 고객들이 고급 가격의 건식 숙성 고기를 구입하고 있다.

까오 글로리아는 종일 운영되는 카페 중 가장 야심찬 장소이며, 거대한 반 리uwen이 원조 앰플 힐스의 비즈니스를 잠식하고 있다.

그러나 이러한 붐 속에서도, 쇠퇴의 신호들이 나타나기 시작했다: 백스트롬의 레스토랑들은 노동절까지 모두 문을 닫을 것이다.

라루, 포럼, 그리고 수년 동안 운영된 미첼스 소울푸드가 폐업했고, 고급 식료품점이자 샌드위치 가게인 R&D 푸드도 이번 주말에 문을 닫을 예정이다.

2014년 R&D를 공동 설립한 사라 디마는 “브루클린에서뿐만 아니라 이 작은 지역에서도 엄청난 변화가 일어나고 있다”고 말했다.

“저는 반데빌트 애비뉴를 사랑합니다. 하지만 지금은 지나치고 있는 변화의 시기를 겪고 있다고 생각합니다.

우리 모두는 10년, 11년 전의 임대 계약을 체결했으며, 다시 돌아가지 않겠다고 선택하고 있습니다.”

일련의 폐업이 이어지면서, 이 거리는 브루클린의 또 다른 상업가인 스미스 스트리트와 유사한 경향을 보이고 있다.

백스트롬은 “우리가 저주를 받은 것인가?”라고 웃으며 자문했다.

“우리가 왜 포트 그리니와 차별화되어 있는지 이해할 수 없습니다. 두칼 브루에서는 더 많은 레스토랑이 있는데도 불구하고, 모두 여전히 운영되고 있습니다.

반데빌트의 다른 레스토랑들과 이야기할 때, 우리는 항상 질문합니다: 왜 두칼이 우리보다 더 바빠 보이는 건가요?”

이 지역은 2003년에 발표된 퍼시픽 파크(이전 애틀랜틱 야드)의 대규모 개발과 그에 따른 주민 증가를 기대해왔다.

하지만 이 개발이 일부 기대했던 것처럼 풍족함을 가져오지 못하는 이유는 여러 가지가 있다.

먼저, 공사로 인해 발생하는 문제들 — 인프라 업그레이드를 위한 물 청소가 필요하다고 한다 — 그리고 예상했던 고객들이 반드시 나타나지 않기 때문이다.

캄파날레는 변화하는 동네 인구도 원인으로 작용하고 있다고 설명했다.

“이곳은 점점 더 가족들이 많은 동네로 변모하고 있다,”라며 그는 자신의 아내와 두 명의 어린 자녀가 있다고 덧붙였다.

“우리는 훌륭한 레스토랑을 사랑하지만, 예전과 같은 빈도로 가거나, 외식을 할 때 지출하는 금액도 이전에 비해 줄어든 것 같습니다.”

부모들은 외식도 하지만, 꼭 셰프가 운영하는 고급 저녁 장소는 아닌 것 같다.

백스트롬은 “반데빌트에서 잘 되는 것들을 정확히 말씀드리면, Zaytoons 같은 곳에서 18달러 앙트레를 제공하는 것이나, 베이글 가게, 마야 타케리아, 노리쉬 같은 제가 좋은 반응을 얻은 것들입니다.”라고 말했다.

또한, 임대료 문제도 중요한 요소로 작용하고 있다.

반데빌트의 인기 상승은 임대료 상승을 불러왔다.

백스트롬의 레스토랑인 패티 앤스는 월 18,900달러에 임대가 나와 있고, 라루의 임대료는 8,000달러를 조금 넘는다.

한 1,700평방피트 ‘프라임 코너’ 위치는 10,300달러에 시장가보다 낮은 금액으로 광고되고 있지만, 워싱턴 애비뉴에서는 1,080평방피트 공간이 월 3,400달러에 홍보되고 있었다.

“반데빌트에서 월 15,000달러 또는 20,000달러를 지불할 필요가 있는데, 지금 미드타운에서 같은 금액으로 공간을 임대할 수 있다면 이상하지 않나요?”라며 한 업계 전문가가 말하였다.

이미지 출처：grubstreet