별똥별 관찰의 매력과 페르세우스 유성우 정보

지난 주, 아내와 나는 캠프 의자에 앉아 수십 명의 별을 관찰하는 다른 사람들과 함께 하늘을 올려다보았다.
갑자기 경이와 기쁨의 외침이 울려 퍼졌다. 모두가 동시에 하늘을 가로지르는 유성을 발견한 것이다.

우리는 로스앤젤레스에서 출발해 Mt. Pinos Nordic Base 주차장에 도착했다. 이 곳은 L.A.와 가장 가까운 어두운 장소라고 들었다. 주차장에는 여러 아마추어 천문학자들과 그들의 망원경들이 자리 잡고 있어 기뻤다.

그날 밤, 우리는 여러 개의 별똥별을 볼 수 있는 행운을 가졌다. 그러나 당신, 사랑하는 와일더, 며칠 후 오는 페르세우스 유성우를 더 많이 관찰할 기회를 가질 수 있다. 이는 화요일 밤에서 수요일 새벽, 자정에서 동틀 때까지 최고의 순간을 맞이할 예정이다.

설사 직접 보러 가지 못하더라도, 올해 남은 유성우를 관찰하는 방법에 대해 아래에 정리해 보았다.

페르세우스 유성우를 관찰하기 위해 로스앤젤레스 근처에서 볼 수 있는 장소를 보기에 앞서, 유성우에 대해 배운 것을 공유하고자 한다. 그것이 당신의 감상을 깊게 해주길 바란다.

유성우란 정확히 무엇인가?

유성우를 관찰할 때, 우리가 보는 것은 우주 이물질이다. 이들은 대개 ‘모래알’ 크기의 작은 물체들이며, 이들이 초당 수만 마일 속도로 지구의 대기와 충돌하면서 타오르는 장면을 거리에서 바라보게 된다.
비단 페르세우스 유성우의 경우, 당신은 스위프트-터틀 혜성이 태양과 가장 가까워졌을 때 남긴 이물질을 보고 있는 것이다. 혜성은 ‘우주 덩어리’로, 태양에 가까워질 때 얼음과 돌이 증발하면서 이물질을 남긴다.

지구는 매년 8월마다 이 이물질 군을 통과하고 있다. 페르세우스 유성우의 이름은 그러한 이유로 유성이 페르세우스 별자리에서 발생하는 것처럼 보인다.

우리가 보고 있는 이물질이 얼마나 오래된 것인지 아는 것은 어떠한가?
과학자들은 스위프트-터틀이 태양을 한 번 돌기까지 133년이 걸린다고 밝혔다.
나는 페르세우스 유성우가 스위프트-터틀이 마지막으로 가까왔던 1992년의 잔해라는 생각을 했었다. 그런데 나는 잘못 알고 있었고, 그 사실에 기뻐하게 되었다.
“일반적으로, 나는 페르세우스의 입자들이 몇백 년은 되었을 것이라고 생각합니다. 심지어 몇천 년 된 것도 있을 것입니다.”
NASA의 근지구 물체 연구 센터 소장인 폴 초다스는 이렇게 말했다.

당신이 이 이물질이 지구에 충돌하는 것을 바라보고 있을 때, 아마 오래 전 다른 누군가도 하늘을 올려다보며 스위프트-터틀이 남긴 우주 먼지를 지켜보고 있었을 것이다.
인류는 적어도 기원전 69년부터 스위프트-터틀을 관찰해왔다. 당시 중국 기록에 따르면, 하늘을 가로지르는 ‘손님별’이 관찰되었다고 한다.

스위프트-터틀 혜성은 2126년에 다시 우리의 하늘을 가로지를 것이며, 아마 오늘 태어난 아기가 101세가 되었을 때 이 장면을 무로 바라볼 기회를 가질지도 모른다.

로스앤젤레스 근처에서 유성우를 관찰할 수 있는 곳은 어디인가?
먼저 기대치를 설정하자면, 올해 페르세우스 유성우가 피크를 맞이할 때, 달이 84% 차 있을 것이다.
이는 많은 유성들을 보기 어렵게 만들 것이지만, 유성 관측 전문가인 알라콘은 여전히 유성들을 볼 수 있다고 전했다. 나 역시 몇 개라도 보는 것이 여전히 매우 멋있다고 생각한다.
알라콘에 따르면, 심지어 나는 로스앤젤레스 중심부에 있는 그리피스 천문대에서도 유성을 발견했다고 한다.

타임스의 기고자 매트 파웰릭이 제공한 출처를 바탕으로, 페르세우스 유성우를 볼 수 있는 장소에 대한 훌륭한 목록을 준비했다. 추가로 몇 군데를 제안하겠다.

먼저 나는 어두운 장소를 찾기 위해 빛 공해 지도를 사용하여 로스앤젤레스 근처에서 어두운 장소들을 파악했다.
나는 앤젤레스 국립숲에서 볼 수 있을 것임을 알았고, L.A.의 빛을 피하기 위해 높은 고도를 찾고 싶었다.
또한 페르세우스 별자리가 북동에서 rise할 것이라는 것을 알고, 북쪽과 북동쪽 하늘이 선명하게 보이는 곳을 희망했다.

로스앤젤레스 근처에서 고려할 수 있는 장소는 다음과 같다:

– 베터 마운틴 전망대: 이곳은 5마일의 왕복 하이킹을 통해 접근할 수 있으며, 샌 가브리엘 산맥의 멋진 파노라마 전망을 제공한다.

– 몬트 크리스토 캠프장: 이 선착순 캠프장은 해발 3,600피트에 위치해 있지만, L.A.의 빛 공해에서 떨어져 있어 유성을 볼 수 있는 좋은 장소가 될 것이다.

– 칠라오 캠프장: 이 넓은 캠프장은 해발 5,300피트에 위치하고 있으며, 밤하늘의 좋은 전망을 제공한다. 근처의 헐리어 산도 좋은 유성 관측 장소가 될 수 있다.

– 벅혼 데이 유스 지역: 캠핑이 마음에 들지 않는다면, 이 주차장은 해발 6,500피트 이상이며, 큰 쇼를 준비하기 위해 잠을 청할 수 있는 장소가 될 것이다.

– 이슬립 새들 데이 유스 지역: 벅혼과 비슷한 이곳은 앤젤레스 국립숲 깊숙이 지하에 위치하며, 해발 6,660피트에 이른다.

페르세우스 유성을 발견하면, 국제 유성 기구에 이러한 관측 정보를 제공하여 몹시 큰 기여를 할 수 있다.
약 430만 개의 유성이 이곳의 시각적 유성 데이터베이스에 보고되었으며, 올해에는 약 8,000개의 유성이 62명의 관찰자에 의해 보고되었다. 당신도 이 리스트에 추가할 수 있다.

만약 밤에 하이킹을 나간다면, 친구나 가족과 함께 가고 준비물을 잘 챙기는 것을 잊지 말라. 또한, 예상 귀환 시간과 함께 누군가에게 위치를 알려주는 것이 좋다.

이번 유성우를 놓친다면 다음의 유성우를 관찰해 볼 수 있다:

– 오리온이드: 이 유성우는 10월 22일과 23일에 정점을 맞을 예정이다. 이 시기가 훌륭한 관측 기회라며 두 전문가 모두 추천하였다. 그리고 해당 시기에는 달의 밝기가 약해 어두운 하늘을 제공할 것이다.

– 제미니드: 이 유성우는 보통 연중 가장 강한 유성우로 간주되며, 12월 13일경에 정점을 맞을 예정이다. 하반기 달은 약 30%가 차 있으며, 오전 1시 7분에 떠오른다. 그 전에 몇 개의 유성을 발견하기를 바란다!

– 우르시드: 크리스마스를 축하하지 않거나, 마지막 한밤의 하누카를 별 관찰로 보내고 싶은 경우, 우르시드 유성우를 고려해 볼 수 있다. 이 덜 알려진 유성우는 12월 21일밤에서 다음날 새벽에 정점을 맞을 예정이다.

이 모든 일정으로 인해 하이킹을 좋아하시다면, 조슈아 트리 국립공원으로 가는 것을 고려해보세요. 이곳은 국제 공원 중 하나이며, 아직 그 시기에 사용할 수 있는 캠프사이트가 많다. 휴일 시즌을 보내는 훌륭한 방법이 될 것이다!

알라콘은 그리피스 천문대의 망원경 상태를 유지하는 일로, 유성우가 인간의 정신에 어떻게 영향을 미치는지를 요약하여 설명했다. “로스앤젤레스 출신으로서 인간의 기본적인 뿌리로 되돌아가는 독특한 경험을 사람들이 관찰합니다. 우리는 항상 어두운 밤하늘을 갈망하는 존재이기 때문입니다.”

3가지 활동 추천

1. 잉글우드 오일 필드 자전거 투어
Sierra Club Angeles Chapter는 토요일 오전 9시부터 오후 2시까지 컬버 시티에서 자전거 및 버스 투어를 제공합니다. 참가자들은 잉글우드 오일 필드의 환경적 문제와 발로나 습지의 보전 노력에 대해 배운다. 자전거를 타는 참가자는 5.6마일의 공원에서 플레이야 트레일을 왕복하며, 버스로 다양한 장소로 이동하여 도보 투어를 한다. 등록은 sierraclub.org에서 진행한다.

2. 롱비치에서의 만월 하이킹
로스앤젤레스 하이킹 그룹은 롱비치 내 네이플스 섬 주위에서 4마일의 만월 하이킹을 진행할 예정이다. 참가자들은 오후 6시에 크랩 팟(215 N. Marina Drive)에서 모인다. 하이킹 후에는 인근 식당에서 저녁, 음료 및 댄스를 위한 모임이 가능하다. 등록은 meetup.com에서 진행된다.

3. L.A.에서 연 날리기
그라티튜드 그룹의 애덤 위스는 어드벤처 스쿼드와 함께 일요일 오전 9시부터 정오까지 그리피스 파크에서 자연 산책과 연 만들기 행사를 공동 주최한다. 참가자들은 커피와 도넛을 먹은 후 공원의 나무가 우거진 지역에서 연을 만든다. 그 후 전망 좋은 곳에서 연을 날릴 것이다. 최소 10달러의 기부가 요청된다. 등록은 eventbrite.com에서 진행된다.

주목할 만한 소식
우리가 경험한 7월의 평소 보다 낮은 기온을 잠시 잊고 한 번 주목해보자. 타임스의 동료 기자인 한나 프라이에 따르면, 다음 주 중반에는 로스앤젤레스의 기온이 중간 90도에 이를 수 있다.
우드랜드 힐스와 벌뱅크는 여러 멋진 트레일 근처에 위치하고 있으며, 기온이 100도에 도달할 수 있다.
“우리가 보는 것처럼 어떤 여름은 120도에 도달하는 것을 보지 않을 것이라 예상합니다. 그러나 여름 평균보다 5도에서 10도 더 따뜻할 것 같네요”라고 말한 건 오악스 나사 기상학자 마이크 우포드의 설명이다.

만약 하이킹을 고려중이라면, 일찍 나가고 그늘이 드리워진 트레일을 선택하거나 친구와 함께 저녁 시간에 하이킹하는 것을 고려해보자. 아니면 그냥 호수에 뛰어드는 것도 좋다.

행운의 모험을 기원합니다.
P.S.
L.A. 카운티 공원 및 레크리에이션 부서는 매년 진행하는 ‘강아지들의 수영장’ 행사에 대한 설명을 최근에 게시했다. 이 행사는 수영장이 계절마다 비워지기 전에 개들이 수영을 할 수 있게 해주는 행사이다. 하여 이 행사는 대체로 노동절 주말 즈음에 열린다. 나는 공원 부서에 추가 세부 사항을 요청했으나 확답은 받지 못했다. “강아지가 물에 젖기 전에 수영 날짜를 확정하고 있어요. 너무 오래 기다리게 하지 않을 것입니다.” 대답은 적어도 나를 웃게 만든다.

이미지 출처：latimes