역사 캠프, 혁명 기념의 시발점에서 열기 높아져

27개 주에서 400명 이상의 참석자들이 모여 2014년 이래 최대 참여 기록을 세울 예정이다. 역사 학자들, 관광 관계자들, 그리고 역사 세계의 다른 사람들에게 역사 캠프는 과거에 대한 대중의 관심이 높아지고 있는 한 예로 보인다. 이는 현재 8년에 걸쳐 진행될 혁명 기념이 시작된 시점에서 더욱 두드러진다.

예를 들어, 폴 리비어 하우스는 COVID-19 이후인 7월에 40,000명의 방문객을 기록하며 최다 방문객 수를 기록했다. 6월에는 벌어진 벙커 힐 전투 재연 행사는 2일 동안 글로스터에서 약 20,000명의 관중을 끌어모았다. 역사 캠프의 주최 측에서 기획한 이번 주 이틀 간의 혁명 투어는 숙소와 보스턴으로의 교통비를 제외한 거의 1,000달러의 가격에도 불구하고 매진되었다.

올드 노스 교회에서 촬영된 3학년에서 5학년을 위한 비디오 프로그램은 유명한 등불을 누가 걸었는지에 대한 미스터리를 다루며, 2024-25 학년도에 39개 주의 거의 8,000명의 학생들에게 도달했다. 이는 이전 해의 두 배에 해당하는 수치이다. 올드 노스 일루미네이티드의 운영 및 해석을 담당하는 니키 스튜어트의 설명에 따르면, “역사에 대한 시장이 존재한다. 우리가 학계에서 최선을 다해 억제한 것”이라고 의미를 전달했다.

“사람들은 진정으로 과거에 호기심을 갖고 있으며, 격변의 시대를 살았던 사람들에 대해 더 알고 싶어 한다. 이들은 이러한 일들이 벌어진 장소들을 보고 싶어 한다.”라고 로버트 앨리슨, 서퍽 대학교 역사학 교수이자 매사추세츠 비영리 단체인 Revolution 250의 위원장은 덧붙였다.

많은 역사 회의와는 달리, 역사 캠프의 주최자들은 장소의 권위주의적 분위기를 배제하고자 한다. 역사 캠프의 발표자는 박사 학위가 필요하지 않으며, 학술적인 언어는 지양된다. 그리고 여러 직업 — 변호사, 퇴역 군인, 박물관 관계자, 그리고 신진 소설가들이 관심 있는 주제에 대해 발표할 수 있는 기회를 가진다.

텍사스의 작가이자 ‘American Harlot’의 저자 리베카 플린트는 “역사 캠프에서 발표자를 찾을 때는 열정을 중요하게 본다”고 말했다.

“나는 역사 캠프와 같은 것을 만나본 적이 없다. 대부분의 학술 회의는 나와 같은 사람들에게 열려 있지 않다.”고 그녀는 전했다.

18세기 집에 거주하는 라이트는 역사란 배우고, 투어하고, 전문가들과 어울리고, 다른 역사 애호가들과 소통하는 전방위적인 경험이 될 수 있다고 주장한다.

“만약 당신이 역사에 정말로 매료된 사람이라면, 당신의 열정을 나눌 수 있는 곳이 어디겠습니까?”라고 아이오와 주 데모인 출신의 65세 라이트는 말했다. “우리가 가진 유일한 공통점은 우리 국가의 역사에 대한 깊은 관심과 깊은 감사이다.”

예상대로 역사 캠프에서는 혁명이 주요 주제로 다뤄진다. 1775년 전쟁이 시작된 이유에 대한 논의, 뉴욕 사라토가에서의 전투 고고학, 그리고 조지 워싱턴 장군이 밸리 포지에서의 혹독한 겨울 진영에서 대륙 군대를 유지한 능력 등이 그 주제들이다.

메릴랜드 풀스빌의 41세 빅토리아 언더힐은 역사에 매료되어 있다.

“나는 배경을 알고 있는 같은 생각을 가진 사람들과 함께 하는 것을 좋아한다. 그저 딱딱한 학문적인 사람들이 아닌, 서로에게서 배우는 것입니다.”라고 언더힐은 2017년 이후 거의 모든 역사 캠프에 참석해오고 있다고 말했다.

역사 캠프는 Pursuit of History라는 국립 비영리 단체의 산하 프로그램으로, 이번 주 이틀에 걸쳐 진행될 혁명 투어를 운영한다.

해당 투어는 시간이 제한된 40명의 시간 여행자가 뉴턴 작가 J.L. 벨의 인솔로 진행되며, 보스턴에서의 포위 및 해방을 탐구할 것이다. 이들은 서머빌 및 록스베리의 반란군 요새 지점들을 포함한 장소들을 방문할 예정이다.

비용이 비쌌음에도 불구하고 언더힐은 이러한 투어가 배경을 깊이 파고들 수 있는 매력적인 기회라고 말했다.

“프리commitment가 없다면 모든 투어에 참여할 것입니다.”라고 언더힐은 이전에 산타페에서 참여했던 투어를 언급했다.

Pursuit of History는 철저히 비정치적이며, 라이트에 따르면 민간 개인 기부를 통해서만 운영된다. 정부 자금은 전혀 받지 않는다.

올해 초 벨은 역사에 대한 호기심이 넘치는 작은 그룹을 이끌고 렉싱턴과 콘코드 및 ‘세계의 총성을 들었던’ 영국의 후퇴 경로를 따라 보스턴으로 갔다.

렉싱턴의 한 정거장에서 그들은 1775년 4월 19일 영국의 접근을 대비해 마을의 민병대를 경고하는 벨탑 복제품을 보기 위해 벨프리 힐로 올라갔다.

그들은 비가 오는 날씨 속에서도 기쁘게, 조심스럽게 걷고, 혁명 전쟁의 시작과 관련된 지역 역사 이야기를 들었다.

그 등산은 힘든 일이었다. 그러나 투어의 많은 부분은 ‘영국은 오고 있다’는 단순한 이야기 너머로 매력적인 사건들을 제공했다. 우아한 저녁식사, 깊이 있는 강의, 운전기사의 전용 미니버스, 안내 투어로 구성되어 있었다.

“그것은 ‘영국은 떠오르고 있다’는 이야기 너머의 일부를 배우는 것이 정말 매력적이었다.”고 윌브람의 짐 오쇼너시는 말했다.

특히 라이트는 1783년 파리 조약이 체결될 250주년 기념일까지 혁명적 사건들을 탐구하는 야심찬 시리즈를 개발 중이라고 밝혔다.

“선언 이후의 과정은 길고도 험난했었다.”고 라이트는 덧붙였다.

Pursuit of History는 필라델피아, 뉴저지 트렌튼, 뉴욕 사라토가, 펜실베니아 밸리 포지, 그리고 버지니아 요크타운에서 투어를 개발하고 있으며, 잠재적인 제공 항목으로는 사우스 캐롤라이나 찰스턴, 메릴랜드 아나폴리스, 노바 스코샤 할리팩스, 그리고 잠재적으로 뉴욕 주 우티카 근처의 포트 스타니윅스가 포함되어 혁명에서 간과된 내륙 지역을 비추는 기회를 제공할 것이다.

그러나 그것은 또 다른 시기의 이야기이다. 역사 캠프 보스턴에서는 NASA의 전자 연구 센터의 잊힌 이야기부터 19세기 아일랜드 민족주의자들의 캐나다 ‘페니언 침공’에 관한 발표까지 다양한 주제를 다룬다.

다만, 라이트는 리처드 닉슨의 대통령직에서 역사적 경계를 그어 현재 논란의 여지가 있는 주제는 다룰 수 없다고 밝혔다.

“나는 닉슨 행정부를 선택했다. 이는 베트남 전쟁과 워터게이트 사건으로 이어지며, 오늘날의 논의는 더 객관적일 수 있다.”고 그는 덧붙였다.

“역사 캠프에 정치적이나 사회적 의제가 없다.”고 그는 전했다. “나는 단순히 더 많은 사람들이 역사에 대해 더 많이 아는 것이 본질적으로 좋은 것이라고 믿는다.”

400명이 넘는 캠퍼들은 동의하는 것 같다.

이미지 출처：bostonglobe