로스앤젤레스, 구리전선 절도 문제 해결을 위한 새로운 희망

로스앤젤레스와 남부 캘리포니아 전역에서 법 집행 기관이 지난 3년간 거리 조명에서 구리 전선을 훔치는 범죄자들과 싸워왔다. 이러한 범죄로 인해 도로가 어두워지고, 때로는 전체 이웃이 어두워지는 경우도 발생하고 있다. 이러한 문제의 해결책이 의외의 출처에서 올 수 있을지도 모른다: 바로 도널드 트럼프 대통령의 변동성이 큰 관세 정책이다.

2023년 7월 30일, 트럼프 대통령은 미국이 파이프와 전선과 같은 반가공 구리 제품에 대해 50%의 관세만 부과하겠다는 발표를 하며 상품 시장에 충격을 안겼다. 이전에는 모든 형태의 구리에 대해 50%의 관세를 부과하겠다고 위협했던 것에서 큰 후퇴를 한 것이다. 구리 가격은 즉시 폭락하였고, 지난 주 대비 약 22% 하락했다.

이제 남은 질문은 구리 가격의 급락이 구리 전선 절도를 줄여줄 수 있을지에 대한 것이다. 과거 로스앤젤레스에서는 촉매 변환기 절도가 상승한 적이 있다. 이는 카드뮴, 팔라듐 및 기타 금속의 가격이 급등하면서 발생한 문제로, 한 연구에 따르면 캘리포니아에서 금속 가격이 10% 상승할 경우 절도는 20% 증가한다고 한다. 최근 구리 가격의 붕괴로 인해 반대의 결과가 날 수 있을지 곧 밝혀질 것이다.

2023년 여름, 로스앤젤레스에서 구리 전선 절도가 다시 증가하기 시작했다. 지난해 도시에서 신고된 MyLA311 거리 조명 불만 건수는 46,139건으로, 사상 최대치를 기록했다. 6번가 다리의 ‘빛의 리본’에서 구리 전선이 모두 도난당한 사건과 같이 주목할 만한 절도 사건이 있었다. 지난해 구리 전선 도난으로 인해 남부 로스앤젤레스의 노인들은 전화선이 없는 상황이 되었다. 또한, 3월에는 ‘이스트사이더’에서 실버 레이크 지역의 어두운 거리 조명에 대한 급증을 보도했다. 4월에는 KTLA가 로스펠리즈에서의 rampant thefts에 대해 상세히 보도했다.

로스앤젤레스 경찰청은 도둑과 함께 훔친 전선을 구입하는 scrap dealers의 네트워크를 표적으로 삼는 ‘헤비 메탈 태스크포스’를 구성했다.

이러한 노력으로 몇몇 큰 검거 사건이 발생했고, 어두운 거리 조명에 대한 불만 건수도 줄어들기 시작했다. 6월, 도시는 2,873건의 조명 고장을 보고했으며, 이는 1월의 5,200건보다 크게 감소한 수치이다.

하지만 여전히 문제는 잔존한다. 캘리포니아 법무장관 로브 본타는 6월 5일 발표된 공지에서 이 위기를 언급하며, 도둑이 주는 이익은 ‘파운드당 몇 달러’에 불과하지만, 인프라에 대한 피해는 지방 자치체에 훨씬 더 많은 비용을 초래한다고 지적했다. 이 지침은 경찰이 법률을 활용하여 도둑과 scrap dealers를 처벌하도록 지시했다.

본타는 “도둑들이 구리 전선을 훔치는 과정에서 장비를 손상시키기 때문에, 구리 전선 교체 비용은 훔친 전선의 가치보다 훨씬 더 많이 든다”고 말했다.

구리 시장에서 어떤 일이 벌어지든, 어두운 인도에서 귀가하는 주민들에게는 쉽게 해결될 만한 문제가 아니다.

미드 시티 웨스트 주민인 그렉 로스는 2024년 12월 자신의 이웃의 거리 조명이 꺼진 것을 목격했다. 그는 여러 차례 MyLA311 요청을 파일링하고 두 명의 시의원에게 음성 메일을 남겼으나, 조명이 복구된 것은 바로 올해 6월이었다. 그는 새로 배선된 거리 조명이 이전과 마찬가지로 보호받지 못할 것이라는 걱정이 남아있다.

“만약 누군가가 다시 구리 전선을 훔치고자 한다면, 그렇게 어렵지 않을 것 같아요”라고 로스는 말했다. “그래서 그 점이 조금 실망스럽고 걱정이 됩니다.”

이 문제는 미라클 마일 주택 협회 이사인 자네트 코르쿠에라와 같은 이들을 동원하고 있다. 그들은 블록 캡틴 네트워크를 통해 자신의 지역에서만 약 90건의 고장을 문서화했다.

그녀는 개인적으로 자신의 블록에서 9건의 고장을 신고했다. 몇 달 후, 그 중 수리된 것은 단 한 건뿐이었다. “우리 지역에서 가장 큰 concern 입니다.”라고 코르쿠에라는 말했다. “위험합니다. 우리의 지역은 이미 침입 및 가정 침입에 취약합니다.”

거리 조명의 수리를 위한 대기 시간은 6개월 이상이 걸린다. 거리 조명국은 신속 수리 팀을 만들고, 탈취 방지 LED 및 태양광 조명을 설치하고, 인프라를 보호하기 위해 감시 기술을 확장할 계획이다.

5월, 거리 조명국은 올해 300개의 태양광 스트리트 램프를 설치했다고 밝혔다. 그러나 관세 변화에 앞서 거리 조명 유지 관리 비율이나 구리 절도 방지 노력에 대한 질문에 대한 답변을 제공할 수 없었다.

이미지 출처：xtown