브롱크스 강의 오염과 수영 가능성에 대한 논란

브롱크스 강의 카약 애호가 마크 수라비안(Mark Surabian)은 7년 동안 이 강에서 푸른 헤론과 동부 코요테와 같은 동물들을 목격해 왔습니다.

그는 1800년대 에서 산업폐기물이 쏟아져 나왔던 강의 남부 지역을 생각할 때 이 같은 광경이 더욱 반갑다고 말합니다.

수라비안과 같은 강 팬들에게 브롱크스 강은 도시의 보물과도 같은 존재이며, 그 중 하나인 이 수로에는 단 한 가지 큰 문제가 존재합니다: 바로 통합 하수 유출(Combined Sewer Overflows, CSOs)입니다.

이 용어는 매년 강의 남부 끝 3곳의 배수구에서 발생하는 약 4억 5천 4백만 갤런의 강우수, 가정 sewage, 산업 폐수가 강으로 방출되는 현상을 설명합니다.

도시의 노후화된 인프라 때문에 비가 조금만 와도 하수 시스템이 과부하로 붕괴되며, 이로 인해 지역 수로, 특히 브롱크스 강으로 오물이 흘러넘칠 수 있습니다.

이러한 유출물에는 장염, 발진, 눈 감염을 유발할 수 있는 오염물질과 병원체가 포함되어 있습니다.

또한 이들은 조류 번식과 산소 수준 저하를 초래하고, 이는 수중 생물이 죽게 만드는 결과를 초래할 수 있습니다.

“좋은 날에는 물이 탁하지 않고 모래 바닥과 물고기들이 돌아다니는 모습이 보입니다. 정말 여느 작은 강과 다를 바 없이 아름답습니다.”라고 수라비안은 말했습니다.

“하지만 CSOs가 발생하면 그게 문제입니다. 정말 슬픈 일이죠.”

브롱크스 강의 좋은 날들에서도, 뉴욕주 환경보호국은 E. Tremont Ave. 아래에 있는 강의 남부에서 수영을 포함하지 않는 활동을 권장하고 있습니다.

그러나 중간 정도의 비만 내려도, 환경복원 단체인 리버키퍼(Riverkeeper)는 브롱크스 강에서 활동을 하고 싶다면 최소한 36시간은 기다릴 것을 추천합니다.

더 많은 비가 내리면 오염물질이 씻겨 나가는데 필요한 시간이 72시간으로 늘어날 수 있습니다.

최근 오염경고 기간 동안 THE CITY는 브롱크스 강의 남부에 다녀왔고, 물이 흐릿하게 보이는 모습을 확인했습니다.

하지만 갈색 진흙에 대한 두려움이 사람들을 수영에서 완전히 저지하진 않았습니다.

“강엔 많은 오염물질과 오수가 있습니다. 그래서 수영하기에는 적합하지 않습니다.”라고 50대 중반의 알렉산드라 마우리(Alexandra Maruri)는 말했습니다.

그녀는 강 건너편에 살고 있습니다.

“수영을 추천하지 않습니다.”

브롱크스 강의 보호를 위한 옹호자들은 주 환경 보존국(DEC)과 지역의 환경 보호국(DEP)에게 CSOs로부터 강을 보호하고 사람이 원치 않게 오수에 접촉하지 않도록 더 많은 노력을 기울여줄 것을 촉구하고 있습니다.

“우리는 종종 카약을 타고 사람들을 유도하는 프로그램에 차질이 생깁니다.”라고 브롱크스 강 연합(Bronx River Alliance)의 생태학 및 교육 매니저인 크리스찬 머피(Christian Murphy)는 말했습니다.

“우리는 CSOs가 활성화되거나 그 직후에는 이러한 프로그램을 취소해야 하는 상황이 빈번합니다.”

수라비안은 강 연합에서 주최하는 카약 행사에 도움을 주지만, 그가 참석한 지난 두 번의 행사 모두 하수 유출로 인해 중단되었다고 밝혔습니다.

한편 브롱크스 강의 팬들은 남쪽에 위치한 할렘 강의 수질 개선 평가를 주의 깊게 지켜보고 있습니다.

할렘 강은 현재 수질 기준 재평가 중에 있으며, 이를 통해 강의 등급 변경이 계획되어 있습니다.

할렘 강은 비가 내리지 않는 건조한 날에는 수영이 가능한 것으로 간주될 수 있는 “SB-WW”로 재분류될 계획입니다.

하지만 이러한 변경에 반대하는 사람들은 재분류가 강 청소에 대한 추가 노력을 낙제하게 될 것이라고 주장하고 있습니다.

재분류된 할렘 강은 날씨에 관계없이 수영이 가능할 기준을 충족하지 못하며, 연방 청정수 법률에서 설정한 “수영 가능” 목표를 충족하지 않는다는 것입니다.

브롱크스 강 보호를 위한 옹호자들은 DEC가 제안하는 개선 기준에 대해 우려하고 있으며, 이는 도시에 있어 두 번째로 여름 시즌이 도래할 경우 수영이 가능한 목표를 달성하기는커녕 결국 수명 50년 이상 동안 오염물질 유입을 수용하는 것에 그치게 될 것이라는 걱정을 하고 있습니다.

리버키퍼의 정책 및 옹호 코디네이터인 엠 루비(Em Ruby)는 “종이 위에서는 개선된 등급이지만, 현실적으로 더 나은 물질 청소 활동이 제안되지 않고 있습니다.”라고 설명했습니다.

“그래서 우리는 이 수로에 대한 재분류가 현재 등급을 다소 만족시키는 수준에 그칠 것을 요청하는 것입니다.”

DEP가 유지하는 항구 수질 데이터는 원주율 (enterococci)로 알려진 박테리아 수준 측정에서도, 할렘 강의 건조한 날 샘플이 한 차례도 기준 계속 초과하지 않았음을 나타냅니다.

하지만 2024년 할렘 강의 최하단 지역에서 실시된 수질 테스트는 안전 기준을 초과하여 수영이 불가한 결과를 보였습니다.

DEC 측량 결과, 다음 25년 동안 범죄에 있으며, 최소 93억 달러의 추가 예산이 필요하다고 보고한 상황입니다.

이 문제는 환경 프로젝트에 차질을 운영하게 될 것이며, 현재의 청소 약속 이외에는 새로운 CSO 관리에 대한 투자할 수는 없다고 하였습니다.

“이러한 노력이 즉시 수영이나 낚시가 가능하게 하지는 않지만, 오늘날 가장 강력한 보호 장치를 세우며, DEC가 오염물질의 유입을 줄이고 더 나은 수질을 보장하도록 하는 길을 마련합니다.”라고 DEC 대변인 데니스 슬래터(Denis Slattery)는 설명합니다.

“이러한 업그레이드는 다음 세대가 cleaner, safer waterways를 상속받도록 보장합니다.”

그러나 옹호자들은 이와 같은 이유가 브롱크스 강과 기타 도시 수로에서 비슷한 기준을 승인하는 데 사용할 것이라고 우려하는 상황입니다.

“이것이 불완전한 수질 보호를 수용하는 것은 명백하고, 그런 것으로는 더이상 진행하지 않겠다는 것입니다.”라고 머피는 발언합니다.

비가 강수에 따라 하수 처리 용량을 줄이기 위해 물탱크를 사용하는 것 이외에도 다양한 방법들이 의미를 파악하여야 한다고 전문가들은 강조합니다.

현재 도시에는 16,000개 이상의 녹색 인프라 자산이 있습니다.

이들은 토양 시스템, 투수성 표면, 조경 등을 통해 하수로의 유출을 줄이려는 방법입니다.

이와 같이 적절하게 조정된_DST_GARDENS_up to 250곳에 포함하여 진행된 옥상 정원, 놀이시설, 공원, NYCHA 지역이 포함됩니다.

이미지 출처：thecity