연방법원, 트럼프 행정부의 자연재해 예산 재배분 차단

보스턴(AP) – 연방법원이 화요일, 자연재해로부터 지역사회를 보호하기 위해 마련된 40억 달러의 재정을 재배분하려는 트럼프 행정부의 계획을 막았다.

보스턴의 리처드 G. 스턴스 지방법원 판사는 20개 민주당 주가 제기한 임시 금지명령을 승인하며, 이 자금 재배분에 대한 소송이 진행되는 동안 해당 조치를 취하게 되었다.

연방재난관리청(FEMA)의 대변인은 즉각적인 의견 요청에 응답하지 않았다.

매사추세츠주 법무장관인 안드레아 캠벨은 성명을 통해 “지역사들이 자연재해에 적절히 대비할 수 있도록 싸울 것”이라고 밝혔다.

매사추세츠주와 소송을 제기한 다른 주들은 FEMA가 ‘건강한 인프라 및 지역사회 구축 프로그램'(BRIC)을 종료하고 40억 달러 이상의 자금을 재배분할 권한이 없다고 주장했다. 이 프로그램은 국가적으로 잠재적인 폭풍 피해에 대비해 인프라를 강화하는 것을 목표로 하고 있다.

FEMA는 처음에 이 프로그램을 종료한다고 발표했으나 이후 법원 서류에서 이를 평가 중이라고 밝혔다.

주 정부는 의회에서 배정된 자금이기 때문에 이를 재배정하려는 시도는 헌법에 위배된다고 주장했다.

정부 변호인인 니콜 오코너는 7월 청문회에서 이 자금이 재난 복구 및 예방 모두에 사용할 수 있으며, FEMA가 자금을 어떻게 활용할지를 결정할 재량이 있다고 주장했다.

스턴스 판사는 그의 판결에서 의회가 FEMA에 자금을 재배분할 권한을 부여했다고 확신하지 않았다고 말했다. 또한 주들은 “어려움의 균형과 공공 이익”이 그들의 주장에 유리하다는 것을 보여주었다고 덧붙였다.

“정부가 법을 준수하도록 보장하는 것이 중요한 공공의 이익이 있으며, 자금이 재배치됨으로써 주들에게 발생할 잠재적 어려움은 크다”고 스턴스 판사는 썼다.

“BRIC 프로그램은 자연재해로부터 보호하고 생명을 구하기 위해 설계되었다.”

이 프로그램은 전력망 강화, 홍수 방지를 위한 제방 건설, 취약한 수처리 시설 이설 등 다양한 재난 관리 프로젝트에 대한 보조금을 제공해왔다. 많은 프로젝트가 농촌 지역사회에 위치해 있다.

FEMA는 4월 보도자료에서 이 프로그램을 “종료”한다고 발표했지만, 공석 CEO인 데이비드 리처드슨은 법원 서류에서 FEMA가 프로그램 종료 여부를 평가하고 있다고 후에 밝혔다.

스턴스 판사는 FEMA가 프로그램 종료 결정을 내리고 있으며, 새로이 자금을 지원할 수 있는 기회를 취소하고 이해 관계자들에게 추가 자금을 기대하지 말라고 통보했다고 언급했다.

주들은 캘리포니아, 뉴욕, 워싱턴을 포함하여 자금 손실의 위협이 여러 프로젝트의 취소, 지연 또는 축소를 초래했으며, 프로그램 종료가 매우 무책임할 것이라고 경고했다.

“재난이 발생하기 전에 우리 지역사회를 사전적으로 강화함으로써, 재난 발생 후 대응하는 것보다 부상자를 줄이고 생명을 구하며 재산을 보호하고 궁극적으로 사후 비용으로 지출될 수 있는 돈을 절약할 것입니다.”라고 그들은 7월 소송에서 주장했다.

FEMA는 자금 사용에 대한 금지 명령이 주요 재난에 대한 대응 능력을 저해할 수 있다고 법원 서류에서 주장했다.

하지만 스턴스 판사는 관리 측은 “전례 없는 규모의” 재난이 발생할 경우 자신에게 자금을 해제해줄 것을 요청할 수 있다고 말했다.

이미지 출처：pbs