한국과 미국 정상 회담 앞두고 무역 문제로 갈등 우려

한국과 미국이 양국 정상 회담을 준비하면서, 최근 체결된 무역 협정에서 해결되지 않은 주제들이 두 주요 동맹국 간의 추가적인 갈등의 여지를 남기고 있다는 지적이 나오고 있다.

전직 협상가 및 전문가 6명은 도널드 트럼프 대통령이 이재명 대통령과의 회담에서 방위 비용 및 기업 투자의 추가 양보를 요구할 가능성이 높다고 밝혔다. 이와 함께 비관세 장벽과 통화 문제가 복잡한 쟁점이 될 수 있다고 전문가들은 전했다.

정상 회담의 공식 일정은 아직 발표되지 않았으며, 트럼프 대통령은 지난주 2주 이내에 회담이 이루어질 것이라는 일정의 말씀을 하였다.

지난주 합의 내용에 대한 서면 합의가 부재한 것이 갈등을 일으킬 수 있는 여지를 열었다. 현재 양측의 합의 내용에 대한 설명조차 서로 달라 일부 이견이 이미 나타나고 있는 상황이다.

가장 중요한 문제 중 하나는 8월 3일 한국 대통령 보좌관이 미국 측의 주장, 즉 한국이 3,500억 달러 규모의 프로젝트 투자에서 90%의 이익을 미국에 제공하겠다는 주장에 대해 부인한 사건이었다. 이와 함께 한국은 자국의 쌀 시장을 개방하기로 합의했다.

전 한국-미국 자유무역협정(FTA) 수석 협상가였던 최석영 씨는 “이처럼 강제성이 있는 합의조차 효과적으로 파기될 수 있다”고 경고하면서, “이건 단지 약속일 뿐”이라고 강조했다.

지난주 체결된 협정은 이재명 대통령과 트럼프 대통령 간 회담을 앞두고 예상되었던 무역, 안보 및 투자에 대한 패키지 협정에서 축소된 것이라고 전해진다.

일본이 예정보다 빨리 미국과 거래를 체결한 결과 한국이 무역 중심의 협정에 대해 급히 움직여야 했다는 김용범 대통령 보좌관의 언급이 있었다.

트럼프 대통령이 한국이 미국에 투자할 것이라고 밝힌 3,500억 달러의 자금에 대한 불확실성이 클 것으로 보이며, 그는 이 자금이 “미국이 소유하고 통제하는” 프로젝트에 사용될 것이라고 언급했으나, 계획의 구조나 타이밍에 대한 구체적인 설명은 제공하지 않았다.

양국은 이번 회담에서 자금에 대한 세부사항을 조율하는 데 어려움을 겪을 것으로 예상되고 있으며, 한국의 구윤철 기획재정부 장관은 기자회견에서 “세부내용에 복잡한 부분이 있을 것”이라고 밝혔다.

미국 상무부 장관인 하워드 루트닉은 “90%의 이익이 미국 국민에게 돌아갈 것”이라는 보장을 제공했으며, 백악관 대변인 카롤린 레빗도 일부가 미국 정부의 부채 상환을 도와줄 것이라고 말했다.

그러나 김 보좌관은 양국의 회담에서 이익 분배에 대한 논의는 없었다고 반박하며, 한국은 미국에 대한 이익이 “재투자될 것”이라고 기대하는 바라고 전했다.

미국이 대부분의 이익을 가져간다는 주장은 “문명국가에서는 이해하기 어려운 생각”이라고 강조하며, 미국이 자금에 대한 모든 결정을 내릴 것이라는 주장을 “정치적 수사”로 치부했다.

한국 측은 위험을 줄이기 위해 안전 장치를 추가했으며, 미국이 프로젝트에서 제품을 구매할 것이라는 약속하에 “오프테이크” 조항을 포함하여 상업적으로 실행 가능한 프로젝트에 투자하도록 하였다고 설명했다.

서울 당국은 1,500억 달러가 조선업에 투입될 예정이며, 나머지는 반도체, 배터리, 중요 광물, 생명공학, 원자력 및 기타 전략 산업에 earmark되고 있다고 밝혔다.

구체적인 구조는 아직 정해지지 않았고, 김 보좌관은 자금의 대부분이 대출 및 보증으로 이루어져 있으며, 주식 투자 부분은 소수에 불과하다고 설명했다.

레빗 대변인은 한국이 “미국의 자동차 및 쌀과 같은 상품에 역사적인 시장 접근을 제공할 것”이라고 언급했으며, 이는 트럼프 대통령의 이전 발언과 일치한다고 말했다.

하지만 한국 측은 미국의 압력에도 불구하고 농산물 시장, 특히 소고기 및 쌀에 대한 합의는 없었다고 거듭 강조했다.

트럼프 대통령은 한국의 과일과 채소에 대한 검역 절차에 큰 관심을 보였으며, 한국 측에서는 개선안이 비관세 장벽에 대한 기술적 논의에서 주요 쟁점이 될 것이라고 말했다.

그러나 빅테크에 대한 규제와 같은 기타 비관세 장벽 또한 장애물이 될 수 있다.

한국의 여한구 통상부 장관은 “향후 다시 관세나 비관세 조치의 압박을 언제 받을지 알 수 없기 때문에 안도할 수 없다”고 밝혔다.

방위 비용은 다가오는 정상 회담에서 주요 이슈로 부각될 것으로 예상되며, 트럼프 대통령은 한국이 미국의 주둔 비용을 더 많이 지불해야 한다고 오래전부터 주장해왔다.

3,500억 달러 외에도 트럼프 대통령은 한국이 미국에 투자할 큰 금액에 합의했다고 언급했으며, 이는 정상 회담 중 발표될 예정이라고 말했다.

두 동맹국은 통화 정책에 대한 작업-level Talks를 진행하고 있으며, 이는 지난 4월 개회된 무역 협상에서 의제로 다루어졌다.

이미지 출처：straitstimes