새로운 세법이 시애틀 서비스 업종 근로자에게 미치는 영향

타일러 헬러(Tyler Heller)는 캐피톨 힐의 센트럴 코옵(Central Co-op)에서 조수 매니저로 일하며, 연방 소득세가 팁과 초과 근무 수당에 대해 면제될 것이라고 믿지 않았다.
그가 놀랍게도 이러한 새로운 세법이 도널드 트럼프 대통령이 서명한 세법 및 지출 법안에 포함되었음을 알게 되었을 때, 그는 기대감을 느꼈다.

헬러는 세금 감면이 필요하다고 언급하면서, 그 법안이 단기적으로 노동자들에게 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 말했다.
이번 세법 개정은 중소득 근로자들에게, 특히 초과 근무를 많이 하는 서비스 업종의 직원들에게 세금 감면을 제공하는 것으로 알려졌다.
그러나 세금 감면은 저소득층 근로자들에게 손해를 끼칠 수 있다는 우려도 함께 제기되었다.

네바다에 거주하는 헬러는 현재 시급 29달러를 받고 있으며, 매주 2~8시간의 초과 근무를 수행하고 있다.
초과 근무에 대한 법적 수당은 50%의 프리미엄이 붙는다.
그는 세금 신고 시 초과 근무 수당에 따른 절세 효과를 정확히 알 수는 없지만, 적당한 환급액 증가가 큰 도움이 될 것이라고 말했다.

헬러는 캐피톨 힐에서 아파트에 매달 1,400달러를 지출하고 있으며, 이전 집주인에게 밀린 월세도 있다.
세금을 덜 내게 되면 부채를 더 빨리 상환할 수 있을 것이라고 전했다.

새로 제정된 세법은 2025 세금 연도부터 효력이 발휘하며, 근로자들은 팁에서 최대 25,000달러와 초과 근무 수당에서 최대 12,500달러를 소득에서 공제할 수 있게 된다.
하지만 이 혜택은 단독 신고자는 150,000달러 이상, 부부 공동 신고자는 300,000달러 이상을 벌 경우 점차 줄어들게 된다.

세법은 팁과 초과 근무 수당에 대해 연방 소득세를 면제하지만, 근로자들은 여전히 메디케어와 사회 보장 세금을 포함한 급여세를 내야 한다.
이 세금 감면은 2028년에 종료될 예정이다.

세법 개정에 따라 여러 서비스 업종 근로자들은 새로운 세금 규정에 적응하고 있다.
도시 전역의 바리스타인 스펜서 렘리(Spencer Lemley)는 이 법안이 최소 3,000달러의 세금 절약 효과를 가져올 것으로 추정하고 있으며, 이 돈을 집 구입을 위한 보증금으로 사용할 계획이라고 밝혔다.
그러나 그는 건강 보험이 없는 동료들이 새로운 메디케이드(Medicaid) 자격 기준 때문에 치료를 받을 수 없을까 걱정하고 있다.

이번 세법 개정은 향후 10년간 예상되는 세수 손실이 약 1,210억 달러에 이를 것으로 분석되었다.
이 금액은 세금 감면이 2028년 이후에 연장되지 않을 것이라는 가정 하에 산정된 것이다.

워싱턴에서의 팁을 받는 근로자의 수는 약 22만 명으로, 이는 주 전체 고용 인력의 약 6%에 해당한다.
하지만, 팁을 받는 근로자의 수는 최근 전자 결제 시스템의 확산으로 증가하고 있다고 관계자는 전했다.

택시, 차량 호출, 도박, 환대 및 개인 관리 산업 종사자들에게 팁은 중요한 소득의 일부를 차지하며, 이들 중 다수에게 세금 감면은 급여 인상 효과를 가져올 것으로 기대된다.

웨이브 살롱(Yvey Salon)의 소유자인 이베이 발신(Yvey Valcin)은 팁이 재량적이고 자발적인 감사의 표시라며, 세금을 내지 않아야 한다고 주장했다.
그는 작년 25,000달러의 팁을 받았으며, 이를 공제할 수 있게 되면 사업 운영에서 더 여유가 생길 것이라고 밝혔다.

저소득 근로자는 대체로 세금 부담이 적기 때문에 세금 감면의 혜택을 받지 못할 것이라는 전문가의 의견도 제기됐다.

시애틀의 식당 근로자들은 이 법이 같은 업종에서도 불평등하게 혜택을 주는 점에 대해 우려하고 있다.
최근 일부 식당들은 팁 대신 의무 서비스 요금을 도입하고 있으며, 대그룹에 대해서도 서비스 요금을 부과하고 있다.

법률에 따르면, 이러한 수수료로 얻은 수입은 공제 대상에 포함되지 않기 때문에 팁을 받는 직원들이 세금 감면 혜택을 받을 수 없게 됐다.

안드류 자오(Andrew Zhao)와 제나 웨이드(Jenna Wade)는 파이크 플레이스 마켓에 있는 식당에서 일하고 있다.
두 사람 모두 소득의 절반 이상이 임금에서 나오지 않는다고 추정하고 있으며, 월 소득은 계절에 따라 5,000달러 안팎이다.

웨이드는 팁을 받는 레스토랑에서 일하지만, 자오의 식당은 20%의 서비스 수수료를 부과하고 이를 직원들에게 배분하고 있다.
진법적으로 따지자면 웨이드는 훨씬 더 많은 이익을 보게 될 것이다.

제나 웨이드는 금액이 전혀 다르지만, 동료들과 같은 방식으로 수입을 올리고 있어 불공평하다고 느끼고 있다.

전문가들은 새로운 세법의 영향으로 노동 시장에서 변화가 일어날 것이라고 예상하고 있다.

식당들이 서비스 요금 모델을 포기하고 팁 제도로 돌아갈 것이라는 예측이 나오고 있으며, 노동자들이 창고직과 서비스직 중 어느 쪽을 선택할지 고민하게 될 것이라는 목소리도 있다.

앞으로 소비자들에게도 팁을 지불하도록 유도하는 서비스 관행이 증가할 가능성이 있다.

그러나 앞으로 세금을 감면할 수 있는 업무의 목록이 공개되기 전까지는 근로자와 고용주 모두 이러한 세금 감면 혜택이 자신에게 어떤 의미인지를 확실하게 알기 어려울 것이다.

이러한 변화에 대한 인식이 빠르게 확대되고 있으며, 많은 이들이 새로운 세법이 개인적으로 또는 사회적으로 어떤 변화를 가져올지 주목하고 있다.

이미지 출처：chronline