시애틀시의회, 점진적 세금 제안 투표 통과

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시애틀시의회가 월요일에 점진적 세수를 일반 선거에 투표하기로 만장일치로 결정했다.
기대감을 갖기에는 이르다.
우리는 점진적인 시의회와 시장이 있는 대안적 세계로 뛰어든 것이 아니다(물론, 우리가 오늘 어떻게 투표하느냐에 따라 이 현실에서도 그런 일이 발생할 수 있다).
우리의 선출직들은 단순히 수억 달러의 시 예산 적자를 해결하기 위해 무언가를 하기로 결심했다.

여기에 등장하는 것이 ‘쉴드 세금 제안’이다.
알렉시스 메르세데스 링크 시의원이 제안하고 선거에 대한 우려가 있는 브루스 하렐 시장이 지지한 이 법안은 연방 정부의 주요 서비스 분야 축소에 대한 방어책으로 선보였다.
여기에는 주택 바우처, 쉘터, 식품 접근성, 성 기반 폭력 피해자를 위한 자원, 그리고 저렴한 주택이 포함된다.
이를 위해 링크와 하렐은 대형 기업의 사업세(B&O 세)를 인상하되, 시애틀의 90% 규모의 기업 세금은 낮추겠다고 주장했다.
이것은 소규모 상점에 유리하고 아마존에는 골칫거리가 되는 세제 개혁이다.

원래 예측에 따르면, 경제 및 세수 예측 사무소의 직원들이 새로운 B&O 세법이 이러한 서비스를 위해 추가로 9천만 달러를 획득할 것이라고 추정했다.
그러나 위원회가 프레드 허친슨 암센터와 시애틀 어린이 병원을 세금에서 면제하는 등의 10개 이상의 수정안을 추가하면서, 새로운 예측은 약 8천만 달러로 낮아졌다.

쉴드 세금은 시애틀을 적대적인 연방 정부로부터 보호하는 방법으로 대중에게 제안되었지만, 사실 우리는 트럼프 대통령의 재정적 위협이 있기 몇 년 전부터 이 도시에서 더 많은 점진적 세금이 필요했다.
월요일에 예산 직원들은 위원회가 1억 5천만 달러의 적자를 전망하고 있다고 추정했다(경기가 악화되면 더 높아질 수 있다).
이 수치는 이전 예산 예측의 2억 4천만 달러 적자보다 개선된 수치지만, 단순히 긍정적인 생각과 기도를 통해 해결할 수 있는 것이 아니다.
B&O 세제 개혁은 그 격차를 메우는 데 도움이 될 것이다.

필요한 프로그램을 절약하기 위해 축소하는 일을 피할 수 있는 모든 방법은 좋은 일이다.
지난 주 의회 회의에서 대다수의 공개 발언자들이 법안에 찬성하는 입장을 밝혔다.
그들은 연방 자금이 사라질 것에 대해 우려하는 식품 접근성 단체, 성 기반 폭력 피해자를 위한 자원 제공 단체, 그리고 노숙자 서비스 제공 단체를 대표했다.
“우리는 연방 정부가 실패했을 때의 백업 역할입니다.”라고 한 고령자 식사 프로그램 근무자가 말했다.
“우리의 존재를 잊지 말아주세요.”라고 여러 발언자가 말했다.

예산 적자를 헤쳐 나가는 것은 어느 도시든 어려운 일이지만, 특히 가장 역진적인 세금 시스템 중 하나를 갖고 있는 워싱턴주에서는 더욱 어렵다.
우리는 부유한 사람들에게 세금을 부과하고 싶지만(소득세), 우리는 그럴 수 없기에 부유한 기업에게 세금을 부과하게 되어 더 부유한 기업들과 그들의 대변인인 시애틀 상공회의소의 반발을 사고 있다.

“시의 정책 제안은 소규모 기업에 필요한 구제를 제공하고 있으며, 이는 우리가 그리고 유권자가 강력히 지지하는 부분입니다.
그러나 우리는 시의 지도자들이 우리의 고향 기업에 대한 B&O 세금을 인상하기로 선택한 데 실망합니다.
이는 시애틀의 경제 환경을 더욱 불안정하고 불확실하게 만드는 정책 선택입니다.”라고 시애틀 메트로폴리탄 상공회의소의 회장인 레이첼 스미스가 보도 자료에서 말했다.
“이 정책 선택은 그 방향성을 잘못 잡고 있습니다.”

지난 주 공개 발언에서 다운타운 시애틀 협회는 이 법안이 산업 발전을 저해할 것이며, 우리는 지금 공실 비즈니스 문제를 해결해야 한다고 주장했다.
새로운 B&O 세금 규정은 기업들이 지불해야 하는 금액을 제한한다.
현재 총 수익이 200만 달러 이하인 기업은 세금에서 면제된다.
시 정부에 따르면, 현재 B&O 세금 납부자 중 4분의 3이 세금을 더 이상 내지 않게 될 것이며, 약 90%의 시애틀 기업들은 현재보다 적은 세금을 납부하게 된다.

하렐은 성명에서 “이는 시애틀 소규모 기업과 더 넓은 커뮤니티를 위한 중요한 승리입니다.
90%의 기업 세금을 줄임으로써 우리는 지역 기업가가 성장하고 경쟁할 수 있도록 돕고 있으며, 이들이 우리 동네의 환경에 지속적으로 기여할 수 있도록 하고 있습니다.”라고 말했다.

그러나 명백히 더 넓은 경제 환경은 예측할 수 없는 상태이다.
도널드 트럼프의 관세가 미치는 영향은 아직 완전히 느껴지지 않았다.
우리는 여전히 불황의 가장자리에 서 있고, 지난 달의 job 보고서, 그리고 5월과 6월의 일자리 보고서에서 드러난 우울한 현실은 너무 초라하여 트럼프가 사실을 보고한 직원을 해고했다.
이러한 경제 재앙의 구름이 언제든지 landfall이 되어, 세금 부담을 더 많이 지고 있는 줄어든 기업들이 시애틀의 기초를 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있다는 점은 무시할 수 없는 부분이다.

이는 연방 정부가 다른 사람들의 생계를 방해하는 와중에 필수 서비스와 프로그램을 유지하고 싶다면 시가 감수해야 할 위험이다.
최종적으로 유권자들은 이번 11월에 결정할 것이다.
머지않아 비즈니스 협회가 후원하는 공격 광고들이 쏟아져 나올 테니, 여러분의 투표를 미리 준비하세요.