임페리얼 밸리의 고등 교육과 청정 에너지 미래를 위한 새로운 장 열림

브롤리 — 샌디에이고 주립대학교(이하 SDSU)가 2023년 8월 4일 브롤리 캠퍼스에서 과학 및 공학 연구소 건물의 개관식을 개최하며 임페리얼 밸리의 고등 교육 및 청정 에너지 미래를 위한 새로운 장이 열렸다. 이 행사는 2022년 확보된 8천만 달러의 주 정부 자금으로 가능했던 3년에 걸친 건설 작업의 완공을 기념하는 행사였다.

최첨단 65,000평방피트 규모의 이 시설에는 실험실, STEM 중심 교실 및 학생들이 리튬 밸리 및 캘리포니아의 청정 에너지 경제와 연결된 경력을 준비할 수 있도록 돕는 협업 공간이 포함된다. 지역 및 주, 연방 관계자들은 SDSU 리더십, 교수진 및 지역 사회 구성원들과 함께 교육, 연구 및 지역 기회에 대한 변화를 가져올 투자로 평가받는 이 행사에 참여했다.

“이 최첨단 시설은 샌디에이고 주립대학교의 임페리얼 밸리 심화 교육에 대한 의지를 나타내는 중요한 이정표입니다.”라고 SDSU 동문인 프랭크 살사르가 말하며 공정의 사회자로 활동했다. “또한, 이는 리튬 밸리 계획과 캘리포니아의 에너지 및 경제 독립을 위한 필수적인 단계입니다.”

이 건물은 25,000평방피트의 연구 및 주 연구 공간, 20,000평방피트의 교육용 실험실 및 교실, 그리고 공공 및 민간 파트너와의 협업을 위한 사무실 및 공간을 포함하고 있다. 이 프로젝트는 거번너 개빈 뉴섬의 지도 아래 캘리포니아 주 예산을 통해 마련된 것이다. 전 캘리포니아 주 상원의원인 벤 후에소와 전 하원의원인 에두아르도 가르시아의 advocacy에 힘입어 가능했다.

살사르는 이 두 지도자를 언급하며, “그들의 advocacy 없이는 오늘 여기까지 올 수 없었을 것입니다. … 그들의 교육에 대한 끊임없는 advocacy 덕분에 우리는 오늘 이 자리에서 있습니다.”라고 말했다.

SDSU의 아델라 데 라 토레 총장은 후에소, 가르시아 및 지역 파트너들이 프로젝트에 도전하도록 했다고 밝혔다.

“벤이 저에게 도전의 말을 했을 때, … 우리는 이걸 해야 한다고 말했습니다. 당연히 그 사람을 틀리게 해야 하니까요. 그리고 그들을 맞추게 해야 하니까요.”라고 데 라 토레 총장은 설명했다.

데 라 토레 총장은 이 건물은 지역 사회에 대한 여러 면에서의 승리를 의미한다고 강조하며, SDSU의 지역 학술적 존재를 확장하는 역할을 한다고 언급했다.

“우리는 이 지역에서 교육을 가속화하고 있습니다. STEM의 모든 분야에서 가속화할 것입니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

데 라 토레 총장은 브롤리에 위치한 이 건물이 국가 에너지 목표와 관련된 상징적 의미를 지닌다고 강조했다.

“여기에는 3억 7500만 대의 전기차 배터리에 충분한 리튬이 있습니다. 그 가치는 약 5천억 달러로 평가됩니다.”라고 그녀는 말했다. “녹색 에너지가 중요합니다. 에너지 독립성을 확보하는 것이 중요합니다.”

기울레르미나 누녜즈-므히리 학장은 이 프로젝트가 수년간의 계획과 조정을 반영한다고 설명했다.

“매주 화요일마다 일정을 점검하며, 이 날이 가능하도록 헌신했습니다.”라고 그녀는 말했다. “우리는 우리 지역 사회에 우리 학생들이 여러 세계의 문제를 해결할 수 있는 도구들에 접근하게 하겠다는 약속을 했습니다.”

누녜즈-므히리 학장은 전기 공학과 화학 분야의 새로운 STEM 학위 프로그램 시작을 발표했다.

“우리는 올 가을 학기부터 모집을 시작하여 2026년 가을에 전체 학위를 운영할 수 있도록 할 것입니다.”라고 그녀는 말했다.

또한, 그녀는 이 프로젝트의 완공을 도운 SDSU 리더십, 건설 파트너 및 지역 사회 지지자들에게 감사를 표하며, 다음 세대 STEM 학생들을 찾고 개발하기 위해 지역 교육자들의 도움을 요청했다.

“우리는 지역 사회에서 인재를 찾아내고 그 인재를 키워야 합니다.”라고 그녀는 강조했다. “우리 학생들에게, 이 공간은 여러분을 위한 것입니다.”

전 상원의원인 후에소가 초기 회의를 회상하며 이 노력이 시작된 배경과 동료들에게 비전을 지지해준 것에 대해 감사의 말을 전했다.

“우리는 내일의 과학자를 준비하는 교육 기관뿐만 아니라 지속 가능한 에너지 연구와 솔턴 시 복원을 위한 최고의 아이디어와 전략, 기술들을 발전시킬 연구 허브를 만들겠다고 이야기했습니다.”라고 후에소는 덧붙였다. “이 프로젝트로부터 훌륭하고 삶을 변화시키며, 세상을 바꾸는 일이 나올 것이라는 의심의 여지가 없습니다.”

전 하원의원인 가르시아는 이 리본 커팅 행사에 대해 SDSU의 지역 사회에 대한 헌신을 확인하는 이정표로 설명했다.

“샌디에이고 주립대가 투자할 것인가, 그리고 지역 사회와 교류할 것인가에 대한 의문들이 있었습니다.”라고 가르시아는 말했다. “우리가 여기서 이렇게 말할 수 있어 매우 기쁩니다. 여러분은 투자했고, 교류했으며, 계속해서 우리 모두에게 도전하고 있습니다.”

그는 또한 의료 및 교육 인프라에서의 인력 훈련의 중요성에 대해 언급하며 지역의 우선 사항과 관련된 에너지, 환경 및 청정 기술 관련 법안 정렬을 위한 사크라멘토에서의 노력을 설명했다.

“대학이 이 지역에 발을 또 걸치며 가는 것은 오늘과 미래의 모든 주민에게 가치를 더할 것입니다.”라고 가르시아는 힘주어 말했다. “이 임페리얼 밸리는 사실상 모든 카운티의 본보기가 될 것입니다.”

미국 하원의원 드. 라울 루이즈는 이 프로젝트가 경제 기회와 과학 발전에 대한 장기 투자라고 프레임을 정했다. 그는 임페리얼 카운티의 높은 실업률과 낮은 중위 가계 소득을 언급하며, 이 프로젝트가 지역 사회에 고소득 STEM 일자리에 대한 접근을 창출하는 데 기여한다고 말했다.

“이 건물은 우리 공동체에 믿을 수 없을 만큼의 가치를 가져다줍니다.”라고 루이즈는 말했다.

그는 또한 미국 내 교육 및 연구 자금의 국가적 삭감에 대해 경고했다.

“공공 교육에 대한 물결은 … 학생 대출에 대해 … NIH 보조금과 연구에 반하고 있습니다.”라고 루이즈는 말했다. “이 대학은 우리의 과학자들을 보존하고 이곳에서 자생적인 과학자들을 발전시키킨 한 걸음입니다.”

루이즈는 STEM 빌딩의 개관을 국가적 교육 및 연구 자금의 삭감에 대한 중요한 진전으로 설명했다.

“이곳은 이러한 전반적인 어둠 속에서의 희망의 빛과 같습니다. 정부가 대학 연구에 대해 수백 억 달러를 줄이려하여 연구를 끝내는 것과 같은 일이 벌어지는 가운데, 우리가 이 공간에서 있도록 했음에 감사드립니다.”라고 그는 회상했다.

그는 이 건물이 지역 커리어 개발 및 지역 공동체의 부 생성으로서 장기적 목표와 연결된다고 강조했다.

“이곳은 우리 지역에서 자생적인 과학자들을 양성하는 비전으로 나아가는 희망의 빛입니다. 이들은 임페리얼 밸리에서 공부하고 졸업하며 고소득 일자리를 유지하면서 그들의 수입과 부가 지역 공동체 내에 퍼지게 될 것입니다.”라고 그는 말했다.

루이즈는 자신이 코첼라에서 하버드까지 이어진 과정을 비추어 보며, 브롤리 STEM 빌딩과 같은 시설이 젊은 학생으로서 자신의 경험에 어떤 영향을 줄 수 있었을지를 성찰했다.

“학생들이 이러한 시설에서 자라나는 기회를 가지는 것이 저에게 더 많은 영감을 주었을 것이라고 확신합니다.”라고 그는 덧붙였다.

그는 조기 과정을 통해 학생과 과학자 간의 멘토십 파이프라인이 필요하다고 강조했다.

“저는 의과 학생들과의 멘토 인연을 통해 그들이 의사로 발전하도록 영감을 주고 있습니다.”라고 그는 설명했다. “그런 프로그램이 기본 과학자와 연구자들에게도 필요합니다.”

이날 모인 교육자 및 관계자들에게, 캘리포니아 주 하원의원인 제프 곤잘레즈는 자신의 선임자들의 노력을 계속할 것을 약속했다.

“단순히 이곳까지 도착했다면 전체 비전은 실패입니다.”라고 곤잘레즈는 말했다. “이것은 함께 일하는 것이 무엇인지 보여주는 것 입니다.”

곤잘레즈는 주, 지역, 그리고 국경을 초월한 파트너 간의 지속적인 협력을 강조했다.

“저는 계속해서 열심히 일하고 Deliver를 계속할 것입니다.”라고 그는 말했다. “이것은 단순히 임페리얼 카운티에 국한된 것이 아니라 … 멕시코와의 관계 … 샌디에이고와의 관계 … 리버사이드 및 샌 버나디노와의 관계입니다.”

임페리얼 카운티 지방정부 의장인 존 호크는 이 시설이 앞으로 수년간 학생들에게 영향을 미칠 것이라고 말했다.

“이 연구소는 단순한 벽과 장비가 아닙니다. 이는 우리 학생들과 지역 사회를 위한 열린 기회를 대표합니다.”라고 호크는 말했다.

“오늘 우리는 수확할 열매를 심고 있습니다.”라고 그는 덧붙였다.

슈퍼바이저인 라이언 켈리는 이번 개관을 교육 및 청정 에너지 성장의 초석이라고 언급했다.

“우리는 이 밸리의 혁신, 기회 그리고 교육의 미래를 위한 기초를 마치고 있습니다.”라고 켈리는 보았다. “이 건물은 단순한 벽과 철강이 아닙니다. 이는 발사대입니다.”

브롤리의 마이어 프로 뗌 JJ 갈반은 참석한 이들에게 환영의 말을 전하며 SDSU가 시에 투자한 것에 대해 감사했다.

“이 시설은 경력에 대한 사용자들이 꿈꾸던 문과 길을 열어줍니다. 우리가 타 도시로 갔어야 했던 것으로 이제는 임페리얼 밸리에서 가능합니다.”라고 갈반은 말했다.

“우리는 이 혁신적인 프로젝트의 집에서 자부심을 느낍니다.”라고 그의 말은 이어졌다.

갈반은 향후 확장에 대한 언급으로 말을 마무리했다.

“우리는 이곳에 널리 분포된 토지를 갖고 있으니, 주 정부와 협력이 필요합니다.”라고 그는 강조했다.

이미지 출처：calexicochronicle