엘란 태양광 및 배터리 프로젝트, 로스앤젤레스에 청정 에너지 공급 시작

미국 내 가장 큰 태양광 및 배터리 발전소 중 하나가 이제 로스앤젤레스와 글렌데일에 청정 에너지를 공급하고 있다.

현지 지도자들과 청정 에너지 전문가들은 지난 화요일 뜨거운 사막 태양 아래에서 136만 개의 태양광 패널과 172개의 리튬 인 철 배터리로 구성된 엘란 태양광 및 저장 전력 프로젝트의 완전 생산 개시를 기념했다.

이 프로젝트는 13개의 다저 스타디움(주차장 포함)과 같은 크기로, 로스앤젤레스 전체 전력의 7%를 기록적인 가격으로 생산할 것이다.

로스앤젤레스 수자원 및 전력국의 CEO인 잔니스 끼뇨네스는 “엘란은 LADWP의 태양광 및 배터리 프로젝트 중 가장 큰 규모이며, 이는 우리가 이러한 프로젝트를 추진하는 데 대한 두려움을 덜어주고, 우리의 목표를 달성하기 위해 약 10개의 이러한 프로젝트가 필요하다”며 말했다.

도시는 2035년까지 100% 청정 에너지를 공급하겠다고 약속했다.

엘란의 전력이 Grid에 접속하면서 L.A.는 청정 에너지 목표의 약 64%를 달성했다고 끼뇨네스는 덧붙였다.

L.A.의 전력 포트폴리오에는 수소, 천연가스, 바이오매스, 지열, 원자력, 석탄 등이 포함되어 있으며, 도시는 올해 말까지 석탄을 퇴출할 계획이다.

2억 달러 규모의 엘란 프로젝트는 애리조나에 본사를 둔 아레본 에너지가 개발하였으며, 글렌데일 수자원 및 전력에도 태양광 전기를 공급할 예정이다.

엘란의 방대한 태양광 패널은 눈길을 끌지만, 프로젝트의 진정한 핵심은 바로 대형 화물 컨테이너처럼 보이는 배터리들이다.

태양광 발전이나 풍력 발전과 함께 배터리를 위치시킴으로써 이들은 청정 에너지로 충전된 후, 해가 지거나 바람이 멈출 때 가정으로 다시 전력을 공급할 수 있다.

2023년 말 기준으로 미국에는 469개의 ‘하이브리드’ 청정 전력 발전소가 있는 것으로 나타났다.

캘리포니아에서는 전력망에 연결될 대기 중인 거의 모든 신규 태양광 프로젝트가 배터리를 포함하고 있다.

기후 변화 해결을 위해 모든 시나리오가 저장 장치의 사용을 필요로 한다.

엘란 프로젝트는 트럼프 행정부가 석탄과 천연가스에서 생산된 전기를 선호하는 여러 조치를 통해 청정 에너지로의 전환을 지연시키고 있는 가운데 온라인에 접속하고 있다.

대통령의 이른바 ‘아름다운 법안’은 향후 2년 내에 풍력 및 태양광에 대한 연방 세금 인센티브를 종료한다.

하지만 캘리포니아와 기후 변화 문제에 대해 의무가 부여된 여러 주에서는 전환이 계속될 가능성이 높다.

로스앤젤레스 시장인 카렌 배스는 “나는 워싱턴 D.C.에서 12년을 보냈고, 이제 이곳에 돌아와서 이러한 논란이 없는 것을 보니 흥미로운 날이다.

이는 기후 목표와 태양광 및 재생 가능 에너지를 두고 논란이 없다”며 말했다.

배스는 엘란이 기후 목표를 달성하기 위한 중요한 이정표를 의미하며, 재생 가능 에너지 측면에서 미국 내 선도적인 지위를 강화한다고 덧붙였다.

아레본의 CEO인 케빈 스미스는 “태양광과 배터리 저장 조합은 현재 세금 인센티브가 있든 없든 가장 저렴한 에너지원이며, 시장에 가장 빠르게 배포할 수 있는 기회를 제공한다”고 강조했다.

엘란 프로젝트는 첫 삽을 뜬 후 약 2년 만에 완공됐으며, 원자로 및 천연가스 프로젝트는 더 오래 걸릴 수 있다.

스미스는 전송 센터의 전력 수요 급증을 언급하며 “이 수요를 충족하지 못하면 AI의 미래는 중국에 의해 결정될 것”이라고 우려를 표했다.

2024년 현재 전 세계에서 설치된 모든 재생 가능 에너지의 3분의 2는 중국에서 이루어지고 있으며, 이는 강한 장려책 덕분이다.

현재 미국에서는 이러한 프로젝트가 연방 세금 인센티브를 받기 위해 내년 7월까지 건설을 시작하거나 2027년 말까지 서비스를 개시해야 한다.

하지만 엘란의 많은 성공은 DWP에 달려 있으며, DWP는 이 전력에 대해 25년 동안 15억 달러 계약을 체결했으며, 10년이 지나면 시설을 구매할 수 있는 옵션을 가졌다.

엘란은 DWP의 첫 번째 유틸리티 규모 통합 태양광 및 배터리 프로젝트로, 두 시설이 결합되어 758메가와트의 태양광 전력을 생산하고 1200 메가와트시의 에너지를 저장할 수 있다.

모든 에너지는 저녁이나 밤 시간대 전력 수요에 맞춰 급히 공급될 수 있는 것이다.

DWP 관계자는 엘란이 그들의 포트폴리오 중 가장 낮은 비용의 프로젝트로, 생산 및 저장 비용이 킬로와트시당 약 4센트로 평균화되어 있다고 전했다.

회사는 그러한 이유로 에너지가 소비자들에게 중립적이거나 심지어 절약이 될 것으로 예상한다고 밝혔다.

DWP가 COVID-19 팬데믹과 그에 따른 공급망 문제, 새로운 시장 불확실성인 관세와 같은 이슈가 발생하기 전에 전력 계약을 성사시킬 수 있었던 이유 중 하나라고 끼뇨네스는 말했다.

전문가들은 이러한 프로젝트가 더 이상 미룰 수 없다고 주장한다.

지난해는 지구 역사에서 가장 더운 해였으며, 이는 화석 연료 배출로 인한 지구 온난화가 주요 원인이다.

엑투글의 경우, 이 프로젝트는 약 12만 대의 자동차와 동등한 수준의 배출가스를 회피할 것으로 예상된다고 관계자들은 밝혔다.

로스앤젤레스가 20년 전 재생 에너지를 적극적으로 추구했던 것은 도덕적 이유였다는 점에서, 오늘날 태양광 발전은 경제적으로도 더 나은 선택이 되었다고 비영리 단체인 기후 해결의 이사인 조너선 파르피가 말했다.

화요일 기준으로 캘리포니아에서의 에너지원의 약 75%가 재생 가능 에너지에서 공급되었다고 캘리포니아 독립 시스템 운영자가 밝혔다.

엘란 프로젝트를 통해 DWP는 2035년까지 100% 청정 에너지 목표를 잘 이루어 나가고 있으며, 그러나 끼뇨네스는 마지막 3%에서 4%가 가장 도전적일 것이라고 말했다.

하지만 엘란 프로젝트는 DWP가 재생 가능 에너지와 청정 에너지 전환에 대한 약속을 보여주는 중요한 사례로 언급되었다.

“우리는 후퇴하지 않을 것이다”라고 끼뇨네스는 강조했다.

이미지 출처：latimes