로스앤젤레스 대마초 사업, 갱신 수수료 인상으로 또 다른 재정적 위기 직면
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로스앤젤레스의 대마초 사업체들이 갱신 수수료 인상으로 인해 심각한 재정적 위기에 처하게 되었다.
시에 따르면, 이 수수료 인상은 대마초 산업의 세수 감소를 보충하기 위해 필요하다고 밝혔다.
이 시점에서 시 재정 상황은 매우 악화된 상태로, 시의 행사 및 서비스 운영을 위해 이러한 조치가 불가피했다고 설명했다.
임엘다 파디야 시의원은 “이것은 어려운 결정이지만, 대마초 부서의 지속적인 기능을 위해 필요하다”고 성명에서 밝혔다.
하지만 소규모 사업자들은 이 수수료 인상이 그들의 생존을 위협할 수 있다고 반발하고 있다.
루이스 리베라는 로스앤젤레스에서 세 개의 대마초 배달 사업을 운영했던 사업가로, 두 사업이 문을 닫았고 현재 남은 사업인 보나파이드 배달을 폐업할지 고려 중이다.
그는 “이 돈을 어디서 마련할 수 있을지 모르겠다. 수수료 인상은 재앙적이다”라고 말했다.
시의회가 만장일치로 승인한 새로운 수수료 인상은 대마초 규제 부서의 재원을 충당하기 위해 약 600만 달러의 수익을 가져올 것으로 예상된다.
대마초 세금의 총수익이 1억 달러를 초과하던 이전 4년 동안의 수치가 2024년에는 약 9천만 달러로 감소했다고 대마초 부서 데이터가 밝혔다.
높은 주와 지방 세금, 전통적인 은행업체와 금융 접근성 부족, 불법 대마초 시장과의 경쟁 등이 수익 감소의 원인이 되고 있다.
브라이언 버그만 변호사는 “불법 상점이 세금이나 수수료를 지불하지 않기 때문에 가격을 낮출 수 있으며, 이는 법적 상점과의 경쟁에서 큰 압박이 된다”고 말했다.
불법 대마초 유통업체는 또한 범죄의 온상이 되었다고 법 집행기관이 지적하였다.
버그만은 “이번 수수료 인상은 대마초 업계 관계자들에게 매우 힘든 시점에 발생했으며, 의미 있는 인상이다”고 덧붙였다.
대마초 부서의 예산은 올해 재정 연도에 860만 달러이며, 대마초 관련 업무로 인해 시 정부의 다른 부서에 1,900만 달러를 추가 지출할 예정이다.
이번 수수료 인상이 주로 연간 갱신 수수료에서 가장 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.
면허 갱신 수수료는 8,486달러에서 12,617달러로 증가하며, 임시 승인 갱신은 4,233달러에서 6,294달러로, 기록 갱신 수수료는 1,829달러에서 2,719달러로 인상된다.
또한 새로운 조례에는 사업 도면 수정 검토 수수료 인상과 소유 구조 수정 검토 수수료 인하 등이 포함되어 있다.
대마초 부서 대변인은 사회적 평등 프로그램에 참여하는 대마초 사업자들에 대해 주 보조금으로 일부 수수료 인상이 지원될 것이라고 밝혔다.
이 보조금은 약 310만 달러 규모이며, 대부분은 317개의 사회적 평등 면허 보유자의 새 갱신 수수료 차액을 보전하기 위해 사용된다고 제임스 킬린 대마초 부서 부국장이 시의회 위원회 회의 중 밝혔다.
새로운 수수료가 인상된 시점에서 시 정부는 더욱 심각한 예산 위기를 겪고 있으며, 이는 앞으로 몇 년 동안 지속될 가능성이 있다.
올해의 예산은 약 10억 달러의 적자를 마주하며, 이를 해소하기 위해 해고 및 기타 예산 삭감을 단행했다.
로스앤젤레스 시의회는 LA 동물원의 입장료 인상을 승인했으며, 약 74만 명의 고객을 위한 쓰레기 수수료 인상 조치를 단행하였다.
시는 주차 미터 요금을 인상하고 운영 시간을 연장할 가능성도 검토 중이다.
대마초 부서는 새로운 수수료가 사업체에 어려움을 줄 것임을 인정하고 있다.
미셸 가라키안 부서는 7월의 뉴스 게시물에서 “이번 수수료 연구는 법에 의해 필요하며, DCR이 이 지역 사회에 효과적이고 공정하게 서비스를 계속 제공하는 데 꼭 필요하다”고 전했다.
그녀는 “도시에 관심이 없는 것처럼 느껴질 수 있지만, DCR은 그런 생각을 해소하고자 노력하고 있다”고 덧붙였다.
이미지 출처：latimes
