포틀랜드의 이웃 그린웨이 교통 차단기 철거 계획 논란

노스웨스트 포틀랜드의 두 개 이웃 그린웨이에서 교통 차단기를 제거하려는 계획이 비공식적으로 진행되고 있는 것으로 보인다. 하지만 그 과정이 불투명하여 철거 이유와 시기에 대한 명확한 입장이 부족한 상황이다.

해당 장소는 NW 20번가와 에버렛, NW 존슨 거리 14번가 및 15번가이다. 이 세 곳 모두 포틀랜드 교통부(PBOT)에 의해 설치된 콘크리트 장벽이 있어 자동차 운전자는 거리에 진입할 수 없고 자전거 이용자는 통행할 수 있다. 이들이 ‘모달 필터’로 불리는 이유는 자동차 통행을 차단하여 자전거 교통을 허용하기 때문이다.

지난 금요일, 포틀랜드 솔루션의 프로그램 책임자인 스카일러 브로커-나프가 서신에서 해당 차단기를 제거하겠다는 계획을 알렸다. 그는 “우리는 모든 NW 지역의 이웃을 위해 이러한 변화가 빠르게 이루어지도록 PBOT의 밀리센 윌리엄스 국장과 긴밀히 협력하고 있다”고 밝혔다.

브로커-나프에서 제공한 이 결정에 대한 유일한 rationale는 포틀랜드 경찰(PPB) 경찰관이 교통 차단기로 인해 길을 따라 순찰하는 데 어려움을 겪고 있다라는 것으로, 이 지역이 만성적인 문제 행동(마약 거래, 파손 등)과 관련하여 특히 문제가 되고 있다는 점이다. 그는 “이는 공공 안전 요청이며 PBOT와의 협력에 감사하다”고 덧붙였다.

이 차단기는 자동차의 운행을 줄이고 자전거 이용을 장려하며 교통 속도를 완화하려는 시의 전반적인 전략의 일환으로 설치된 것이다. 이들은 2020년 시의회에 의해 채택된 NW in Motion 계획을 통해 검토되고 추천된 지역의 일부로, 특정 자동차 통행량 기준(하루 1,000대 이하)을 유지하려는 목표를 가지고 있다.

PPB와 포틀랜드 솔루션이 이러한 차단기의 제거를 어떤 권한으로 시행하고 있으며, 이에 대한 충분한 공공 의견 수렴이 부족한 점에 대해 명확한 이해가 필요하다. 브로커-나프의 이메일 이후, 이 차단기를 철거하려는 다른 이유도 전해 들었다.

포틀랜드 솔루션의 한 대변인은 전화 통화에서 철거 요청이 PPB와 공공 환경 관리 사무소(PEMO)에서 여러 달의 지역 사회와의 대화 끝에 나온 것이라고 전했다. 그는 “우리는 자전거 라이더들이 15번가와 16번가 사이의 NW 존슨 이용을 두려워했음을 들었다”고 강조했다. 이 대변인에 따르면, 어두운 터널과 자동차 이용자의 부재로 인해 “거리의 눈”이 부족해 자전거 이용자에게 위험한 느낌을 준다고 한다.

이와 같은 사고 방식은 도시 계획 문서에서 지지되지 않으며, 시의 비전 제로(Vision Zero) 채택 원칙과도 상반된다. 문제를 자세히 이해하기 위해, 나는 주말에 NW 존슨과 NW 20번가를 방문했다.

14번가(구 REI)와 15번가 사이의 NW 존슨은 매우 조용했다. 내가 15분 가량 있었던 동안 이 거리에서 자전거 이용자가 자동차 운전자로 더 많았으며, 모든 자전거 이용자는 차단기 옆의 자전거 전용 도로를 사용했다.

15번가에 하나의 차단기가 설치되어 있어 경찰차가 양방향으로 통과할 충분한 공간이 있었다. 또한 이러한 차단기는 자동차 통행을 줄이기 위해 의도적으로 설계된 일련의 일방통행 도로의 일부이며, 프로스퍼 포틀랜드(Broadway Corridor Plan)에 따르면 NW 존슨의 주거 그린웨이는 향후 유니온 스테이션까지 연장될 경우 자동차 교통을 최소화하는 것과 관련하여 중요한 구성 요소로 언급된다.

존슨 거리의 차단기를 제거하면 이 이웃 그린웨이의 목적이 무색해지며, 그린웨이는 하루 1,000대 이하의 자동차 통행량 기준을 유지해야 한다.

NW 20번가에서 에버렛에 이르기까지는, 2023년 미국 하원의원 수잔 본아미치가 보행 중 차량에 부딪힌 장소와 가까운 지역이다. 그곳은 다중 세대 아파트와 프레드 마이어 상점 옆에 분주한 거리의 모습이 보였다.

노브 힐 지역의 이곳은 인구 밀도가 높고, 20번가와 에버렛의 교차로에서는 차량, 보행자, 자전거 이용자, 스쿠터 사용자, 이동 수단 사용자들이 끊임없이 교차하고 있었다. 두 개의 콘크리트 장벽은 차량 운전자가 선택할 수 있는 옵션을 제거하여 교차로의 흐름을 완화한다.

2022년부터 이 그린웨이는 자전거 네트워크에서 중요한 북남축 도로 역할을 해왔다. 만약 이 차단기가 제거된다면, 그 안에 형성된 커뮤니티 정원도 함께 사라질 것이다. 두 개의 큰 콘크리트 통은 흙과 식물, 꽃으로 가득 차 있어 그 측면이 수풀처럼 되어 있다.

“식물과 꽃이 모두 즐길 수 있도록 그대로 두어 주세요”라는 문구는 두 개의 ‘자전거 통행 허용’ 표지 사이에 걸린 줄에 매달려 있었다.

이러한 차단기가 제거되면 노스웨스트의 도로 조건에 중대한 영향을 미칠 것이다. 그로 인해 이러한 철거 계획이 공적 시각에서 거의 드러나지 않은 것에 대해 놀랍게 느낀다. 문제 해결 네트워크 회의가 실제로 시작된 장소로 알려졌지만, 이는 공공이 접근하기 어려운 곳이다. 해당 웹사이트는 회의 날짜나 시간 조차 명시되어 있지 않으며, 회의록이나 의제도 검토할 수 없다.

만약 포틀랜드 솔루션이 주장하듯이 이 차단기 철거가 수개월 또는 수년간 논의되어 왔다면, 대중에게 통지를 하고 의견 수렴의 시간을 확보할 충분한 여지가 있었을 것이다. 지난 주 철거 발표 이후, 시 자전거 자문 위원회에는 어떠한 접촉도 없었다.

“차단기를 유지해야 한다는 것이 미치 그린 위원회 의원이 추구하는 방향으로, 최소한 관련 Officials로부터 철거의 정당성이 이해될 수 있기를 바란다”며 그 의원의 비서 마리아 시핀은 오늘 내게 전했다. “우리 의원실은 이 결정이 발표되지 않은 경우 더 많은 철거가 발생할 수 있다는 점에 우려하고 있다.”

나는 아직 더 많은 명확성을 기다리고 있다. 그러나 현재로서는 철거가 얼마나 급박한지에 대한 혼란스러운 신호가 있다. 철거 임명이 결정을 내렸다는 이야기가 있으며, 시 관리자 마이클 조단이 이를 즉각적으로 진행하고 있다는 이야기도 들었다. 브로커-나프의 이메일에서는 “신속하게”라는 단어가 사용되었다. 그러나 포틀랜드 솔루션은 “우리는 아직 초기 단계에 있다”고 밝혔으며, “나는 여전히 대화를 나눌 시간이 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

차단기를 지지하는 지역 도시 운동 단체는 오늘 저녁 이 문제를 논의하기 위해 모임을 가지며, 포틀랜드 솔루션의 관계자들이 8월 12일 PBOT 자전거 자문 위원회에 참석할 예정이기 때문에 그 차단기가 적어도 해당 회의까지는 유지되기를 바라는 마음이 있다.

이 문제는 교통 안전 및 계획적인 관점에서만 중요한 것이 아니라, 포틀랜드의 새로운 정부 형태에서 공공 참여가 어떻게 이루어지는지를 시험하는 테스트이기도 하다. 지금까지 이 결정이 어떻게 내려졌는지에 대한 투명성이 부족했으며, 과거에 관련 사안에 대해 우려하는 사람들이 PBOT의 관할 커미셔너와 연락을 취할 수 있었다면, 이제는 PBOT를 감독하는 시 관리자가 있어 이와 같은 내용이 쉽게 공개되지 않는다.

시 관리자 마이클 조단과 공공 작업 부서 부국장 프리야 다나팔의 정보를 포함한 페이지는 개인 연락처조차 누락되어 있다.

만약 이 문제에 관심이 있다면, 시 리더에게 감정을 전달할 수 있는 양식을 사용하고, 그곳에서 의견을 남겨 시 리더들이 읽을 수 있도록 하기를 권장한다.

나는 앞으로 포틀랜드 솔루션과 다른 관련자들에게서 더 많은 정보를 기대하고 있으며, 이 문제를 면밀히 모니터링할 것이다. 계속 주목해 주세요.

이미지 출처：bikeportland