콜로라도주, 특별 세션 소집하여 10억 달러 예산 적자 해결 나선다

자레드 폴리스 주지사는 수요일 콜로라도 주 의회를 8월 21일로 소집하여, 이른바 ‘아름다운 대법안’으로 인해 발생한 10억 달러에 달하는 주 예산 적자를 해결하기 위한 특별 세션을 개최한다고 발표했다.

주지사가 특별 세션을 소집하는 행정 명령을 내림과 동시에, 올해 말까지 모든 주 기관에 대해 채용 동결을 시행하라고 지시했다.

폴리스 주지사는 ‘내년 2월이나 3월에 이러한 문제를 다룰 경우, 마지막 3~4개월 동안 치명적인 예산 삭감이 발생할 것’이라며 경고했다.

그는 “우리가 제공하는 서비스에 매우 심각한 타격이 될 것”이라고 덧붙였다. “모두를 고르게 분산시키는 것이 훨씬 더 좋다.”

주지사는 또한, 콜로라도 최초의 인공지능 규제 법안의 수정이나 시행 연기를 시도할 것을 주 의회에 지시했다. 현재, 이 법은 2024년 2월 발효될 예정이며, 기술 산업계는 이 정책이 혁신을 저해하고 자사 이익에 큰 타격을 줄 것이라고 경고하고 있다.

올해 주 예산의 공백은, 비례 대표제 연방 세법 개정으로 인해 결과적으로 개인과 기업의 세금 부담이 감소하면서 발생했다.

주지사의 사무실은 이 법안이 주의 법인세 수익을 최대 9억 5천만 달러 줄일 것으로 예상하고 있으며, 가계에서 벌어들이는 초과 근무 수당 2만 5천 달러에 대한 세금 면세는 주 금고에 최대 2억 9천만 달러의 타격을 줄 것으로 보고 있다.

전체적으로, 이 법은 최대 4억 6천만 달러의 주 개인 소득세 감소를 이끌어낼 것으로 보인다. 콜로라도주의 세법은 연방 법률과 유사하게 작성되어 있어, 이로 인해 주는 이러한 세법 개정에 특히 취약하다.

비연구당 기관인 의회 입법위원회와 주 예산 계획 사무소는 모두 ‘아름다운 대법안’으로 인해 올해 주 세수 수익이 12억 달러 감소할 것이라고 예측하고 있다.

그 중 일부를 감안하면, 금년 43억 9천만 달러의 예산에서 여전히 7억 5천만 달러 정도의 예산 공백이 남는다.

주지사 사무실은 현재 이 예산 공백이 7억 8천 3백만 달러로 예상되고, 비연구당 스태프는 이를 6억 8천만 달러로 계속 언급하고 있다.

이번 회계연도의 수익 감소는, 공화당 세법 개정으로 인해 Medicaid 및 기타 사회 안전망에 미치는 영향과는 별개이며, 이러한 새로운 자격 요건 및 지출 감소는 2026년 말까지 시행되지 않기 때문에 의회는 내년에 정상적인 법안 처리 기간에 이 문제를 다룰 수 있다.

예산 공백을 해소하기 위해, 입법자들은 기업의 기존 세금 혜택을 폐지하는 방안을 검토할 것으로 보인다.

그들은 또한 주의 예비금을 사용할 수도 있지만, 그렇게 되면 미래에 이 자금을 상환해야 한다. 마지막으로, 기존 지출 계획을 삭감하는 방법을 사용할 수 있다.

주 예산 계획 사무소의 마크 페란디노는 기존 예산 계획에서 어떤 금액을 삭감해야 할지는 입법부가 얼마나 많은 세금 혜택을 폐지할지를 따라 달라질 것이라고 말했다.

이번 채용 동결은 300만에서 700만 달러를 절약할 것으로 예상된다.

페란디노는 “우리는 모든 옵션을 검토하고 있다”고 밝히며, 수억 달러에 달하는 삭감을 위한 어떤 조치를 취할 것인지에 대해 언급했다. “우리의 목표는 K-12 교육을 보호하는 것이다. 하지만 그 외에는 모든 옵션을 고려하고 있다.”

예산 공백을 해소하기 위한 의회의 결정은 궁극적으로 그들의 몫이지만, 주지사 사무실은 다음과 같은 제안을 했다.

예산 예비금에서 2억에서 3억 달러를 인출해 예비금을 15%에서 13% 이하로 낮추는 것.

비상시 주 정부의 예산을 구하는 응급 자금으로 사용되는 이 예비금은 경제 침체가 있을 경우 15% 정도도 부족하다는 우려를 받고 있다.

수익을 올리기 위해, 주지사는 입법부에 연방의 일반 사업 소득 면세 조항과의 분리를 지속할 것을 권장했다.

또한, 기업들이 세금을 피하는 것을 금지하는 국가 목록을 확장하고, 콜로라도에 지역 사무소를 두고 있는 보험회사에 제공되는 약 8천만 달러의 세금 면제를 제거할 것을 원하고 있다.

마지막으로, 주지사는 일부 대규모 납세자, 즉 보험회사들이 향후 세금을 선지급하고 향후 세금 혜택을 받을 수 있게 하는 방안을 제안했다.

마지막으로, 기존 프로그램과 서비스에 대한 지출을 2억 5천만에서 3억 달러 정도를 삭감할 것을 제안했다.

하원의장 줄리 맥클러스키는 민주당 다수당이 “우리 커뮤니티에 미치는 여파를 최소화하기 위해 열심히 일할 것”이라고 말했다.

그는 성명서에서 “하지만 이를 위해서는 이 법안이 우리 주에 미친 해를 완화하기 위해 즉각 행동해야 한다”고 강조했다.

수요일 공화당은 민주당에 대해 재정 관리의 실패를 비난했지만, 이 예산 적자를 해결하기 위한 어떠한 제안도 하지 않았다.

공화당원들은 세금 혜택 폐지에 반대할 것이라고 언급하고 있다.

콜로라도 하원 공화당 대변인 로렐 크루즈는 “이 문제는 우리 해결책이 아니다”라고 말했다.

그는 공화당 주 의원들이 5월에 종료된 정규 회기 동안 삭감을 제안했지만, 많은 것들이 민주당의 우선 사항에 대한 정치적 발언에 불과했으며, 현재의 적자를 해결할 수 있는 방안은 아니었다고 강조했다.

주지사는 특별 세션을 통해, ‘아름다운 대법안’으로 인해 예상되는 의료보험 비용 급등을 완화할 방안도 마련할 것을 제안했다.

폴리스는 주의료보험 수혜자들이 연방 정부의 Medicaid 자금을 통해 Planned Parenthood에서 치료를 받을 수 있도록 주 법을 변경하라고 입법부에 지시했다.

이는 공화당이 이 제공자에게 치료 비용으로 연방 Medicaid 자금을 사용하지 못하도록 금지한 조항에 대응하기 위한 것이다.

AI 법안과 관련하여, 기술 단체와 주지사는 2024년에 입법부가 통과시킨 법안에 대해 지속적으로 불만을 표출해 왔다.

이 법안은 인공지능 기술이 연령, 인종, 민족 또는 기타 특성을 기준으로 차별하는 것을 방지하기 위한 것으로, 입법부는 올해 해당 정책을 수정하기 위해 논의할 계획이었다.

하지만 5월 세션이 종료되는 마지막 날, 법안 스폰서와 산업 간의 협상이 결렬되었다.

주지사와 일부 민주당원들은 법 시행을 2027년으로 연기하려는 마지막 시도를 했으나, 그것도 실패했다.

이 법은 법안이 수정되지 않는 한 2월 1일 발효될 예정이며, 기업들은 일자리, 대출, 주택과 같은 중요한 결정에서 AI가 사용되고 있을 때 이를 규제 기관과 소비자에게 알리고 disclosure 해야 한다.

소비자가 AI의 결정에 불만을 가질 경우, 기업들은 기술의 작동 방식을 설명해야 하며, 콜로라도 주 법무부가 이 법을 시행하게 된다.

법을 위반할 경우 최대 20,000달러의 벌금이 부과될 수 있으며, 민원을 처리하게 된다.

10억 달러에 해당하는 예산 적자를 해결하기 위한 작업은 AI 법을 다루는 것보다 더 쉬울 수 있다.

상원 다수당 원내대표 로버트 로드리게스는 이 법을 제정한 민주당원으로, 기술 산업의 요구에 양보할 의사가 없다고 밝혔다.

그는 상원에서일정을 조정하는 권한을 쥐고 있어, 주지사가 그를 우회하여 합의를 도출할 수 없다.

로드리게스는 “3일 안에 AI 법을 통과시킬 수 있을지 모르겠다”고 언급하며, 콜로라도의 대부분의 특별 세션이 3일 정도 지속된다고 언급한 바 있다.

그는 여름 내내 이 법에 대한 협상이 “교착 상태”에 빠졌다고 말했다.

주지사는 인공지능 법안을 특별 세션에 포함시킨 이유는 의회가 이 정책을 다룰 수 있는 기회를 주고 싶어서라고 밝혔다.

그는 법안을 수정하거나 지연하는 것에 대한 입장을 취하지 않았으며, “그저 이들이 이 문제에 대해 논의하고 콜로라도에 좋은 결과를 도출할 수 있는 공간을 주고 싶다”고 말했다.

특별 세션의 길이는 궁극적으로 의회에 달려 있다.

콜로라도의 입법자들이 얼마나 이 중요한 주제에 대해 논의할지를 결정하는 것이다.

이미지 출처：coloradosun