뉴스롬, 텍사스의 선거 구역 조정에 맞서 캘리포니아의 반격을 예고하다

갤리포니아 주지사 개빈 뉴스콤이 이번 주 텍사스 입법자들에게 공화당에 유리한 선거 구역 조정을 시도하는 것에 대해 강력한 경고를 했다.

“텍사스가 어떤 일을 저질러도 캘리포니아 주에서는 그것이 중립화될 것이며, 그들은 대가를 치르게 될 것”이라고 뉴스콤은 말했다.

“그들이 이런 반응을 촉발했습니다. 우리는 주저하지 않을 것이며, 불에 불로 맞서 싸울 것입니다.”

이 문장에서 ‘우리’는 캘리포니아 유권자들을 의미하며, 그들은 곧 볼 수 있게 될 가능성이 있는 투표에서 텍사스의 위협에 대처하는 방안을 제시할 수 있다.

뉴스콤이 의도하는 대로라면, 유권자들은 오는 11월에 “만약 텍사스가 자신의 선거 구역을 수정했다면, 우리는 캘리포니아에서 우리의 선거 구역을 수정해야 할까요?”라는 형태의 질문에 직면하게 될 것이다.

이러한 상황은 권위주의가 확산되는 시대에 합당한 물음이지만, 그것은 또한 개인의 이익과 민주주의를 급격히 변형시킬 수 있는 위험을 포함하고 있다.

선의의 이유로 기본적인 원칙을 저버릴 준비가 되어 있는 사람들도 있는 지금, 민주주의를 보호하려는 사람들은 선거 구역 조정을 통해 전체 민주주의가 이득을 볼 수 있다고 주장하며 본격적인 논란을 벌일지도 모른다.

“우리는 이런 상황을 그냥 눈치채지는 못했죠?”라고 로미 인디 유니버시티의 공공정책학교의 포용적 민주주의 센터를 창립한 민디 로메로는 말했다.

로메로는 게리맨더링에 반대하지만 현재의 상황은 “전례 없는 시기”라고 인정한다.

많은 사람들이 잘 알고 있듯이, 텍사스 주 의회는 트럼프 대통령의 압박을 받고 있다는 주장에 따라 2026년 중간 선거에서 공화당을 위해 의석을 더 확보하려는 목적으로 선거 구역을 재조정하는 방안을 고려하고 있다.

이로 인해 트럼프가 더욱 확고한 지지를 받을 수 있는 의회를 확보하는 가능성이 커지고 있으며, 뉴스콤은 이러한 상황에 대항하기 위해 자신만의 계획을 세우고 있다.

하지만 이를 법적으로 합법화하기 위해서는 유권자들이 동의해야 할 것이며, 이것은 그가 제안하는 내용이 텍사스와는 매우 다르다는 점에서 중요한 요소이다.

누가 선거 구역 조정이 이토록 흥미로울 수 있다고 생각했겠는가? 하지만 이같은 사실을 아는 유권자들은 상당수의 다수일 것이며, 이는 문제의 본질로 돌아가고 있다.

텍사스와 캘리포니아의 차이는 유권자들이 책임을 져야 하는 제안 절차가 있다는 점이다.

그런데 유권자들은 이를 받아들일 것인가? 많은 이들이 단순한 선택지에 따라서 반응할 것이며, 그 과정에서 복잡한 질문을 놓칠 가능성이 있다.

캘리포니아냐, 텍사스냐, 뉴스콤이냐, 트럼프냐, 민주주의냐 권위주의냐.

로메로는 일단 규범을 부수면, 비록 그 이유가 고귀하더라도 그것을 되돌리기는 어렵다고 경고했다.

뉴스콤이 주장하는 바와는 달리, 기형적인 지도가 2030년에는 사라질 것이라고 하지만, 게리맨더링이 남아있을 위험이 있다.

캘리포니아에는 현재 비당파적인 선거 구역 조정을 위한 최고의 시스템이 있으며, 독립적인 위원회가 당의 관계없이 선을 그린다.

이는 수십 년간의 게리맨더링으로 인해 유권자들이 실망을 느꼈기 때문에 도입되었다.

1980년대에는 정치 아이콘 필립 버튼이 자신형제의 선거구를 보호하기 위한 유명한 게리맨더링을 시도한 것으로 알려져 있다.

그는 필립 버튼이 만들어낸 지역구가 베이 지역 주위를 비상식적으로 휘어 감아 필요한 투표를 긁어모으게 하여 마치 뱀처럼 보였던 사례를 보여준다.

“정말 멋지죠,” 필립 버튼은 그 지역을 포스트에 설명하며 말했다.

“뱀처럼 감기고 펴지는 형태입니다.”

그것은 2008년 독립적인 선거 구역 조정 위원이 설치되기 전까지 전통적으로 이루어졌던 방식으로, 아놀드 슈워제네거 전 주지사가 상당한 추진력을 가졌던 제도였다.

하지만 이러한 비당파적인 시스템은 많은 이들이 힘들게 쟁취한 것이며, 실제로는 어느 당도 이에 대해 긍정적으로 생각하지 않았다.

“우리는 이 모든 과정을 겪어야 했으며, 더 차분한 시기에,” 로메로는 지적했다.

“캘리포니아의 민주당과 공화당도 독립적인 선거 구역 조정을 원하지 않았습니다. 이를 분명히 해야 합니다.”

그래서 다가오는 투표안의 초점이 등록되지 않은 투표를 위해 불길함을 싸우는 정당성에 맞춰질 것이지만, 이는 분명히 민주주의를 위해 내게 이익이 기대되는 개인의 사정이 숨어있기도 하다.

민주당 내 일부 정치인들이 새로 그려질 의석을 공략하려고 할 것이고, 물론 뉴스콤의 정치적인 야망도 있다.

“우리는 민주주의를 위해 진정으로 두려워하는 이들과 정치적 기회를 보려는 이들을 쉽게 구분하기 어렵다는 점을 인식해야 합니다,” 로메로는 말했다.

궁극적으로 유권자들이 결정해야 할 선택은 바로 이 것이다.

그러나 우리는 시대의 불확실성을 간과할 수 없다.

우리는 선거의 무결성을 구하고 민주주의를 위험에 빠뜨릴 것인가, 아니면 민주주의를 구하고 선거의 무결성을 위험에 처할 것인가?

어두운 길을 향한 두 갈래의 길이 있다.

유권자들은 뉴스콤을 따를 것인가, 트럼프를 따라갈 것인가?

이미지 출처：latimes