오스틴, 물 절약 목표에 대한 논쟁 지속

오스틴의 도시 지도자들이 두 번째 해의 가뭄 제한 조치 속에서 물 절약 목표가 충분히 공격적이지 않다는 의견에 대한 지역 사회의 논쟁을 조율하고 있다.

시의 기후, 물, 환경 및 공원 위원회에 대한 발표에서 아우스틴 워터는 지난 11월에 도시의 물 공급과 가뭄 비상 사태, 절약 계획에 대한 업데이트 후 첫 분기 진행 보고서를 공유했다.

물 절약 옹호단체들은 기후 변화와 점점 심각해지는 가뭄 속에서 이러한 계획의 절약 목표가 충분히 앞서가지 못하고 있다고 우려를 제기해왔다.

아우스틴은 2023년 8월부터 스테이지 2 가뭄 제한 조치에 들어가 있다. 아우스틴 워터의 Kevin Critendon 보조 이사는 최근의 집중적인 강우가 현재 아우스틴 지역과 커빌 내의 재난 홍수를 초래한 것과 함께 물 저장량을 다소 회복했다고 언급하였다.

“하지만 100년 물 공급 계획의 맥락에서 보면, 이것은 단기적이지 않고 마라톤과 같다”고 그는 덧붙였다.

아우스틴 워터의 Shay Ralls Roalson 이사는 위기가 닥쳤을 때의 준비와 절약 전략을 둘러싼 시의 진행 중인 구조 변화에 대해 언급했다.

“지난 가을에 우리가 나눈 큰 대화 중 하나는 ‘하루당 인당 수돗물 소비량(GPCD)을 어떻게 줄일 것인가?’였다”고 그녀는 말했다.

11월의 계획 업데이트는 지역 공동체의 물 사용량을 119 GPCD로 줄이는 5년 절약 목표를 도입했다.

2023년과 2024년 모두 아우스틴의 평균 GPCD는 130이었다.

Roalson은 “우리는 텍사스 전역에서 물 수요가 정체된 현상을 목격하고 있다. 이것은 매우 우려되는 상황이다.”라고 덧붙였다.

지역 사회의 물 사용량을 줄이는 한 가지 방법은 물 공급 시스템의 누수를 해결하는 것이다. 작년의 외부 감사에서는 아우스틴의 인프라 누수 지수가 2023년과 2024년 사이에 크게 상승했음을 밝혔었다.

Roalson은 이러한 증가의 일부를 “회계 문제”로 돌리면서, 공장에서 더 많은 물이 공급 시스템에 들어오고 있다는 것을 보여주기 위한 개선된 계량의 결과라고 강조했다.

그녀는 또한 누수에 기여하는 일부 인프라 문제를 인정했다.

1980년대에 인기를 끈 폴리부틸렌 배관이 아우스틴의 많은 수돗물 서비스 파이프에 사용되고 있다.

“시간이 지나면서 그 소재가 제 역할을 하지 못하게 되었고, 우리는 그 소재로 된 많은 배관이 있다. … 우리는 서비스 시스템에서 그 소재를 제거하는 데 우선 순위를 두고 있다.”고 말했다.

Roalson은 아우스틴 워터의 Renewing Austin 프로그램이 성능이 좋지 않은 배관을 교체하여, 도시의 수돗물 관 파손률을 “산업 평균보다 나은 수준”으로 개선했다고 덧붙였다.

AW가 스마트 수도계량기를 도입한 이후, 고객들은 누수를 나타낼 수 있는 알림에 가입할 수 있어 물 손실을 완화할 수 있다.

이 유틸리티는 누수 수리 후 높은 요금에 대한 조정을 제공하고 있다.

시 지도자들은 관개 관리가 절약 노력을 강화하는 또 다른 방법이라고 믿고 있다.

Water Conservation Division의 Kevin Kluge 관리자는 아우스틴 워터가 효율적인 물 사용을 강조하기 위해 새로운 관개 시스템을 검사하기 시작했다고 말했다.

AW는 또한 지하수 사용 제한을 준수하는 옵션을 강화하는 방법을 모색하고 있으며, 위반자를 위한 방어 주행 스타일 강좌를 제공하는 방안을 포함하고 있다.

현재 유틸리티는 새로운 스마트 수도계량 시스템을 사용하여 고객에게 할당된 일정 외의 물을 주는 경우 알림을 발송하는 파일럿 프로그램을 진행하고 있다.

아우스틴 워터는 자발적인 프로그램에 대한 관심이 증가하고 있음을 알리고 있다.

2024년 초부터 2025년 초까지 AW의 WaterWise Landscape 및 Rainscape 리베이트 프로그램에 대한 신청이 각각 900%와 350% 증가했다.

Kluge는 시의 재사용 및 온사이트 물 재활용 계획에서 일부 진전을 강조했다.

도시의 의회는 2024년 이 시스템을 확장하기로 투표했다.

이 시스템은 하수도를 재활용하여 화장실 세척, 관개 및 냉각과 같은 비음용 용도로 재사용하는 것이다.

AW는 재사용수를 확장하기 위한 다섯 가지 프로젝트를 시작했다.

이 유틸리티는 경제적으로 어려운 주택 프로젝트를 위한 연결 부문, 이중 배관 및 재사용 시스템을 위한 전액 보조금을 탐색하기 위한 타당성 조사를 올해 초 완료했다.

Kluge는 개발자들이 이러한 시스템을 구현하기 위해 AW와 협력하는 데 관심을 보였다고 언급했다.

단기 절약 노력 외에도, 유틸리티는 아우스틴의 미래 물 공급을 다각화하고 확보하기 위한 장기 프로젝트를 계속 진행하고 있다.

Water Forward 계획에서 확인된 주요 전략은 다음과 같다:

– 수자원 저장 및 회수: 가뭄 시 사용하기 위해 처리된 물을 지하에 저장

– 간접 음용수 재사용: 하수를 여러 과정을 통해 재처리하여 안전한 음용수로 전환

– 월터 E. 롱 저수지를 아우스틴의 물 공급을 보충하는 비채널 보조 수원으로 사용할 가능성

Kluge는 유틸리티가 향후 분기 보고서에서 이러한 계획에 대한 중요한 업데이트를 제공할 것이라고 말했다.

위원회 의장이자 시의회 위원인 Ryan Alter는 도시의 계층 우대 요금 구조가 절약을 유도하는 강력한 요인이라고 말했다.

“교육도 좋지만… 정말 사람들을 움직이는 것은 바로 그 월별 고지서이다.”라고 그는 강조했다.

Roalson은 유틸리티가 가진 모든 수단을 활용하고 있다고 확인했다.

“우리는 모든 것을 시도하고 있으며, 사람들이 절약하도록 유도하고 금지 조치를 취하는 모든 도구를 사용할 것이다.”고 말했다.

이미지 출처：austinmonitor