셰익스피어의 잃어버린 첫 번째 희곡, 희극성과 장르를 넘나들다

셰익스피어의 첫 작품에 대한 학계의 의견은 ‘타이터스 안드로니커스’ 또는 ‘헨리 6세’에서 시작되었다고 전해진다.
그러나 리드 마틴과 오스틴 티켄오르, ‘William Shakespeare’s Long Lost First Play (abridged)’의 작가들은 그가 나중에 쓸 모든 희곡의 요소들이 조화롭게 섞인 ‘괴물 같은 작품’이라고 주장한다.
그들의 이론이 궁금하다면, 이 작품은 8월 17일까지 셰익스피어 타번에서 공연된다.
이 희극적인 작품은 웃음을 자아내는 발명들, 맞고 틀림이 있는 농담들, 그리고 셰익스피어의 심오한 깊이로 구성된 혼합물이다.

중심 줄거리는 셰익스피어 배우들(메리 루스 롤스턴, 닉 페어클로스, J.L. 리드가 맡음)이 트레이더 조 주차장에서 발견한 잃어버린 셰익스피어 원고를 발견하는 내용이다.
그들은 이 발견이 셰익스피어가 처음 쓴 희곡이라고 믿고 이를 전부 공연하기로 결정한다(물론, 폴거 셰익스피어 도서관에서 외면당한 후에 말이다).

연극 자체는 셰익스피어의 다른 모든 작품을 뒤섞은 100시간 분량의 글로, 관객들은 그가 나중에 39편 이상의 희곡으로 나누게 될 것이라 가정하게 된다.
이 아이디어의 비현실적인 점을 제쳐 놓고(마틴과 티켄오르가 그 진위를 애매하게 남겨 놓기 때문에), 이는 ‘셰익스피어의 모든 작품 (각색됨)’의 재구성된 버전을 하려는 변명처럼 보인다.
하지만 그 전작의 호흡감 속도에 비할 바는 아니다.

‘William Shakespeare’s Long Lost First Play’의 첫 번째 막은 동작이 느려지며, 흥미롭거나 재미있는 일들이 소개되기는 하지만, 종종 메타극으로 인해 혼잡해진다.
무대 안의 극의 개념은 사실 꽤 흥미롭다.
‘한 여름밤의 꿈’의 퍼크와 ‘폭풍우’의 아리엘이 다른 희곡의 등장인물들을 엮케 한다.
하지만 이 연극은 자주 ‘극 안의 극’에서 벗어나 배우들이 특정 캐릭터의 연기 방식이나 장면의 컷에 대해 논의하는 순간들로 이동한다.
이러한 순간이 일부 재미있지만, 그 속도가 방해받고 그 포함을 정당화하기 위한 서사적 힘이 부족하다.

두 번째 막에서는 그런 메타극을 버리고 ‘극 안의 극’에 중점을 두어 재미있는 서사적 일관성과 유머를 강조한다.
캐릭터들은 재미있고 자연스러운 방식으로 상호작용하며, 작가들의 재치가 충분히 드러나게 된다.
특히 ‘키트’가 ‘폭풍우’와 ‘무엇이든 다 하지 않기’에서 줄리엣에게 남자들에게 욕을 하는 방법을 가르치는 장면이나, 이상한 자매의 모든 장면은 큰 웃음을 주었다.
심지어 유명한 ‘곰에게 쫓겨나는’ 무대 지시어를 엉뚱하게 활용한 장면도 있다.
작가들은 이 도저히 믿기 힘든 전제를 어느 정도 만족스럽게 종결시키기도 한다.

첫 번째 막은 덜 흥미로운 연출로 방해받아 즉각적으로 인위적이거나 처음에는 재미있지만 지나치게 늘어지는 농담에 의존하고 있었다.
연출자 앤드류 하우친스는 두 번째 막에서 극적인 순간을 만들어 주었고, 뒷부분이 큰 상승감을 느끼도록 하려는 듯하나, 그 시점에는 너무 늦은 느낌이 든다.

흥미롭게도, 전체 공연을 추천하지 않더라도 굳이 두 번째 막을 추천할 만하다.
작품은 확실히 강한 노트를 남기고 마치지만, 첫 번째 막을 관통하는 것의 가치는 남은 느낌을 더할 나위 없이 상쇄시킨다.

대본이나 연출의 결함은 연기자들에게 전혀 무리가 가지 않으며, 그들은 모두 다양한 역할을 훌륭하게 수행하는 헌신적인 연기를 보여주었다.
그들은 단 세 명의 배우로 12개가 넘는 역할을 수행하는 사자의 임무를 맡아 기량과 재능을 더해 나가고 있다.
따라서 대부분의 극 중 최고의 순간은 그들의 연기로부터 나오는 경우가 많다.

‘William Shakespeare’s Long Lost First Play’는 무수한 장점이 있는 작품이지만, 첫 번째 막이 아카데믹한 SNL 스케치와 반격하는 ‘노이즈 오프’ 사이에서 갈팡질팡 하게 되어, 두 번째 막이 이를 보완하는 데에 너무 많은 노력을 필요로 하게 만드는 불균형을 느낀다.
셰익스피어 캐릭터들이 어울리는 이 조합이 긴박하고 재미있는 결과를 낳지만, 이를 ‘셰익스피어의 첫 번째 희곡’의 틀 안에 맞추려 하니, 직관적으로 어려운 상황을 만들어내게 되는 것이다.
몇 번의 웃음을 선사할 수 있을지는 모르나, 결국 이 작품은 부분의 합보다 덜한 결과를 내게 된다.

‘William Shakespeare’s Long Lost First Play (abridged)’는 8월 17일까지 셰익스피어 타번에서 열리고 있으며, 티켓 가격은 36달러부터 시작하여 좌석에 따라 달라진다.
주소는 499 Peachtree St. NE이다.

이미지 출처：artsatl