뉴욕 시의회, MSMX 계획으로 1만 채의 주택 승인해야

뉴욕 시의회는 곧 맨하탄 미드타운 지역에서 운영되는 MSMX 재개발 계획을 통해 1만 채의 새로운 주택을 허용하는 투표를 진행할 예정이다. 이는 덴시티를 다시 도입하여 뉴욕이 한때 잘 수행했던 방식으로 돌아가는 것이다.

MSMX 계획에 더 많은 주택을 추가하는 것에 대한 논란이 있다. 일부는 의류 산업의 지역적 성격이 희생될 것이라고 주장하지만, 재개발은 의류 작업을 방해하지 않으며, 오히려 주택을 합법화하는 것이며, 이는 대부분 건물 전환과 사용되지 않는 구역에 대한 새로운 건축을 통해 이루어진다.

더욱 중요한 것은, 이 계획의 반대자들이 의류 산업의 성공이 공장이 고정된 장소에 있는 것이 아니라, 뉴욕이 제조업체, 디자이너 및 판매원에게 얼마나 접근 가능한지를 간과하고 있다는 점이다. 이는 나의 가족 이야기로도 증명된다. 우리는 의류 작업을 통해 빈곤에서 벗어날 수 있었으며, 이는 산업이 한곳에 머물러 있었기 때문이 아니라, 뉴욕 이웃들이 변화하는 시대에 적응했기 때문이다.

내 조부모님은 100년 전 브루클린에서 태어났다. 당시 지하철 요금은 5센트였고, 강을 건너 보이는 엠파이어 스테이트 빌딩도 없었다. 그들은 제임스 매디슨 고등학교에서 라디오 제작 수업을 들으면서 만났다. 제2차 세계대전에서 돌아온 후, 할아버지는 여성복 회사를 시작했고, 신부의 이름을 따서 ‘아이린’이라고 명명했다.

1920년대 뉴욕은 인구 증가에 따라 주택을 충분히 건설하고 있었다. 이는 임대료가 치솟는 것을 방지하며, 불과 1년 평균 73,000채의 새로운 주택이 공급되던 시기였다.

이민자인 내 증조할아버지는 의류용 면화를 제분하며 적은 급여를 받았다. 그럼에도 불구하고 그는 브루클린의 애비뉴 T에 집을 살 수 있었다. 비록 10명이 공유하는 3개의 방으로 협소했지만, 그의 아들은 가족 5명을 부양할 수 있는 방을 임대하며 맨하탄에서 사업의 꿈을 추구했다.

1950년대에 아이린의 셔츠와 스커트는 38번가에서 재단되었고, 그 후 38번가와 브로드웨이에 위치한 쇼룸에서 바이어들에게 전시되었다. 회사가 성장함에 따라 우리 가족은 빈곤에서 벗어날 수 있는 기회를 찾았다.

그러나 1960년대에 뉴욕시는 이러한 기회의 원천을 제한하기 시작했다. 신주택 건설을 금지하는 새로운 조례가 도입되었으며, 결국 맨하탄의 40%의 건물이 불법이 되도록 하였다.

이웃들은 변화에 적응하고 있었다. 사실, 아이린의 첫 번째 장소는 18번가에 있었고, 그곳은 나의 부모가 신혼부부로서 이사한 저렴한 2베드룸 아파트가 되었던 곳이었다. 그 아파트는 한때 재단 공장이었다.

당시, 엄마는 예술가였고 아버지는 택시 기사였다. 그들이 살던 동네는 점점 더 비쌌으며, 중산층 가족들은 사모펀드 전문가나 헤지펀드 매니저로 대체되었다.

우리 가족은 기회를 포착하여 재사용으로부터 이익을 얻을 수 있었다. 내가 어릴 적, 바닥에 끼인 핀을 발견하며 오래된 산업 재봉틀이 남긴 변색된 바닥을 보면서 성장했다.

하지만 생산이 감소함에 따라 주택 가격은 계속 상승했다. 2010년에서 2023년까지 우리는 1년에 평균 22,000채 미만의 신주택을 공급받았다. 이는 1920년대 평균의 1/3에 불과하다.

수요는 공급을 초과하고 있다. 현재 아파트의 빈집률은 겨우 1.4%이다. 임대료는 임금보다 7배 빠른 속도로 상승하고 있다. 기록적인 수의 이웃이 대피소나 거리에서 잠을 자고 있으며, 경제적 이유로 적주에서 이주하는 사람들도 늘고 있다.

나는 Abundance New York라는 정치 공동체를 공동 창립하였다. 이는 3,000명의 뉴요커들이 주택, 교통, 기후 문제에 있어 보다 대담한 행동을 요구하는 모임이다. 나는 더 많은 가족들이 우리와 같은 이야기의 주인공이 되었으면 하는 바람에서 이러한 활동을 하고 있다. 주택 위기는 바로 해결해야 할 문제이다.

캐시 호철 주지사에서 자란 민주당원들까지 넓은 주택이 폭넓은 가격을 유지하는 길이라는 것을 인정하고 있다. 전문가들은 또한 주택 밀집이 우리에게 미치는 가장 좋은 도구가 될 것이라고 지적하고 있다. 도움의 손길은 필요하다.

다행히 주 의회는 1960년대에 시행된 밀도 제한을 해제해 다시 뉴욕이 필요한 주택을 추가할 수 있는 도구를 제공했다. 그러나 좋은 재봉사가 되는 것도 중요하다.

시의회는 MSMX 계획으로 오는 1만 채의 신규 주택을 열렬히 승인해야 하며, 가능한 밀도를 극대화해야 한다. 이는 뉴욕이 초부유층을 위한 놀이터가 아닌 기회의 엔진이 되는 데 필요하다.

우리는 이웃을 고정된 상태로 두고 뉴욕의 접근성과 역동성을 유지할 수는 없다. 만약 지금 할아버지가 회사를 시작한다면, 그는 18번가에 공장이나 38번가에 쇼룸을 갖지 못할 것이다.

더욱 우려되는 것은, 평균 임대료가 $3,800에 달하기 때문에 뉴욕에서 살지도 못할 것이라는 점이다.

이미지 출처：citylimits