오스틴 윤리 위원회, 하퍼-매디슨 의원에 대한 불만 사안 종결

지난주 오스틴 윤리 심사 위원회가 티파니 워싱턴이 제출한 하퍼-매디슨 의원에 대한 불만을 지속하지 않기로 결정했다. 이는 하퍼-매디슨 의원이 시의 윤리 규정을 여러 차례 위반했다는 혐의에 대한 수개월 간의 과정을 마무리짓는 것이다.

워싱턴이 올해 초에 제출한 두 부분으로 나뉜 불만에는 하퍼-매디슨이 공식 직함을 부적절하게 사용하고 공공의 신뢰를 저해할 수 있는 방식으로 사적 이익을 대변했다는 내용이 포함되어 있다. 위원회의 결정은 새로운 불만이 제출되지 않는 한 사안을 종결짓는 결과로 이어졌다.

윤리 심사 위원회는 위반이 있었다고 믿을 만한 합리적인 근거가 존재하는지를 판단하기 위해 투표를 해야 최종 청문회를 개최할 수 있다. 워싱턴의 경우, 초기 청문회에서 어떤 위원도 그러한 동작을 제안하지 않았고, 이로 인해 불만은 자동으로 기각되었다.

하퍼-매디슨은 회의에 참석하지 않았으며, 그녀를 대신할 법적 대표도 응답을 제출하지 않았다. 위원장 윌리엄 펌프리는 여러 차례 연기된 회의에 참석한 워싱턴의 지속적인 참여에 감사하며, 일정에 대한 불만을 인정했다. 그는 한 차례 연기는 변호사 일정 충돌 때문에 발생했고, 또 한 차례는 악천후 때문에 지연되었다고 설명했다.

워싱턴은 공공의 신뢰를 저해하는 하퍼-매디슨의 잘못된 행동에 대해 두 차례에 걸쳐 불만을 제기했으며, 그녀가 개인적 공격을 하기 위해 소셜 미디어에서 공식 직함을 사용하고 사적 개발업체인 유레카 홀딩스와 협력하는 것을 주장했다. 워싱턴은 이러한 행동이 공공의 신뢰를 저해하고, 공공 서비스와 사적 옹호 간의 경계를 모호하게 한다고 주장했다.

그녀는 “권력을 가진 사람들을 다룰 때, 특히 그들이 심리적 강요를 통해 자신의 유권자들에게 조작을 한다면 우리는 매우 신중해야 한다”고 말했다.

워싱턴은 하퍼-매디슨의 발언 중 “유레카와 협력하는 것이 반드시 필요하다”는 점을 강조하며, 이러한 발언은 그녀가 다른 사람을 대변하고 있음을 의미한다고 주장했다.

워싱턴은 40페이지 이상의 자료를 포함하여 페이스북 논의의 스크린샷, 이메일, 문자 메시지 및 이전 보도에 대한 언급을 제시했다. 그녀는 하퍼-매디슨이 특정 개발자 주도의 재개발 노력을 비판하는 유권자의 우려에 대해 응답하는 내용을 인용하며, 이러한 언어가 개발자를 대신해 로비 활동을 하는 것과 같다고 주장했다.

또한, 워싱턴은 하퍼-매디슨이 자신의 플랫폼을 이용해 유권자들을 경시하거나 위협하는 방식으로 행동했다고 비판했다. 그녀의 불만은 하퍼-매디슨의 공적 발언 중 일부가 “명예훼손적”이라는 점을 언급하며, 그러한 행동이 지역 정부에 대한 신뢰를 저해한다고 주장했다.

워싱턴은 청문회에서 하퍼-매디슨이 유레카 홀딩스로부터 보수를 받거나 공식 업무 관계가 있었음을 직접 증명할 수는 없다고 인정했다. 그러나 그녀는 특히 개발자와 반복적으로 공공 정렬을 이루는 행동이 더 깊은 검토를 필요로 한다고 주장했다.

하퍼-매디슨은 논평 요청에 응답하지 않았다.

위원들은 워싱턴을 질문하면서 시의 윤리 규정이 많은 용어를 명확하게 정의하지 않고 있어, 불만을 법적인 측면에서 평가하기가 복잡하다고 강조했다. 몇몇 위원들은 하퍼-매디슨의 발언 태도와 판단에 대한 개인적 불편함을 표명했으나, 윤리 위반은 시 규정에 따라서 피해, 이익 또는 직무 남용의 구체적인 증명이 필요하다는 점을 지적했다.

위원 루이스 피구에로아는 코드의 모호한 부분, 특히 최근 불만 사항에 나타난 ‘특별 특권’과 같은 용어를 명확히 하기 위해 향후 소위원회를 운영할 것을 요청했다.

그는 “우리가 이러한 불만들을 계속 받게 되면 정의가 없으므로, 우리는 실제로 증거가 무엇인지 알기 매우 어렵다”고 말했다. “코드에 정의가 없으므로, 점점 더 문제가 되고 있다.”

이미지 출처：austinmonitor