캘리포니아, 기록적인 폭염에 따른 산불 위험 증가

캘리포니아 당국은 이번 주에 이어지는 폭염으로 인해 산불 위험이 증가할 것으로 예상하고 있습니다.

이번 폭염은 이미 불이 붙은 남부 및 중앙 지역에서 화재 위험을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

기상청의 애덤 로저 메테리올로지는 “이번 주에는 강한 화재 기상 조건이 확연히 나타날 것”이라고 말하며, “남부 캘리포니아의 식생이 여전히 매우 건조하다”고 강조했습니다.

특히, 이번 주 수요일부터 금요일까지 남부 캘리포니아의 많은 지역이 열 경고를 받고 있으며, 이 지역의 온도는 90도에서 100도 사이에 이를 것으로 예상됩니다.

예를 들어, 팜 스프링스에서는 목요일에 118도에 이를 것으로 보이며, 로스앤젤레스 시내는 90도에 도달할 것으로 예상됩니다.

기상 서비스 관계자들은 이로 인해 폭염으로 인한 건강 문제와 화재가 시작될 가능성이 높아질 것이라고 경고했습니다.

현재 남부 캘리포니아의 내륙 지역은 산불 연기 경고가 발령된 상태이며, 이 지역에서는 기프포드 화재가 82,000 에이커 이상을 태우며 가장 큰 화재로 기록되고 있습니다.

그외에도 로사 화재와 골드 화재가 각각 리버사이드 카운티와 샌버나디노 카운티에서 발생하고 있습니다.

이번 주말에는 북부 캘리포니아의 내륙 지역에서도 기온이 급증할 것으로 예상되며, 많은 지역에서 100도의 고온이 예상됩니다.

사크라멘토 밸리에서는 최고 107도에 이를 것으로 보이며, 북서부 지역은 105도에서 113도에 달할 것으로 전망됩니다.

샌프란시스코 베이 지역은 해안에서 멀어질수록 90도에 이를 것으로 예상되지만, 최근에는 여러 작은 화재가 발생하고 있어 주의가 필요합니다.

기상청의 맷 마흘 메테리올로지는 “온도가 상승함에 따라 식생이 건조해지고 이로 인해 우려가 계속 증가하고 있다”고 언급했습니다.

다행히도 이번 폭염과 함께 강한 바람이 불 것으로 예상되지 않아, 큰 화재를 유발하기 위한 위험 요소가 최소화되고 있습니다.

하지만 건조한 식생, 높은 온도 및 낮은 습도로 인해 여전히 위험한 상황이 발생하고 있습니다.

이런 조건은 화재가 스스로 바람을 일으키는 경우를 초래할 수 있습니다.

특히 기프포드 화재 현장에서는 커다란 연기 기둥이 하늘로 수백 피트 치솟았다가 다시 잦아듭니다.

기프포드 화재는 로스팔레데스 국립공원에서 대부분 발생하고 있으며, 화재가 7%만 진화된 상태입니다.

신속한 접근이 어려운 지역에서 500가구 이상이 대피 명령을 받았고, 여전히 900여 개의 오두막이 위협받고 있습니다.

소방대원들은 이후에도 90도에 달하는 더위 속에서도 화재와 싸워야 하며, 이번 주 금요일까지는 100도에 이를 것이 예상되고 있습니다.

또한, 리버사이드 카운티의 로사 화재와 샌버나디노 카운티의 골드 화재는 지난 월요일에 발생했으며, 아직 진화되지 않은 상태입니다.

이들 두 화재는 각각 1,200에이커 및 348에이커의 면적에서 불타고 있으며, 긴급 대피 명령이 내려진 상황입니다.

이번 불길은 캘리포니아에서의 화재가 급증하고 있는 해에 이어 더욱 악화되고 있습니다.

남부와 중앙 캘리포니아에서는 기록적인 대규모 화재가 잇달아 발생하고 있으며, 올해가 캘리포니아 역사에서 가장 심각한 화재 해가 될 것으로 보입니다.

이러한 기후 변화는 증대된 화재 위험성과 밀접한 관련이 있으며, 여름과 초가을이 화재가 가장 많이 발생하는 시기로, 앞으로도 상황이 어떻게 전개될지는 두고 봐야 합니다.

이번 주의 폭염은 이 같은 상황에서 추가적인 도전 과제가 될 것입니다.

로저는 “이번 주의 온도가 이 여름의 최고 온도가 될 것으로 보인다”며, “올 여름 중 가장 긴 폭염이 될 가능성도 있다”고 이 중대한 상황을 설명했습니다.

산디에고와 오렌지, 샌버나디노 및 리버사이드 카운티 전역에 걸쳐 널리 퍼진 폭염 주의보가 수요일부터 금요일까지 발효됩니다.

내륙 제국 지역에서는 105도까지 치솟을 것으로 보이고, 샌디에고 카운티의 계곡은 102도에 접근할 것으로 전망됩니다.

코첼라 밸리, 반닝 근처의 산 고르곤지오 패스, 샌디에고 카운티의 사막 지역은 106도에서 118도까지 이를 것으로 예상되는 극심한 폭염 경고가 발령되었습니다.

기상청의 폭염 리스크 지도는 목요일에 남부 캘리포니아 전역에서 광범위한 중간 위험을 예고하고 있으며, 저사막 지역에서는 주요 위험이 예상됩니다.

L.A. 지역에서는 목요일과 금요일에 삼각지대와 높은 사막에서 100도 이상의 기온이 예상되며, 샤먼 오크스와 패사데나 등지에서는 90도에 이를 것입니다.

옥스나드의 기상 서비스 메테리올로지스트 브라이언 루이스는 남부 캘리포니아가 목요일에 올해의 최고 기온을 기록할 수 있다고 전했습니다.

주말에는 온도가 약간 낮아지겠지만, 여전히 평균보다 몇 도 높은 상태가 계속될 것으로 보이니 주의를 기울여야 할 것입니다.

이미지 출처：latimes