라스베가스 카지노, 노동조합의 역사적 성과로 안정과 힘을 얻다

수잔 파체코는 16년 전 라스베가스 스트립의 카지노에서 하우스키핑 직업을 수락할 때, 자신과 2살 된 딸을 위한 안정적인 미래를 기대했다.

그러나 이 싱글맘은 지치고, 청구서에 뒤처지며 안정적인 건강 보험이 없는 상황에 처했다. 저임금과 부족한 지원 사이에서 고군분투하며 그녀는 수년간 안전망이 보이지 않았다.

하지만 최근 바뀐 소유권은 베네치안 카지노가 노동조합 대표성 개방으로 이어졌다. 이는 스트립의 최신 카지노인 폰틴블루가 첫 노동계약을 체결한 시점과 맞물렸다.

작년 말에 최종 확정된 이 역사적인 계약들은 중대한 전환점을 의미한다. 이제 스트립의 주요 카지노가 모두 노동조합에 가입하게 되었다.

네바다에서 가장 큰 노동조합인 조리사 노동조합은 60,000명의 회원을 보유하고 있으며, 대부분이 라스베가스에 있다. 전문가들은 조리사 노동조합의 성공이 전국적으로 노동조합 멤버십이 줄어드는 상황 속에서 주목할 만한 예외라고 말한다.

베네치안의 패트릭 니콜스 CEO는 노동자들이 계약을 승인한 직후, 변화가 긍정적인 힘이 될 수 있다는 것을 보여줬다고 말했다.

파체코는 새 계약이 그녀의 일상 생활을 어떻게 변화시켰는지를 이야기했다. 이제 하우스키퍼인 그녀는 감당하기 어려운 수의 호텔 스위트를 청소할 필요가 없으며, 더 나은 급여와 보장된 휴일 덕분에 아이들과 더 많은 질 좋은 시간을 보낼 수 있게 되었다.

“이제 우리는 노동조합 덕분에 목소리를 가질 수 있습니다.”라고 파체코는 말했다.

이 변화는 미국 전역에서 노동조합 회원 수가 사상 최저에 이른 가운데 이루어졌다. 2024년 기준으로 미국 노동자 중 약 10% 만이 노동조합에 가입되어 있어 1983년의 20%에서 감소했다.

도널드 트럼프 대통령은 3월에 일부 연방 직원에 대한 단체 협약을 종료하려는 행정명령에 서명했다. 이로 인해 노동조합 리더들이 정부를 상대로 소송을 제기하기도 했다. 네바다를 포함한 27개 주에서는 노동조합 가입 및 회비 지불을 선택적으로 할 수 있는 ‘노동조합 선택권’ 법이 시행되고 있다.

공화당 법률가들도 노동조합에 불리한 규제를 줄이려는 노력의 일환으로, 국가노동관계위원회(NLRB)와 같은 기관들에 대한 규제 변경을 지지하고 있다.

네바다 대학교 라스베가스 법대의 루벤 가르시아 교수는 조리사 노동조합의 탄력성은 라스베가스에서의 깊은 뿌리와 카지노 산업의 성장 및 기업화에 적응하는 능력에서 비롯됐다고 설명했다.

그는 라스베가스 스트립 카지노의 통합은 디트로이트의 ‘빅 쓰리’ 자동차 제조사들의 지배와 유사하다며, MGM 리조트, 시저스 엔터테인먼트, 윈 리조트가 스트립의 여러 카지노를 컨트롤하고 있다고 언급했다.

“이러한 통합은 노동자들에게 몇 가지 측면에서 어려움을 줄 수 있지만, 노동조합에게는 단일한 큰 목표를 제공한다.”고 가르시아는 덧붙였다.

2023년, 35,000명의 노동자들이 계약 만료로 큰 파업을 예고했을 때, 이 역학관계가 노동조합에 유리하게 작용했다. 그러나 시저스와의 마지막 순간의 협상이 파업을 막았고, 그 결과 스트립 전역에서 유사한 계약이 빠르게 체결됐다.

최신 계약들은 5년 계약 기간 동안 총 32%의 급여 인상을 확보했다. 노동조합 카지노 노동자들은 계약 기간 종료 시 평균 시급 35달러를 벌게 된다.

조리사 노동조합의 영향력은 카지노 층을 넘어 확장된다. 노동조합의 수천 명의 회원들을 동원할 수 있는 능력 덕분에 그들의 지지는 민주당원들 사이에서 특히 귀중하게 여겨지며, 노동자들의 표를 얻는 데 최선의 기회를 나타낼 수 있다.

하지만 조리사 노동조합의 경로는 항상 순탄치 않았다. UNLV의 역사학자 마이클 그린은 조리사 노동조합이 저항에 직면해 왔다고 언급했다.

올해 초, 라스베가스의 두 음식 서비스 노동자는 노동조합에 대한 대의 및 반대 조치에도 불구하고 조합비를 공제한 것에 대해 국가노동관계위원회에 연방 불만을 제기했다. 각 카지노마다 다르지만, 노동조합 회원의 95~98%가 가입하기 위해 선택한다고 알려졌다.

T모바일 아레나에서 근무하는 레니 게레로는 “노동조합 보스들이 내 지지를 받을 자격이 없다고 생각합니다.”라고 말했다.

반면, 40년 이상 노동조합의 일원으로 활동해온 봉사원 폴 안소니는 노동조합의 혜택인 무료 가족 건강 보험, 안정적인 급여, 직업 보장 및 연금 덕분에 환대 산업에서 지속 가능한 경력을 구축할 수 있었다고 말했다.

“많은 경우, 이 업계는 지속성이 없는 직업입니다.”고 그는 덧붙였다.

테드 파파게오르그는 노동조합의 사무국장 겸 주요 협상가로서 이 일을 ‘라스베가스의 꿈’이라고 칭하며, “이 도시가 항상 노동조합 도시가 되는 것이 우리의 목표다.”고 밝혔다.

이미지 출처：abcnews