미국 샌디에이고에서 유방암 생존자를 위한 비주얼 메디슨을 실천하는 갈리나 세메노바

갈리나 세메노바는 16년 전 러시아에서 미국으로 이주했으며, 지난 12년간 샌디에이고에서 살았다.
그러나 그녀는 자신의 카메라가 치유의 도구가 될 것이라고는 상상도 못했다.

오늘날 세메노바는 그녀의 비영리 단체인 여성성을 통해 유방암 생존자들이 자신의 아름다움과 힘을 되찾을 수 있도록 돕는 ‘비주얼 메디슨’을 사용하고 있다.

세메노바의 이러한 여행은 점진적으로 펼쳐졌다.
모스크바 사진 아카데미에서 공부한 후, 그녀는 수년간 풍경과 사건을 촬영하며 자신의 예술적 목소리를 찾기 위해 애썼다.

“아주 영감을 주고 동기를 부여할 주제를 찾고 있었어요,”라고 그녀는 말했다.
2018년, 친구가 캘린더 프로젝트를 위한 촬영을 요청했을 때, 그녀는 회심의 순간을 겪었다.

“그녀를 촬영하고 있을 때, 이것이 내가 찾던 누락된 부분이라는 것을 깨달았어요.
마침내 제 주제를 찾았습니다.”

세메노바는 초상 작업을 통해 여성의 형태에서 나오는 형태, 아름다움, 그리고 원초적인 감정의 힘 사이의 상호작용에 매료되었다.
이 발견은 그녀의 또 다른 친구가 유방암 진단을 받고 화학요법, 방사선 치료, 유방절제술을 받게 되면서 더 깊은 목적을 갖게 되었다.

“그녀는 머리카락이 없고 한 쪽 유방만 있었어요.
거울을 보며 자신을 전혀 좋아하지 않았습니다,”라고 세메노바는 회상했다.
촬영 세션이 진행되자 상황이 바뀌었다.

“그녀는 사진을 통해 자신의 아름다움을 느낄 수 있었으며, 그녀의 여정에 대해 중요한 것을 인식하게 되었어요.”
이 경험은 ‘회복의 초상’ 프로젝트와 여성성 포트레이트 재단의 씨앗을 심었다.
세메노바는 현재 유방암 생존자들을 위해 무료 개인 초상 촬영 세션을 제공하기 위해 활발히 기금을 모금하고 있다.

“이 일을 통해 제가 그들이 자신에 대해 보지 못하는 것을 볼 수 있다는 것을 깨달았어요,”라고 그녀는 말했다.
“사진을 보여줄 때, 그들의 자신에 대한 인식이 변화합니다.”

“가끔 우리는 자신감을 얻기 위한 작은 밀어줄 필요가 있고, 그러면 우리는 날아갈 수 있죠.
그것이 제가 항상 제 작업에서 가지고 있는 의도입니다,”라고 그녀는 덧붙였다.

세메노바는 자신의 세션을 공동 작품 만들기 경험으로 설명하며, 고객들이 촬영된 이미지를 즉시 볼 수 있도록 하여 점차 자신의 억제를 벗고 자유로움을 받아들일 수 있도록 돕고 있다.

“그들은 자신이 될 수 있는 허가를 받으며, 놀이를 할 수 있는 허가, 기분이 좋을 수 있는 허가를 받습니다,”라고 그녀는 말했다.
“그 광경은 아름답습니다.”

여성성 포트레이트 재단은 단순한 사진 촬영과 이야기 전달을 넘어서고 있다.
세메노바는 자가 초상화를 치유 도구로 가르치는 워크숍을 개발하였고, 로스앤젤레스의 리빙 뷰티 암 재단과 같은 여러 조직과 협력하고 있다.

세메노바의 현재 프로젝트는 야심 찬 비전을 반영하고 있다.
올 가을, 그녀는 샌디에이고에서 유방암 생존자를 위한 하루 리트리트를 시작할 계획이며, 자가 초상화 워크숍과 함께 생존자이기도 한 인증된 웰니스 코치가 이끄는 마음챙김 관행도 포함될 예정이다.

한편, 추라 비스타 공연 및 비주얼 아트 보조금으로 지원되는 연간 프로젝트는 히스패닉 커뮤니티의 4기 유방암 생존자들에게 초점을 맞추고 있으며, 내년에 전시회를 마무리할 예정이다.

말기 암 환자와 함께 작업하는 선택은 세메노바가 인생의 깊은 도전에서 아름다움을 찾는 철학을 반영한다.
“고통의 깊이와 감정의 깊이 — 저는 그것을 피하지 않았습니다,”라고 그녀는 말했다.

“저는 인간 정신의 힘과 회복력에 매료되어 있습니다.
매일매일 이 생존자들이 계속 나아가고 싸우고 긍정적인 태도를 유지하며 모든 것이 괜찮아질 것이라는 믿음을 갖고 있다는 것을 봅니다.”

“우리는 이야기 통해 배우고, 다른 사람들의 경험과 예를 통해 희망을 찾습니다.”
여성들이 새로운 눈으로 자신을 볼 수 있도록 공간을 제공하는 것의 중요성을 강조하며 세메노바는 질문한다.

“제가 어떻게 그들의 전투 정신을 불태울 수 있는 불꽃을 만들 수 있을까?”
여성성 포트레이트 재단이 성장함에 따라, 세메노바는 자신의 작업을 세계적으로 확산시키고 유방암 경험을 다양한 국가와 문화에서 기록할 계획을 세우고 있다.

그녀의 궁극적인 목표는 여성들을 시각적인 이야기로 통해 권한을 부여하는 것이며 그들이 직면하는 다면적인 도전들을 기록하는 것이다.

“우리의 어려움은 다르게 보입니다. 어떤 이들에게는 건강 문제이고, 다른 이들에게는 또 다른 것입니다.
매일 단지 여기 있는 것만으로도 우리가 가진 승리를 축하합시다.
계속 앞으로 나아가고 포기하지 맙시다.”

이미지 출처：timesofsandiego