17세 마법사 안자 스테인, 마법의 정수를 보여주다

안자 스테인은 세 가지 남다른 사랑이 있다: 퍼즐, 호러 영화, 그리고 마법이다.

그리고 2주 전 매직 캐슬에서의 그녀의 공연 중, 그녀는 관객이 생각하고 있는 호러 영화를 예측했을 뿐만 아니라, 영화 포스터의 거의 완성된 퍼즐을 제작했으며, 마지막 조각은 그 관객이 소지하고 있었다.

“여러분 중 일부는 이것이 운명이라고 생각할 수도 있습니다. 어떤 이는 우연이라고도 생각할 수 있습니다.

하지만 어쨌든, 이것은 마법입니다,” 스테인이 말했다.

그녀의 재능을 감안했을 때, 스테인이 겨우 17세이며 마법 예술 아카데미의 주니어 소사이어티 회원이라는 사실은 믿기지 않는다.

올해 50주년을 맞이한 이 독점 프로그램은 닐 파트릭 해리스를 비롯하여 ‘가십 걸’의 크리스토퍼 하트와 같은 유명한 졸업생을 배출하며, 멘토링, 월간 수업, 공연 기회를 통해 차세대 마법사들을 양성하고 있다.

일반적으로 매직 캐슬은 밤에는 21세 이상만 출입할 수 있지만, 이번 주는 예외였다.

연례 ‘미래의 마법 스타들 주간’ 동안, 가장 뛰어난 주니어들이 초청받아 할리우드 클럽에서 공연할 기회를 가졌다.

2024년에 열린 미래의 스타 주간에서 그녀는 두 번째로 캐슬에 내정했으며, 이번 공연을 위해 남아프리카 케이프타운에서 비행기를 타고 왔다.

“미래의 스타 주간은 나에게 더 많은 공연 기회를 주었어요. 주간에 총 21회의 공연은 대단하죠,” 스테인이 말했다.

“그곳에서 경험과 지식을 쌓을 수 있었고, 매직 캐슬의 회원이라는 자랑거리도 가질 수 있었어요.”

주니어 소사이어티의 의장인 스티브 바넷과 부의장인 데이비드 도일은 COVID-19 팬데믹 동안 비거주 학생들에게 프로그램을 확대했다.

그들은 잭 오키와 빅토리아 호른 오키 재단의 도움으로 모든 장비를 마련하여 그들의 월간 세션을 실시간 스트리밍 할 수 있도록 했다.

그들의 목표는 “마법과 다양성 예술의 세계를 평평하게 만드는 것”이며, 도일은 마법에 열정적인 다양한 배경을 가진 아이들을 함께 모으는 것이라고 밝혔다.

“여기서는 마법이 별로 좋지 않으면 다른 사람에게 편견을 가지지 않습니다,” 도일은 말했다.

“모두가 여기서 받아들여집니다.”

마법의 공주, 다이애나

“세계에서 가장 유서 깊은 여성 마법사”인 다이애나 지머맨이 1975년에 주니어 소사이어티를 시작했을 때, 거의 100명의 아이들이 지원했다.

모든 지원자는 백인 남자들이었다.

오늘날 마법은 아직까지 그다지 포괄적인 예술이 아니지만, 지머맨은 이를 변화시키고 싶어한다.

주니어 소사이어티의 현재 81명의 회원 중 9명이 여성이다.

남아프리카공화국 외에도 학생들은 브라질, 캐나다, 이탈리아, 일본, 스페인, 영국에서 왔다.

“그들은 공연을 사랑하고 마법을 사랑하며, 그것이 그들의 통합을 이루는 공통점입니다,” 지머맨은 말했다.

“또한 그들이 가진 다른 공통점은 자신들이 원하는 모든 것이 될 수 있다고 믿는 것입니다.”

피닉스에서 자란 지머맨은 환상과 동화에 대한 사랑에 영감을 받아 8세에 마법을 발견했다.

그녀의 가족은 금전적으로 여유가 없어서, 그녀는 새로운 마법 트릭을 사기 위해 자개를 판매하러 문의를 했다.

그녀의 첫 번째 환상은 성냥갑을 사용하여 동전을 10센트로 바꾸는 것이었다.

“나는 여자가 마법을 하는 것이 아니다라는 것을 깨닫지 못했어요,” 지머맨이 말했다.

“아무도 나에게 여자라는 말을 해주지 않았어요.”

그녀는 11세에 청소년 마법 클럽에 가입했는데, 그때는 규정 연령보다 2세 어려웠다.

13세에 그녀는 첫 번째 트로피를 받았고, 세 번째 대회에서 우승했을 때 더 이상 대회에 출전하지 말라는 충고를 받았다.

그녀는 모든 남자들을 이기고 있었다.

하지만 같은 나이의 다른 아이들과 함께 마법을 연습하는 경험은 그녀에게 중요한 시간이었다.

“다른 어린이들과 함께 나를 둘러싸는 것이 저에게 도움이 되었어요,” 지머맨이 말했다.

“대부분의 마법을 하는 아이들은 매우 괴짜 같은 존재들이죠.

우리는 대체로 미식구 선수들을 두고 있지 않습니다.”

지머맨은 18세에 45달러를 들고 로스앤젤레스로 이사했다.

그녀는 아카데미의 회원이 될 만큼 나이가 적어, 이사회는 예외를 두었다.

다음 해, 그녀는 매직 캐슬에서 첫 공연을 하였고, 놀랍게도 버라이어티 스타인 캐리 그랜트가 가장 첫 줄에 앉아 있었다.

두 사람은 빠르게 친구가 되었고 아카데미에 청소년 클럽에 대한 아이디어를 제안했다.

젊은 마법사는 몇 년 동안 이사에게 이러한 프로그램을 요청해왔지만, 그랜트가 그녀의 편에 서게 된 것은 그 거래를 확정지었다.

“대니얼이나 지머맨에게 ‘아니’라고 말하는 것이 더 어렵습니다.”

지머맨은 20년 간 주니어 소사이어티를 운영한 후 1995년에 고(故) 밥 도리안에게 그 역할을 넘겼다.

오늘날 그녀는 프로그램의 고문으로 활동하며 학생들의 개인 브랜드 개발을 맡고 있다.

지난 50년 간, 그녀는 단 6회의 회의에만 결석했다.

마법은 기초

17세의 조던 멜러는 어릴 적 유튜브 영상을 보고 매직 애플 매장을 방문하면서 독학으로 마법을 배웠다.

그의 아버지를 통해 주니어 소사이어티에 대해 알게 된 그는 13세에 오디션을 보았고 첫 시도만에 입회했다.

“이 프로그램에 가입하기 전까지 사실 혼자였어요,” 멜러는 말했다.

매직 유니버시티와는 달리, 주니어 소사이어티는 이미 훈련을 진행하고 있는 아이들을 위한 프로그램이다.

회원들은 다른 마법사들과 연결할 수 있을 뿐만 아니라 브랜드 개발, 웹사이트 구축 및 기타 비즈니스 기술을 배우게 된다.

바넷 의장은 “이곳은 마법에 관심이 있는 13세 아이들이 와서 마법 트릭을 배우는 곳이 아니다,”고 말했다.

“대부분의 학생들은 여러 번 오디션을 보아야 하며, 이는 마법의 주리드 프로그램과 같다고 보고 있다.”

비록 바넷과 도일이 더 이상 전문가로서 마법을 수행하지 않더라도, 그들은 그들의 교육이 개인적이고 직업적 성장에 필수적이었다고 믿고 있다.

도일은, “일반적으로 우리에게 목표는 마법이 기초가 되는 것이며, 이 프로그램에서 배운 모든 것은 다른 어떤 직업에도 적용할 수 있다,”고 말했다.

오늘날 바넷은 보험 회사를 소유하고, 도일은 에미상을 수상한 프로듀서이자 하스트 미디어 제작 그룹의 부사장이다.

주니어 소사이어티 졸업생인 제이슨 레이티머는 2003년 세계 마법 챔피언으로 선정되었으며, 현재는 어린이들에게 마법을 통해 과학 교육을 더욱 접근 가능하게 만드는 ‘임파서블 사이언스’라는 회사를 운영하고 있다.

그는 7월 22일 50주년 동창회에서 2013년 ‘아메리카의 탤런트’에서 5위에 입상한 콜린스 키와 대화하며 그와 함께 미디어 제작 회사인 키퍼를 운영하고 있다.

“내가 하는 일을 가능하게 한 이유이다,” 키는 말했다.

2020년에 주니어 소사이어티를 졸업한 28세의 마음 읽기 마술사 케빈 리도 동창회에 참석했다.

그는 이 프로그램을 “내 직업적 놀이터”라고 묘사하며, 마법을 전업으로 쫓을 수 있는 기술을 얻었다고 말했다.

오늘날 그는 매직 캐슬에서 개인 그룹을 소개하며, 미셸 여오, ASAP 록키, 다니엘 칼루야 등을 포함한 유명 고객을 보유하고 있다.

19세의 스카일러 제이드도 카드 덱을 이용하여 마법을 공연하며 행사주변을 돌아다녔다.

UC 버클리의 영화 및 미디어 전공 학생인 그녀는 매달 1~2회 매직 캐슬에 방문하여 실력을 연마한다.

주니어 소사이어티 회원들은 방대한 마법사 네트워크와 함께 많은 공연 기회의 혜택을 받는다.

18세의 에이든 코코란에 따르면, 주말마다 10명의 주니어가 브런치에서 공연하며 급여를 받는다.

“나는 항상 마법을 사랑했으며, 그것이 제 미래에서 어떤 역할을 할 것인지는 알지 못했어요,” 코코란이 말했다.

“이곳에 가입하면서 나는 나는 이 일을 전념할 수 있음을 깨달았습니다.

그것은 지금 생각해보면 미친 일입니다.”

“프로그램이 진정으로 중요한 것은, 마법이 바로 마법이라는 것입니다.

대부분의 내성적이고 수줍은 아이들에게 자신감을 주고, 그들이 얻지 못했던 기술을 가르쳤기 때문에, 이를 통해 ‘나는 가능하다’라는 사고방식을 가지고 생각하게 됩니다,” 지머맨이 말했다.

“불가능이란 나는 가능하다는 것입니다.”

이미지 출처：latimes