로스앤젤레스, 학교 안전을 위한 교차 경비원 배치 개편

로스앤젤레스 시는 다가오는 학년도 시작을 앞두고 교차 경비원을 배치하는 방식을 전면 개편하고 있다.

시 의회는 수요일 초등학교 교차로에 대한 전 도시 평가를 실시하기로 표결했으며, 여기에는 다음과 같은 기준이 포함된다:

– 안전 데이터
– 형평성 기준
– 기존 인프라

이러한 기준은 이제 교차 경비원을 배치할 지역 결정에 영향을 미칠 것이다. 이는 이전의 관행을 대폭 변화시키는 것으로, 이제까지는 단지 학교 교장이 교차 경비원을 요청한 교차로만 조사하였다.

어떻게 이런 변화가 이루어졌는가

이번 조정안은 11명의 찬성 투표로 통과되었다. 이 업데이트가 현재 교차 경비원 배치에 어떤 영향을 미칠지 우려한 트라시 파크와 존 리 시의원이 반대 표를 던졌고, 밥 블루멘필드와 아드린 나자리안 의원은 출석하지 않았다.

교통부의 총괄 관리자 로라 루비오-코르네호는 6월 위원회 회의에서, 이번 새로운 접근법이 시의 교차 경비원 프로그램을 다른 학교 안전 조치를 평가하는 과정과 통합할 것이라고 말했다.

“이는 학교 안전을 위한 보다 포괄적인 접근법을 촉진시키고, 우리가 학교 주변의 거리를 더 안전하게 만들기 위해 사용하는 다양한 도구를 최대한 활용할 수 있게 해줄 것입니다,”라고 루비오-코르네호는 설명했다.

새로운 접근법은 보다 형평적이고 포괄적인 자원 분배를 제공한다는 면에서 일반적으로 긍정적인 반응을 얻고 있지만, 여전히 자원 부족으로 인해 교차 경비원 자리를 채울 수 있는 자원봉사자가 확보될 수 있을지에 대한 의문이 남아 있다.

시가 요청된 교차로 중 약 3분의 2에만 교차 경비원을 배치할 수 있다고 루비오-코르네호는 이번 봄에 발표한 예산 메모에서 밝혔다.

변화된 시스템

수년간, 학교 교장들은 학교 주변 교차로에 대한 교차 경비원 요청을 해왔다. 이후 시의 엔지니어들은 교차로의 형태, 차선 수, 속도 제한, 차량 및 보행자 교통량 등을 기준으로 교차 경비원의 필요성을 결정했다.

하지만 6월 보고서에서 루비오-코르네호는 기존 시스템이 “배치에 대한 제한을 내포하고 있으며, 요청되지 않은 장소의 안전 문제를 해결하지 못할 수 있다”고 적었다.

새로운 교차 경비원 배치를 위해 교통부는 이전에 사용한 기준을 적용해 모든 초등학교에서 1,000피트 이내의 교차로를 평가할 계획이다. 이로써 학교 교장이 특정 교차로를 요청한 경우가 아닌, 모든 학교 인근의 교차로에 대한 포괄적인 평가가 이루어질 것이다.

예를 들어, 만약 서부 지역에 고위험 초등학교가 위치해 있고, 거기 두 개의 표지 없는 횡단보도가 있으며, 빠른 차량이 지나다니는 도로와 높은 비율의 보행자 학생들이 있다면, 그 학교에는 두 개의 교차 경비원이 배치될 수 있다.

로스앤젤레스 통합 교육청 환경 건강 및 안전 사무소의 카를로스 토레스는 이러한 방법론의 업데이트를 긍정적으로 평가했다.

“여러 가지 요인을 고려하고 있다는 점에서 긍정적입니다,”라고 토레스는 말했다.

로스앤젤레스 통합학교 이사회 위원인 타냐 오르티즈 프랭클린은 “보다 전략적이고 포괄적이며 형평성을 고려한 접근”에 찬성하는 입장을 밝혔다.

“교장들은 동일하게 과중한 업무에 시달리지 않습니다,”라고 오르티즈 프랭클린은 이야기하며, “높은 필요성이 있는 지역에서는 더 많은 과제가 늘어나는 경향이 있기 때문에, 더욱 고립되어 있는 안정된 학교 환경에서 충분히 다룰 수 없는 문제가 발생합니다.”라고 덧붙였다.

오래된 시스템으로 인한 불만

존 라이언 셰이는 지난해 11월 세 번째 학년 딸을 학교에 데려다 주던 중, 아보카 스트리트와 요세미티 드라이브에서 브레이크 소리와 함께 충돌 소리를 들었다.

셰이가 뒤를 돌아보니, 그는 한 소녀가 “10피트 정도” 튕겨진 모습을 보았다고 말했다. 그곳은 록데일 초등학교, 예술 중심의 자율학교가 위치한 곳이다.

다행히도 그 소녀는 사고를 당했지만 신체적으로는 소생했다.

“제가 잊지 못할 한 가지는 그녀의 얼굴입니다. 그녀가 차량에 머리를 맞고 얼마나 당황했는지”라고 셰이는 회상했다.

LAist 분석에 따르면, 로스앤젤레스 시에서 2013년부터 2022년 사이에 주중에 도로에서 걷고 있던 5세에서 11세 사이의 어린이 7명이 사망한 것으로 나타났다. 이러한 시기에는 여러 건의 부상 사고도 발생했다.

록데일의 학부모들은 그 교차로에 교차 경비원을 요청해왔지만, 사고를 당할 것이라는 경고에도 불구하고 교차 경비원 배치 요청이 거부되었다.

셰이는 그 교차로에서 차량이 자주 사각지대에서 정지 신호를 무시한다고 말했으며, LAist 기자는 해당 교차로의 정지 및 속도 제한 표지판이 식물로 가려져 있는 것을 관찰했다.

새로운 교차 경비원 배치 방법론에 대해 제출된 공적 의견서에는 록데일 학부모들 간의 2년간의 이메일 소통이 자세히 나와 있다.

현재 이 교차로는 시의 이전 시스템 아래에서 교차 경비원이 배치되지 않았던 240여 개 교차로 중 하나이다.

자원봉사의 애매한 상황

도시의 교차 경비원 프로그램에서 또 다른 주요 질문은, 부모들이 기타 교차 경비원이 배치되지 않는 위치에 대한 서비스를 제공하기 위해 자원봉사할 수 있을지 여부이다.

도시는 교차 경비원 서비스를 제공하는 동시에 자원봉사 프로그램을 관리할 수 없다는 이유로 이를 불가능하다고 밝혔다.

교차 경비원 프로그램의 업데이트된 방법론에 대한 보고서에는 지역 학교가 관리하는 자원봉사자들을 교육할 수 있다고 제시하고, 이를 통해 교차 경비원 프로그램을 보완할 수 있다는 가능성이 언급되었다.

하지만 로스앤젤레스 통합교육청의 토레스는 자원봉사 교차 경비원에 대한 아이디어가 “검토되지 않았다”고 설명하며, 최근 “기억나는” 내역이 없다고 말했다.

LAist는 이번 인터뷰 이후 자원봉사 교차 경비원에 대한 통신이 없었음을 로스앤젤레스 통합 교육청에 확인하기 위해 연락했지만, 답변을 얻지 못했다.

올해 봄의 예산 협상 중에서, 1천만 달러가 넘는 프로그램이 삭감되기 직전, 시의회는 자원봉사자들이 학교나 교육구에서 관리하기만 하면 교차 경비원 서비스를 제공할 수 있다는 가능성을 알게 되었다.

“그것은 내가 들었던 모든 것과는 정반대입니다,”라고 시의원 카티 야로슬라프스키는 이야기하며, “자원봉사 교차 경비원을 가질 수 없다는 것에 대해 매우 불만족스러워한 교육구 위원들과 대화했습니다.”라고 덧붙였다.

미래의 ‘상처’

교차 경비원 프로그램은 예산 협상 중에 무사히 통과되어, 할리우드 지역의 교차 경비원 감독관인 세코라 가가우는 자신의 사랑하는 일을 계속할 것으로 기대하고 있다.

“많은 경우, 그들 외에는 가족을 제외하고는 우리가 아이들이 학교에 가는 길에서 처음 만나는 얼굴입니다,” 라고 가가우는 전했다.

이는 아이들이 학교에서 계획한 일을 이야기하기를 고대하며 매우 기뻐하는 모습을 세코라가 언급했다.

하지만 파크는 교차 경비원과 지역 사회 간의 연결이 자원 재배치로 인해 상실될 것이라고 우려하며 업데이트에 반대 투표를 던졌다.

“교차 경비원이 필수적이고 본래 필요한 곳에서 잃어버릴 수도 있다고 제게 설명할 수는 없습니다,”라고 파크는 6월에 말했다.

토레스는 시의 평가가 교차 경비원을 다른 곳으로 배치할 경우 “점차적인 아픔”이 발생할 것이라고 지적했다.

“조금의 상처가 생길 것이다,”라고 그는 말했다.

변화의 영향 평가의 한계

교통부와 교육구 모두 교차 경비원 순번을 지난 학년도에 붙인 위치에 대한 데이터를 제공하지 않았고, 여러 요청에도 불구하고 이를 공개하지 않았다.

LAist는 업데이트된 방법론이 교차 경비원 위치에 미치는 영향을 평가하기 위해 교차 경비원이 배치된 위치 목록이 중요하다고 보고, 이에 대한 공개 기록 요청을 진행 중이다.

자신의 지방 정부를 감시하는 방법

공직자들에게 책임을 물을 수 있는 가장 좋은 방법 중 하나는 주의를 기울이는 것입니다.

여러분의 시의회, 카운티 감독 위원회, 교육 위원회 등은 모두 공공 회의를 열며, 누구나 참석할 수 있습니다.

이 때, 여러분은 직접적으로 선출직 공무원과 대화할 수 있으며, 여러분의 지역 사회에 영향을 미치는 정책에 대해 이야기할 수 있습니다.

이미지 출처：boyleheightsbeat