타츠 아이카와의 새로운 라면 가게, ‘L’il Ramen Tatsu-Ya’가 더 드래그에서 개점 예정

도쿄에서 오스틴으로 문화 교류 학생으로 이주한 타츠 아이카와는 젊은 시절, ‘힙피 공동체’에서 살며 드래그 지역에서 ‘쿨 키드’들과 스케이팅을 즐겼다. 35년이 지난 후, 아이카와는 그가 젊음을 보냈던 같은 거리에서 그의 인기 라면 식당 ‘Ramen Tatsu-Ya’의 여덟 번째 지점을 오픈할 준비를 하고 있다.

1000평방 피트도 안 되는 이 가게를 아이카와는 ‘L’il Ramen Tatsu-Ya’라고 부르며 드래그 지역의 작은 공간에 자리 잡고 있다. 이곳은 아시아와 일본의 뿌리를 기념하는 독특한 예술 작품과 디자인으로 꾸며져 있다. 이번 가게는 가을에 오픈할 예정이며, 한정 메뉴와 특별 할인도 제공할 계획이다.

“2012년에 첫 지점을 열었을 때부터 지금까지 지루했던 적이 없어요,”라고 아이카와는 말했다. “모두와 문화를 나눌 수 있어 기쁩니다. 언제나 흥미롭습니다.”

아이카와는 이곳에 대한 개인적인 연관성 외에도, 드래그와 그의 성격 사이의 연관성도 언급했다.

“제 이름은 일본어로 용을 의미해요,”라고 아이카와는 덧붙였다. “그래서 ‘Tatsu-ya’는 ‘용의 집’과 같은 뜻이 되어 드래그가 ‘용’의 줄임말이라는 점이 잘 맞았습니다.”

이 연결을 기념하기 위해 아이카와는 건물 외부에 어울리는 용 디자인을 스케치했다. 예술가이자 UT 졸업생인 마이클 시벤은 아이온 아트와 쇼 고트 뮤럴 웍스와 협력하여 이 3차원 디자인을 현실로 만들었다.

“(아이카와는) 주문 창구에 용의 머리를 보고 싶어 했어요,”라고 시벤은 말했다. “그는 치아 같은 것을 둘러싸 드래곤의 입에서 직접 국수를 주문하는 것 같은 느낌이라고 원했습니다.”

시벤은 과거 Ramen Tatsu-Ya의 지점에서도 작업한 경험이 있으며, 이 가게도 그에게 개인적으로 큰 의미가 있다고 말했다.

“이곳은 제가 UT에 다닐 때 버스를 타고 내리던 곳 바로 옆이에요,”라고 시벤은 회상했다. “그 지역에서 이렇게 공개적으로 작업할 수 있는 것은 저에게 정말 멋진 일입니다. 대학 시절보다 제 예술 경력에서 더 발전한 지금에 매우 영광입니다.”

시벤의 예술 외에도, 오스틴에 본사를 둔 킴 루이스 디자인이 가게 디자인을 맡았다. 창립자이자 감독인 킴 루이스는 상상력이 풍부한 클라이언트와 작업하는 것이 매우 행운이라고 말했다.

“타츠는 정말 재미있고 창의적이며 협업하는 것이 흥미진진해요. 그는 자신의 음식뿐만 아니라 경험에도 진정으로 신경을 씁니다.”라고 루이스는 언급했다. “그의 각 위치마다 에너지가 매우 다르지만 비슷하게 느껴집니다. 모든 곳에 흐르는 선이 있습니다.”

최근 UT 졸업생인 캐롤라인 세인트 클레르지(인테리어 디자인, ’23)는 킴 루이스 디자인의 디자이너로서 이 프로젝트를 주도하며 본가에 돌아온 것 같은 느낌을 받았다고 했다.

“다른 맥락에서 캠퍼스에 다시 오게 되어 꿈만 같아요. 커뮤니티의 실제 구조에 기여하게 되어 기쁩니다.”라고 세인트 클레르지는 말했다.

루이스와 세인트 클레르지는 ‘L’il Ramen Tatsu-Ya’에 많은 시간을 투자했으며, 대중이 이 공간을 경험해 보게 되어 매우 기대하고 있다고 전했다.

“드래그는 정말 상징적입니다. Honestly, 그곳에 어울리는 무언가를 만드는 압박감은 정말 영광입니다.”라고 루이스는 말했다. “오스틴이 이러한 예술적인 순간을 여전히 소중히 여기고 있다는 것이 정말 기쁩니다. 이러한 순간들은 학생 문화와 도시 문화에 깊이 뿌리내리고 있습니다.”

편집자 주: 이 기사의 이전 버전에서 새로운 식당을 ‘Little Ramen Tatsu-ya’라고 언급했으나, 올바른 이름은 ‘L’il Ramen Tatsu-ya’입니다. 기사가 수정되어 이 점을 반영하였습니다. 텍산에서는 이 오류를 유감스럽게 생각합니다.

이미지 출처：thedailytexan