샌프란시스코에서의 특별한 생활: 알렉시스 톰킨스의 이야기

알렉시스 톰킨스에게 가장 좋아하는 시간은 저녁 무렵이다.

그때 그녀는 방금 씻은 자녀들과 함께, 후텁지근한 공기 속에서 푸르른 잎들로 가득한 정원을 걸으며, 성숙한 모과나무 아래에서 잠자리에 들기 위해 아이들을 재우기 위해 이동한다.

이 전원적인 취침 루틴은 매일 아침 거꾸로 반복된다.

5세와 1세 아이들은 아침 식사 테이블을 향해 서둘러 나가며, 두 사람의 삶은 평범한 일상 속에서 아이들의 천진난만함으로 가득 차 있다.

하지만 톰킨스와 그녀의 가족이 사는 이 idyllic한 환경은 소노마 카운티 농장에서가 아니다.

그것은 샌프란시스코 중심부, 마켓 스트리트와 발렌시아 스트리트, 두보스 스트리트 사이의 아담한 자갈길에 위치하고 있다.

톰킨스와 그녀의 가족에게, 이곳은 그들이 필요로 했던 단순한 삶이며 그들의 꿈이 실현된 공간이다.

2020년도에 톰킨스와 그녀의 남편 이안 메세이는 복잡한 상황에 처하게 되었다.

만 10년의 관계를 쌓아온 젊은 부부는 샌프란시스코에서 각각 IBM과 인테리어 디자인 스튜디오인 크로마의 공동 창립자로서 견고한 경력을 쌓아왔다.

그들은 가족을 시작할 준비가 되었다고 결정하고, 신뢰할 수 있는 인너 리치먼드 임대를 떠나 자신만의 작은 부동산을 갖기로 했다.

샌프란시스코에 남고 싶다는 꿈을 꾸었지만, 그들의 예산은 단독 주택을 구매하는 데 부족했다.

그래서 그들은 많은 사람들이 선택하는 길을 택했다.

그들은 버클리에 있는 복잡한 건물에 매혹되었다.

그것은 크고, 건축적으로 복잡하며, 교체해야 할 수많은 맞춤형 창문이 있었다.

그것은 꿈의 가족 집이 될 수 있는 잠재력을 지니고 있었다.

그러나 톰킨스는 매일 자전거를 타고 골든 게이트 파크를 지나 그녀의 도그패치 스튜디오로 가는 일상이 끝날 것이라는 것을 알았다.

그들은 이미 오퍼를 제출했지만, 구조 엔지니어와의 심도 있는 대화 후에 심각하게 고민하게 되었다.

“그는 우리가 아무것도 하기 전에 최소 100만 달러의 구조 작업이 필요하다고 말했습니다.”라고 톰킨스는 회상한다.

그 순간 그녀는 계약을 철회하게 되었다.

몇 주가 지난 후 톰킨스는 임신했다는 사실을 알게 되었고, 동시에 세상은 팬데믹의 영향으로 혼란에 빠졌다.

모든 사람들의 규범과 기대, 우선순위가 다시 정리되고, 무너졌던 일상이 새로운 모습으로 조각되어 가고 있었다.

일부는 샌프란시스코를 떠났고, 다른 이들은 본래의 삶의 방식을 지키려고 했다.

부동산 가격은 하락하였고, 톰킨스와 메세이는 ‘가족 집’의 새로운 정의를 구상하기 시작했다.

그러던 중 그들이 원하는 이웃에 적당한 가격으로 귀엽고 기발한 부동산이 나타났다.

세련된 철제 울타리 뒤에는 1906년의 지진과 화재 후에 샌프란시스코가 만든 5,300개의 미니어처 응급주택 중 하나인 단순한 단층 구조물이 자리잡고 있었다.

이 긴급 구조물은 600평방피트 규모의 오래된 지진 사고용 집으로, 우랑바위 회색으로 칠해져 있다.

작은 거실과 주방, 뒤쪽에는 하나의 침실과 욕실이 있다.

뒷문으로 나가면 노후된 울타리가 있는 작은 야외 공간이 나타난다.

울타리 바로 너머에는 또 다른 600평방피트 규모의 코티지가 있으며, 거기도 한 침실과 한 욕실이 있다.

두 구조물은 모두 한 세트로 판매되었다.

전통적인 가족 집과는 전혀 다른 모습이었지만, 톰킨스와 메세이는 이 두 ‘쉘터’에 빠져들었고, 그곳에서 특별한 공간을 만들 수 있을 거라고 확신했다.

분명 큰 개조예산이 남지 않겠지만, 둘 다 DIY를 잘 하고, 특히 톰킨스는 고객을 위한 프로젝트에서 쌓은 경력과 실력을 바탕으로 이곳에서도 그들의 상상력을 발휘할 수 있었다.

무엇보다도 이곳의 단순한 공간이 그들에게 잘 어울린다고 느꼈다.

몇 개의 내부 벽을 바꾸는 것은 이렇게 단순한 건물에서는 큰 문제가 될 것이 없었고, 전체 면적이 1,280평방피트로 제한되어 있기 때문에 그들은 더욱 경제적으로 소비할 수 있을 것이다.

무엇보다도 톰킨스는 골든 게이트 파크를 자전거로 빠르게 주행할 수 있는 일상을 계속 이어갈 수 있었다.

그들은 오퍼를 제출할 수 있었고, 그곳은 그들의 것이 되었다.

열쇠를 받았을 때, 톰킨스와 메세이는 갓 태어난 아기 에이브리를 품에 안은 지쳐있는 부모였다.

그러나 신생아가 있든 없든 그들은 시간을 낭비할 여유가 없었다.

“우리는 예산이 정말 작았기 때문에 바로 이사했다.”고 톰킨스는 이야기한다.

“공사 현장에서 생활하는 것에 대한 두려움은 없었다.

우리는 꽤 빨리 작업을 시작했다.”

두 개의 집이 서로 떨어져 있으므로, 그들은 정원을 우선 고려해야 했다.

혹은 화려한 ‘홀리데이’를 형성할 공공 공간과 개인 공간이 연결되는 통로로 변모할 공간이었다.

그들은 울타리를 허물고, 콘크리트를 파내며, 성숙한 모과나무 주위에서 조심스럽게 작업했다.

그들은 두 코티지 간의 원활한 연결을 위해 레드우드 데크를 설치했고, 메세이는 샤쿠시로 방염 기술로 그 데크를 손수 제작했다.

미션 지역의 시끄러운 경적 소음은 그들을 긴장하게 만들었다.

“이안은 항상 누군가가 그를 신고하여 소방서에 전화했다는 생각에 초조해했다.”고 톰킨스는 회상한다.

그들은 지역 조경 디자이너 에리카 팀브렐을 초대하여, 햇볕을 피할 수 있는 식물들로 가득 찬 열대의 오아시스를 조성했다.

그리고 톰킨스는 유쾌하고 장식적인 래탄 소파, 앤티크 철제 식탁 세트, 기발한 사이드 테이블과 스툴로 구성된 색다른 야외 거실 공간을 꾸몄다.

두 집을 연결하기 위한 마지막 작업으로 톰킨스는 두 집 모두를 이끼 색(Webster Green by Benjamin Moore)으로 칠하고, 매칭되는 철제 유리문을 추가했다.

“나는 역사적 조사하는 것을 좋아합니다.

알게 된 바에 따르면, 지진 쉘터가 골든 게이트 파크에 있었을 때, 원래 모두 초록색으로 칠해져 있었다고 합니다.

그래서 이 색상의 선택은 샌프란시스코 역사에 대한 작은 헌사입니다.”

연결이 완료된 후, 톰킨스와 메세이는 실내 작업을 시작했다.

전면 집의 원래 경사진 지붕 구조에는 공공 공간인 거실, 주방, 다이닝 룸과 욕실로 옮겨졌다.

침실을 제거함으로써 새로운 방들이 조금 더 확장될 수 있었고, 베르클리의 가구 장인이자 라피 아즐이 제작한 맞춤형 너도밤나무 가장자리 합판 캐비닛이 일관성을 부여하고 있다.

후면 집에는 두 개의 침실과 욕실, 그리고 메세이가 베이스와 기타를 연주하는 보너스 음악실이 있다.

예산이 부족했음에도 불구하고, 재디자인은 크로마 프로젝트의 전형적인 특징들을 갖추고 있다: 빈티지와 현대의 훌륭한 조화가 이루어진 공간으로, 물속에서도 끄떡없다.

“우리가 두 개의 별도의 집에 대해 이야기할 때, 샌프란시스코에서 비가 올 때는 어떻게 합니까?”라는 질문을 받는 사람이 많다.”라고 톰킨스는 회상한다.

“가드너와 함께 일해 모과나무를 부양시키고 두 집을 둘러싸는 두꺼운 보호막을 만들었기 때문에, 비 오는 날에도 하루에 조금씩 비가 오는 일이 있다면, 그냥 조금 젖는다고 생각하면 된다.”고 그녀는 말한다.

이미지 출처：sfstandard