영 탁, 청소년들에게 폭력 반대와 진로에 집중할 것을 당부하다

래퍼 영 탁(Young Thug), 본명 제퍼리 라마르 윌리엄스(Jeffery Lamar Williams)가 최근 애틀랜타 지역에서 열린 행사에서 청소년들에게 폭력을 배제하고 자신의 미래에 집중하라고 당부했다.

그는 “폭력은 정말 도움이 되지 않는다. 그것은 재미없고, 진부하다”며 사람들에게 다치지 않도록 주의할 것을 강조했다. 이어 “갱단은 옳은 선택이 아니다”라고 말했다.

이번 행사는 영 탁이 지난해 풀턴 카운티 교도소에서 석방된 후 애틀랜타 지역에서 가진 첫 공개 출연으로, 이는 YSL 갱단 재판에서 중요한 발전을 나타낸다. 작년 10월, 페이지 리스 휘태커 판사는 그에게 이미 복역한 기간을 인정하고 15년의 보호관찰을 선고했다.

영 탁의 학교 방문은 스카이뷰(Skyview) 차터 스쿨의 이사장 그렉 클레이(Greg Clay)와의 대화로 시작되었다. 이 차터 스쿨은 매 학기 약 300명의 위험에 처한 학생들에게 고등학교 졸업장을 취득할 수 있도록 지원하고 있다.

클레이 이사장은 영 탁의 방문이 “상당히 빨리 진행됐다”고 밝혔다. 그는 영 탁의 변호사인 브라이언 스틸(Brian Steel)과 함께 두 달 전 학교에 연락했다고 전했다.

클레이는 “우리는 정말 영광스럽다고 생각한다. 우리는 긍정적으로 아이들을 참여시키기 위한 방법을 모색하고 있다”고 덧붙였다. 그는 “학생들이 뒤처지면 자퇴를 생각할 수 있기 때문에, 우리는 학생들이 완전히 무너지지 않도록 예방하기 위해 노력하고 있다. 우리는 그들에게 희망을 심어주고 있다”고 설명했다.

행사 중 영 탁은 학생들에게 학업과 진로 목표에 집중할 것을 권장했다. 그는 “흑인 어린이들은 이미 특정 방식으로 바라보인다”고 강조하며 갱단에 가까이 가지 말라고 조언했다.

이 행사는 질의응답 시간으로 마무리되었으며, 학생들은 영 탁과 사진을 찍기도 했다. 영 탁은 대학 진학을 권장하며, 자신이 대학에 진학하지 않은 것을 큰 후회라고 밝혔다. 그는 자신의 “인생이 정지된 순간”에 관한 이야기도 나누었다.

그는 “말하기는 미안하지만, 나는 문제가 생겨야만 이 사실을 깨달았다”고 덧붙이며, 자신의 최근 교도소 생활이 어려운 상황이었다고 회상했다. 그는 “치명적인 문제였으며, 잘못된 길이었던 것”이라고 말했다.

영 탁은 “나는 슈퍼스타이고, 나의 말에는 힘이 있다. 하나님이 나에게 주신 진정한 힘이지만, 그 힘으로 잘못된 일을 해서는 안 된다”고 덧붙였다.

영 탁의 보호관찰 조건에는 최초에 애틀랜타 지역에서 10년간 금지되는 조항이 포함되어 있었지만, 지난 12월 휘태커 판사는 그가 2027년 10월 31일부터 자신의 애틀랜타 자택에 머물 수 있도록 허가했다. 단, 그는 보호관찰 조건을 위반하지 않아야 한다. 현재 영 탁은 마이애미에 거주하고 있으며, 매년 4회 애틀랜타를 방문하여 학교, 청소년 센터 또는 관련 단체에서 반갱단 및 반총기 폭력 발표나 자선 공연을 해야 한다.

스틸 변호사는 행사에서 영 탁을 “영웅”으로 묘사하며 학생들에게 “경찰에게 잡히지 않도록 어떤 일도 일으키지 말라”고 당부했다.

19세의 스카이뷰 졸업생 크리스 뷰캐넌(Kris Buchanan)은 이번 방문이 “매우 강력했다”고 전하며 영 탁의 경력 여정에 대해 듣는 것이 인상적이었다고 말했다. 그는 “우리 같은 배경을 가진 성공한 흑인 남성의 이야기를 듣는 것은 정말 힘이 되었다. 우리는 여기에来기 위해 아무것도 지불하지 않았다”고 밝혔다.

최근 몇 달 동안 영 탁은 새로운 앨범 “UY Scuti”를 예고했으며, 이는 스쿠툰 별자리에 있는 붉은 초거성의 이름을 따온 것이다. 이 앨범은 영 스토너 라이프 레코드 및 300 엔터테인먼트에서 배급될 예정이나, 발매일은 정해지지 않았다.

지난 4월 그는 자신의 첫 단독 싱글인 “Money on Money”를 발매했으며, 이후 벨기에, 스위스, 시카고에서 공연을 했다.

행사가 끝난 후 영 탁은 애틀랜타 저널-컨스티튜션과의 인터뷰에서 감사한 마음을 표현했다. 그는 “추억이 새록새록 떠오르는 기분이었다. 오랫동안 학교에 간 적이 없었기 때문에 정말 좋았다”고 말했다.

그는 행사 내내 따뜻하고 초대하는 태도로 학생들에게 질문을 더 하도록 격려했으며, 자신의 신앙에 대한 언급이 많았다. 그는 학생들에게 세례를 주고 싶다는 바람도 전했다. 행사 종료 후, 19세의 스카이뷰 학생 프란드레쿠스 뱅크스가 랩을 하는 모습을 듣고 “그거 정말 멋지다”고 미소 지으며 칭찬했다.

이미지 출처：ajc