소넨 가족, 카톨릭 자선 단체에 트럭 기증으로 사랑의 유산 이어가다

카톨릭 자선 단체의 사마리안 하우스 케이터링 팀을 위해 세 대의 새로운 케이터링 트럭이 서비스에 들어섰습니다. 이 트럭들은 단순한 식사를 제공하는 것 이상의 의미를 지니고 있으며, 한 가족의 유산을 담고 있습니다.

소넨 가족은 이 차량들을 평생을 덴버에서 살아온 척과 메리 앤 소넨을 기리기 위해 기증했습니다. 이들은 수많은 사람들의 삶에 조용한 관대함을 통해 큰 영향을 미쳤습니다.

소규모의 봉사 가문

척과 메리 앤은 항상 ‘가능한 한 주어라’는 신념을 가지고 삶을 살아왔습니다. 그들은 일상에서 대의를 실천하며 남다른 연민을 보여주었습니다. 그들의 아들 스티브 소넨은 아버지가 어린 시절 크리스마스에 한 소년에게 아타리 비디오 게임 콘솔을 몰래 배달한 일화를 회상하며, 이러한 행동이 그들의 본보기였다고 말했습니다.

“그 아버지는 누군가의 필요를 보았고, 의문 없이 도와주었습니다. 그게 아버지였어요,” 스티브는 회상합니다.

메리 앤은 사랑을 베푸는 방법으로 쿠키를 굽는 것으로도 유명했습니다. 그녀는 여든이 넘도록 매년 연말에 열 종류의 쿠키를 만들어 가족과 친구, 이웃에게 선물했습니다.

“그녀는 스스로를 사치스럽게 대하지 않았어요. 하지만 우리가 얼마나 그녀의 사랑과 정성을 맛볼 수 있는지 보여주기 위해, 하루 종일 부엌에서 시간을 보냈습니다,” 스티브의 아내 제니 소넨은 기억합니다.

이러한 이야기들은 척과 메리 앤의 관대함의 본질을 드러냅니다. 그들의 기업은 겸손하고 개인적이며 변함없는 것이었습니다. 그들이 세상을 떠나기 전, 그들은 자녀들이 자신의 유산을 어떻게 이어갈지를 논의했습니다.

유산을 이어가는 만남

2023년 초 척이 세상을 떠나고, 2024년 9월 메리 앤이 세상을 떠난 이후, 스티브와 형제들은 상속금으로 무엇을 할지 결정하기 위해 모였습니다.

“엄마는 경제적이었어요. 그녀는 모든 돈이 다른 곳에 더 많은 선을 할 수 있다고 믿었습니다. 아빠는 도움의 손길을 보내는 것을 결코 배제하지 않았고, 그들은 명확했어요: 우리의 정신을 이어가는 원인에 돈을 사용하라고요,” 스티브가 말했습니다.

스티브와 제니는 여러 자선 단체의 웹사이트를 살펴보며 미션과 필요를 비교했습니다. 제니가 카톨릭 자선 단체의 모바일 프로그램인 마리솔 마일스를 찾아냈을 때, 그 프로그램은 콜로라도 전역의 가족들에게 기저귀와 기타 아기 필수품을 전달하고 있었습니다.

며칠 후, 스티브는 카톨릭 자선 단체가 단 하나의 오래된 케이터링 트럭밖에 없다는 소식을 따르게 되었습니다. 그들은 새로운 차량이 필요하다고 간절히 요청했습니다.

“이건 우리 부부에게 완벽하게 느껴졌어요. 콜로라도 전역을 돌아다니며 사람들을 feeding하고 필요한 물품을 전달하는 트럭이 바로 척과 메리 앤의 기억으로 존재하는 것이니까요,” 제니는 이렇게 덧붙였습니다.

“할아버지는 노숙인을 위해 차에 담요를 두고 다니셨고, 할머니는 사람들을 위해 쿠키를 구우셨습니다. 이 트럭을 기증함으로써 직접적으로 사람들을 도울 수 있었던 것은 할머니와 할아버지가 바라던 바였어요,” 척과 메리 앤의 손자 맷은 이야기했습니다.

카톨릭 자선 단체를 선택한 이유

소넨 가족은 그동안 다양한 원인에 기부했으나 카톨릭 자선 단체에 지원하기로 결정한 이유는 그들의 카톨릭 뿌리를 존중하기 위해서입니다.

메리 앤은 에버그린의 그리스도의 왕 성당에서 수십 년 동안 총무로 자원봉사를 하며 매주 일요일 헌금을 세는 등의 일을 했습니다.

척은 신실한 신자이자 관대한 사람이었으며, 종종 가족 여러분들과 함께 워크숍과 여행을 주도해 커뮤니티의 유대감을 강화하는 것이 중요하다고 믿었습니다.

스티브와 그의 형제들이 카톨릭 자선 단체에 무엇이 자금을 받지 못하는 프로젝트인지 물어보았을 때, 그 답변은 분명했습니다. 카톨릭 자선 단체는 매일 수백 명의 남성, 여성 및 아동에게 식사를 제공하는 여러 대피소와 프로그램을 운영하고 있습니다. 두 대의 대형 밴과 서브웨이 스타일 차량을 교체하는 비용은 190,000달러에 달했습니다.

“엄마와 아빠는 이 모든 주목을 받을 필요가 없었을 겁니다. 하지만 그들이 이 트럭이 거리를 돌아다니며 가장 필요한 사람들을 돕고 있는 것을 보셨다면 자랑스러워 하셨을 것입니다,” 스티브가 전했습니다.

세대를 초월한 헌신

척, 그렉, 잔, 스티브는 각각 상속금을 할당하였고, 그들의 배우자들은 지원과 격려를 아끼지 않았습니다. 척과 메리 앤의 다섯 손주들도 기쁘게 참여했습니다.

제니는 기부 프로그램을 찾는 데 도움을 주었습니다.

“하나님, 아이들 및 가족들을 돌보는 것, 가난한 사람들을 돕는 것, 그리고 신앙의 실천을 우리의 사명으로 여기는 프로그램을 찾아보았습니다,” 그녀는 말했습니다.

제니가 덴버 지역을 돌아다니며 음식을 배달하는 화려한 색깔의 트럭이라는 사실을 발견했을 때, 그들의 기부가 얼마나 잘 맞아떨어지는지 느꼈다고 말합니다.

“이 트럭들이 운행되고 있는 모습을 보고 그들의 이름이 새겨진 화려한 색깔의 트럭이 이동하는 것을 보는 것은 척과 메리 앤에게 생생한 추모인 것처럼 느껴졌습니다,” 제니는 덧붙였습니다.

덴버의 가장 취약한 이들에게 미치는 영향

최근 몇 년 간 덴버의 생활비가 급증하면서 노숙자와 식량 불안정성이 심각해졌습니다. 카톨릭 자선 단체는 매년 프론트 레인지에서 275,000개 이상의 밤 Shelter를 제공하며 수万人에 대한 서비스를 제공합니다. 소넨 가족의 기부 이전, 이 단체는 한 대의 오래되고 신뢰할 수 없는 케이터링 트럭에 의존하고 있어서 식사를 대피소와 여러 사역으로 전달하는 데 제한이 있었습니다.

현재, 두 대의 대형 밴과 서브웨이 스타일의 케이터링 트럭이 프론트 레인지를 가로질러 돌아다니며 사마리안 하우스의 참가자들, 다른 사역의 수령자들에게 뜨거운 식사를 공급하고 있습니다. 이러한 차량들은 덴버 시민들에게 연민의 메시지를 전하는 이동 광고로도 기능하고 있습니다.

“할아버지와 할머니는 겸손한 배경에서 태어났습니다. 그들은 힘든 상황을 겪어 본 적이 있습니다. 이제 이 트럭들은 그들의 이름이 새겨져 있고, 온기를 제공하며, 굶주림에 처한 이들에게 필요한 식사를 나누어줍니다. 그게 바로 그들이 원했던 영향입니다,” 맷 톰슨이 말했습니다.

“이 트럭들이 존재하고 있는 것을 보면, 기부는 일회성이 아니라 삶의 일부분으로 여겨야 한다는 것을 상기시켜줍니다,” 스티브 소넨은 덧붙였습니다. “제 부모님은 매일 그렇게 살았고, 이제 그들의 유산이 이동하는 차량을 통해 이어지고 있습니다.”

통합된 가족, 공유된 목적

소넨 가족의 기부가 특히 의미 있는 건 그들이 하나가 되어 기부를 진행했기 때문입니다. 비록 척과 메리 앤은 세상을 떠났지만, 그들의 네 자녀인 척, 그렉, 잔, 스티브는 모였고, 배우자들도 그 미션에 함께 하였습니다.

“이렇게 모여서 기부를 진행한 것이 부모님께 큰 의미가 있었을 거라고 생각합니다,” 스티브는 말했습니다. “우리의 자원을 모으고 이야기 공유하며 직접적인 변화를 만드는 것이 그들의 기부를 기리기에 완벽한 방법이었어요.”

“이 작업을 조직하는 것이 치유의 과정이었습니다. 우리는 저녁 내내 척과 메리 앤의 추도사를 되새기고, 일화를 읽으며 웃고 울었습니다. 왜 우리가 기부를 하는지를 다시 확인하는 시간이었습니다,” 제니가 덧붙였습니다.

기부를 원하는 이들을 위한 메시지

스티브 소넨은 기부자들이 자주 과소평가되는 필요를 찾아보기를 권장합니다.

“가능하다면 — 시간, 재능 또는 재정이 있다면, 당신의 가치관과 맞는 원인을 찾아보세요. 종종 가장 영향력 있는 기부는 ‘뒷방에’ 방치된 프로젝트들을 해결하는 것입니다,” 그는 충고했습니다.

어떻게 기부하든, 일상적인 관대함은 커다란 힘을 지니고 있습니다. 제니 소넨은 이렇게 덧붙였습니다.

“부유하거나 유명할 필요 없이도 사람의 일상을 변화시킬 수 있습니다. 쿠키 한 봉지, 차 안의 담요, 혹은 몇 시간의 자원봉사도 누군가의 하루를 바꿀 수 있습니다. 작은 행동이 큰 확산을 만들어 냅니다.”

맷 톰슨은 기부할 때 투명성과 영향력을 찾아보라고 조언합니다.

“기부 후, 돈이 가는 곳을 알아보는 방법을 찾아보세요. 이 트럭들은 우리가 어디로 가고 있는지를 볼 수 있게 만듭니다. 대피소에 주차하고 따뜻한 음식을 제공하는 모습이 그 연결을 만들어 줍니다.”

앞으로의 길

이 차량들이 덴버의 거리를 다니면서 단순히 국수나 다른 음식을 나르는 것 이상을 하고 있습니다. 그들은 희망과 유산 속에서 나누며, 누군가를 도울 수 있는 기회를 만들어줍니다. 연민을 돕고, 사람들에게 손을 내미는 것, 그리고 이는 도움의 가장 큰 선물입니다.

이미지 출처：denvercatholic