텍사스의 승인 시스템이 공교육의 불평등을 심화시키는 방법: 차터 스쿨의 함정

텍사스의 차터 학교 승인 시스템과 증가하는 바우처 프로그램이 공교육의 자금 지원, 접근성 및 책임성을 어떻게 변화시키고 있는지를 조사하는 이 기사는 불평등의 구조를 다룬다.

텍사스 교육위원회(Texas Education Agency, TEA)의 위원인 티파니 클락(Dr. Tiffany Clark)의 통찰력을 바탕으로 한다.

이 기사에서는 주 정책이 차터 학교의 성장을 가속화하면서도 전통적인 공립 교육구들을 특히 흑인 및 라틴 학생들이 많이 재학 중인 학교에서 자금을 줄이고 있다는 점을 강조한다.

공립학교와 차터 학교 간의 불평등한 기준, 학교 폐쇄의 영향, 교육 정책에서 지역 사회의 목소리 침식에 대해 다룬다.

공립학교가 압박 속에서 혁신을 이루기 위해 노력하는 동안, 주정부는 규제가 덜한 대안에 자원을 계속해서 전환하며, 이는 텍사스의 공교육의 미래에 대한 긴급한 질문을 제기한다.

텍사스에서 학교 선택의 약속은 주 교육 전략의 주요 특징이 되었다.

차터 학교는 전통적인 공립학교에 대한 혁신적인 대안으로 마케팅되고 있으며, 특히 주로 흑인과 라틴 학생들이 재학 중인 지역 교육구에서 더욱 두드러진다.

그러나 이러한 차터 학교의 승인 방식과 궁극적으로 이익을 얻는 주체는 불평등으로 가득 찬 시스템을 드러낸다.

매년 텍사스 교육청은 새로운 차터 학교 운영자의 신청서를 검토한다.

승인 절차를 통과한 차터 학교는 주 교육 위원회(SBOE)에 추천되며, 이곳에서 승인 여부가 결정된다.

이 과정은 혁신을 지원하고 결과를 개선하기 위한 것이지만, 많은 지역 사회에서 반대의 결과를 초래하고 있다는 증거가 있다.

이러한 불균형에 대해 가장 명확한 목소리 중 하나는 디스트릭트 13을 대표하는 교육위원 티파니 클락 박사(Dr. Tiffany Clark)이다.

클락 박사는 최근 자신의 지역에서 두 개의 신규 차터 제안을 반대하기로 결정한 이유를 설명하는 공개 서한을 발표했다.

그녀는 역사적으로 저성과 모델과 관련이 있는 차터 학교의 승인을 지적하며, 종종 비슷한 차터 인큐베이터 프로그램에 의해 훈련받은 졸업생들이 운영하고 있다고 밝혔다.

달라스 주간지와의 인터뷰에서 클락 박사는 차터 신청자가 교육감으로서의 경험을 요구받지 않는 점과 비슷한 학생 인구에 대한 성공을 입증할 필요가 없다는 점에 우려를 표했다.

“신청하려면 인증된 교육감이 될 필요는 없다”고 그녀는 말했다.

“그저 매력적인 아이디어가 있을 뿐이다.

파일럿 요건이 없다.

모델은 텍사스나 유사한 지역에 대한 입증이 필요하지 않다.”

그녀의 우려는 단순한 개인의 견해가 아니다.

이는 주의 차터 학교 승인 과정의 더 넓은 문제를 지적한다.

특히 성과, 형평성 및 책임 문제에 대해.

텍사스 AFT에 따르면, 차터 학교의 폐쇄율은 30-34%에 달한다.

더욱 우려스러운 것은 이러한 폐쇄의 대다수가 개교 후 5년 이내에 발생한다는 점이다.

일부 학교는 학년 중에도 폐쇄되어 부모와 학생들이 새로운 선택지를 찾기 위해 허둥지둥하는 상황이 발생한다.

차터 학교의 어려운 실적

2016년부터 2021년 사이에 승인된 21개의 차터 학교 중 17개가 2023년 기준으로 D 또는 F의 책임 평가를 받았다.

이 많은 학교는 종종 유사한 학생 인구를 가지고 있는 성공적인 학교 운영 경험이 없는 리더들에 의해 설립되었다.

이러한 저성과에도 불구하고 주 정부의 차터 승인율은 여전히 높다.

많은 경우, 학업 모델이 효과가 있다는 근거 없이 새로운 차터 제안이 승인된다.

전통 공립학교에 대한 재정적 충격

이러한 상황은 전통적인 교육구에 심각한 영향을 미친다.

예를 들어, 포트워스 ISD는 지난 5년 동안 6억 3천5백만 달러 이상의 주 정부 지원금을 잃고 학생 수의 20% 이상을 잃었다.

달라스 ISD는 이보다 더 심각한 재정적 손실을 겪었다(약 17억 달러).

이러한 감소는 차터 학교로 전환한 학생들과 직접 연결된다.

그 결과, 공립학교는 폐쇄, 인력 감축 및 남아 있는 학생 서비스 감소를 겪는다.

이웃 학교가 폐쇄되면, 가족들에게는 더 많은 장벽이 생기고 선택의 폭이 줄어든다.

많은 차터 학교는 교통편을 제공하지 않아, 여러 직업을 가진 부모들은 선택의 여지가 제한된다.

형평성을 약속하는 비전은 선택이 부모에게 시간, 자원 또는 유연성이 있는 경우에만 접근 가능할 때 약화된다.

상황은 주 정부의 사립학교 바우처에 대한 지원 때문에 더욱 복잡해진다.

이러한 프로그램은 가족들이 공적 자금을 사립 학교 학비로 사용할 수 있게 하며, 사립 학교는 모든 학생을 받아들이거나 교통편을 제공할 의무가 없으며, 공립학교와 같은 책임 기준도 충족하지 않는다.

이미 차터에 의해 학생 수가 줄어든 교육구에게 바우처가 추가되면 기금이 더 줄어들어 형평성이나 투명성에 대한 보호장치가 더욱 줄어든다.

이는 역사적으로 자원이 부족한 지역에서 모든 아이들을 수용해야 하는 공립학교가 주 정책에 의해 지속적으로 손해를 보게 하는 구조를 더하는 것이다.

두 개의 시스템, 두 개의 기준

텍사스가 차터 학교 승인을 가속화하면서, 공립학교는, 특히 달라스 ISD와 포트워스 ISD와 같은 도시 교육구가 더 적은 자원으로 더 많은 일을 해야 할 상황에 놓여 있다.

이들 교육구는 가족의 요구를 충족하기 위해 이중 언어 아카데미, 조기 대학 프로그램, STEM 경로 및 예술 중심 학교를 개설하는 등의 혁신을 추진하고 있지만, 학생들이 차터 학교로 전환함에 따라 등록율 감소와 예산 축소로 어려움을 겪고 있다.

이로 인해 현실적인 결과가 발생한다: 캠퍼스 폐쇄, 가족들의 더 긴 이동 거리, 장애 학생, 영어 학습자 및 저소득 지역 사회 학생들에게 필요한 자원의 상실 등이다.

반면에 차터 학교는 동일한 책임 기준에 준해 운영되지 않는다.

실제로 더 많은 차터 학교가 운영 면허가 취소되는 한편, 매년 승인받는 차터 학교의 수보다 많다.

그러나 그때까지, 차터 학교는 등록 수를 제한하고, 교통편을 제공하지 않는 경우도 있으며, 자주 특수 교육 학생을 제대로 수용하지 않거나 식별하지 않는 경우가 많지만, 여전히 공적 자금을 받으며 규제가 적은 상황이다.

공립학교는 문을 열고 들어오는 모든 학생을 받아야 하지만, 차터 학교는 그렇지 않다.

그리고 주 정부는 기존 공립 시스템을 저평가하면서 새로운 차터에 투자하는 상황에서 두 개의 불균형한 교육 시스템을 야기하고 있다.

한쪽은 감독과 의무가 있으며, 지역 사회에 대한 책임이 있는 시스템이고, 다른 쪽은 그렇지 않은 시스템이다.

책임 없는 승인

텍사스의 차터 학교는 공립학교와 비교할 때 책임 수단이 크게 부족하다.

그들의 이사회는 선출되지 않으며, 회의는 공개될 필요가 없다.

그들은 재신청이나 필요성을 증명하지 않고도 확장할 수 있다.

캠퍼스가 저성과를 보일 경우, 주 정부가 개입하기까지 최대 3년이 걸릴 수 있으며, 이 경우에도 전반적인 차터 네트워크가 아닌 개별 캠퍼스만이 폐쇄된다.

게다가, 다른 주에서 “고성과 기관”으로 분류된 학교는 필요한 승인 과정의 중요한 부분을 건너뛰는 경우가 많다.

하지만 플로리다나 애리조나에서의 성공이 포트워스나 달라스에서도 성과를 보장하지는 않는다.

명확한 성과 기준이나 파일럿 요건 없이, 주 정부는 지역적 맥락에 적합하지 않은 모델을 도입할 위험을 안고 있다.

체계적 변화의 필요성에 대한 호소

클락 박사는 차터 학교 승인을 위한 더 엄격한 기준 이행을 촉구하며, 파일럿 프로그램 요구, 운영자 자격에 대한 보다 강력한 감독, 그리고 영향 진술을 통한 지역 사회 입력의 강화가 필요하다고 강조한다.

그녀는 또한 어떤 차터 기관이 승인되고 있으며 그 이유에 대한 투명성의 중요성을 강조했다.

“아이디어를 승인하는 것이 아니라 입증된 해결책을 승인해야 한다.

특히 가장 취약한 학생들이 영향을 받을 때.”라고 그녀는 지적했다.

그녀의 관점은 SBOE와 TEA가 제안된 학교가 혁신적인지 여부뿐 아니라, 이전에 실패한 곳에서 성공할 가능성이 있는지를 엄밀히 평가해야 한다는 필요성을 강조한다.

클락 박사에 따르면 텍사스의 현재 차터 승인 시스템은 형평성과 접근성을 증진한다고 주장하지만, 그 구조는 종종 정반대의 효과를 강화하고 있다.

강력한 성과 기준과 지도력 요건, 책임 메커니즘이 결여된 상태에서, 주 정부는 공교육의 비용을 치르면서도 저성과 학교를 지속적으로 승인하는 위험이 있다.

블랙 및 라틴 동네의 지역 사회 목소리는 교육 정책 결정의 중심에 있어야 한다.

만약 학교 선택이 단순한 슬로건을 넘어설 수 있다면, 실제로 투명성, 입증된 결과 및 공공 시스템에 대한 존중이 따라야 한다.

한편 텍사스 전역의 공립학교는 STEM 경로, 이중 언어 프로그램, 다양한 학생의 요구를 충족하기 위한 경력 경로 확대 등으로 이미 발전하고 있다.

그러나 이러한 시스템을 지원하기보다는, 주 정부는 입증된 실적이 없는 차터 운영자에게 자금을 계속해서 쪼개고 있다.

이로 인해 혁신은 공공 부문 밖에서 시상받는 성과로만 간주되는 이원화된 시스템이 만들어지고 있다.

이 상황이 변화하지 않는 이상, 유색인종 학생들은 자신들을 위해 설계된 학교를 약화시키는 정책 agenda의 무게를 계속해서 지고 살아가야 할 것이다.

이미지 출처：dallasweekly