아틀란타, 도시 열섬 현상 관찰과 연구를 위한 커뮤니티 과학자 모집

아틀란타, ‘핫란타’라는 별명을 지닌 이 도시는 특히 열섬 효과가 심각한 지역이 있다.

UrbanHeatATL은 아틀란타 전역에서 열섬 현상을 기록하고, 이러한 현상이 더 강하게 나타나는 지역들을 확인하는 작업을 진행하고 있다.

최근 7월 17일에는 ‘센서 채택 교육’을 실시한 다음, 7월 26일에는 ‘도시 열 회의’를 열어 커뮤니티 과학자 단원들이 다양한 장소에서 데이터를 수집하는 활동을 진행했다.

이 자원봉사자들은 걷기, 달리기, 자전거 타기 또는 스케이팅 등의 방법으로 15분에서 30분 간의 시간 동안 아틀란타의 다양한 지역을 측정하였다.

UrbanHeatATL 이니셔티브는 2021년, 환경 정의 및 옹호 이니셔티브인 West Atlanta Watershed Alliance의 공동 창립자인 Dr. Na’Taki Osborne Jelks의 주도로 시작되었다.

6월 이후로, 이 조직은 여름 샘플 수집 시즌을 위해 데이터를 수집하고 있다.

최근 발표된 Urban Heat Workshop Publication Spring 2025의 보고서는 ‘극단적인 열 지도화(Mapping Extreme Heat)’라는 제목으로, 나무 캐노피와 녹지 공간이 적은 지역이 더 높은 온도를 기록하는 경향이 있음을 나타내었다.

이 지역들은 종종 천식으로 인한 연간 응급실 방문이 더 많고, 저소득 주민의 비율이 더 높은 지역과 겹치는 경향이 있으며, UrbanHeatATL은 이러한 지역에 대한 녹지 공간 투자 필요성을 강조하였다.

결과적으로, 열섬 현상은 ‘근로자 계층 및 저소득 커뮤니티’에 불균형적으로 영향을 미친다고 UrbanHeatATL은 설명하고 있다.

지역 단체인 Trees Atlanta와 다른 연구자들은 나무가 도시 열섬 현상의 영향을 완화하는 환경 친화적인 솔루션이라는 점에 동의하고 있다.

나무는 그늘을 형성하고 에어컨 사용에 따른 에너지 수요를 줄여주는 효과가 있다.

이 보고서의 다른 추천 사항으로는 지역 비상 대응팀 및 회복력 허브 인프라, 냉방 센터의 설치, 아틀란타의 상징적인 나무 캐노피의 보존 및 확대, 그리고 커뮤니티 열 응답 계획 그룹의 구성이 포함되어 있다.

이러한 데이터는 아동 및 취약한 인구가 자신의 지역에서 가장 더운 부분과 시간을 알아차리며, 더위가 견딜 수 없을 정도로 심해질 경우 어디로 가야 할지를 아는 데 중요하다.

그럼에도 불구하고, 이러한 모든 추천 사항은 커뮤니티 과학자들이 제공한 데이터가 없었더라면 이루어질 수 없었다.

Quanda Spencer는 West Atlanta Watershed Alliance(WAWA)의 UrbanHeatATL 프로젝트 매니저로, 데이터 수집에 참여하는 커뮤니티 과학자가 되는 것은 재미있고 시간 소모가 적은 독특한 자원봉사 방법이라고 말했다.

현재까지 그들은 주로 학생들에 의존하여 커뮤니티 과학자들을 모집하였다.

“2021년과 2022년에 수집된 데이터는 주로 데이터가 수집된 지역에 집중되어 있었으며, 많은 데이터 포인트는 조지아 공과대학 주변이나 아틀란타 미드타운 인근에서 나왔다”고 말하며, 스펠먼대학 지역과 북부 아틀란타, 디캡 지역에서도 랜덤으로 데이터가 수집되었다고 덧붙였다.

올해 데이터 수집 시즌부터 미래에는 더 탐색되지 않은 아틀란타의 지역에서도 데이터를 수집하려고 계획하고 있다.

“우리는 열이 아틀란타의 잘 보이지 않는 다른 지역에 어떻게 영향을 미치는지를 알고 싶다”며 Southwest Atlanta, Westside Atlanta, Downtown Atlanta의 열 문제를 지적하였다.

PocketLab 날씨 센서는 매초 주변 공기 온도를 측정하여 UrbanHeatATL 연구팀에 지속적인 데이터를 제공한다.

주변 공기 온도는 ‘건조 공기 온도’라고도 알려져 있으며, 즉각적인 환경의 온도를 측정하므로 스마트폰의 기상 앱이 더욱 광범위한 지역을 다루는 것과 비교해 특정 경로에 대해 좀 더 정확하게 측정할 수 있다.

UrbanHeatATL은 궁극적으로 수집된 데이터를 바탕으로 백서를 발표할 계획이다.

오랫동안 투자가 부족했던 동네들은 더욱 걸어 다니기 편한 지역으로 나아가기 위해, 보행로의 편리함과 안락함을 중시해야 한다.

하지만 이러한 걷기를 위한 편의성을 고려하기 위해서는 더위가 그 걷기 경로에 미치는 영향을 반드시 반영해야 한다.

UrbanHeatATL은 전국의 다른 풀뿌리 프로젝트들과 함께 분열과 기록을 통해 점점 뜨거워지는 세상을 맞이하고 있다.

UrbanHeatATL은 커뮤니티 과학자가 되고자 하는 사람들의 관심이 지난해부터 증가하고 있다고 밝혔다.

다음 Urban Heat Rendezvous는 8월 9일에 진행될 예정이며, sensor를 채택할 자원봉사자는 여기에서 신청할 수 있다.

이미지 출처：saportareport