시카고의 페루 대영사관에서 온 쌍둥이 형제의 의료 지원 이야기

시카고의 페루 대영사관에서 월터 헤수스 빌레가스 게바라가 루프의 고층 빌딩을 올려다보며 말한다.

“나는 그들을 사진에서만 봤어요.”

쌍둥이 형제인 호세 헤수스 빌레가스 게바라는 하나의 빌딩을 가리키며 말한다.

“너무 높아서 구름이 덮고 있어요.”

그들은 동일한 오렌지색 셔츠를 입고 있다.

4년 전, 페루에서 월터는 화학요법이나 방사선 치료에 반응하지 않는 희귀 골암 진단을 받았다.

오른쪽 다리에 종양이 자라자, 그는 무릎 위에서의 절단 수술을 받아야 했다.

작년, 의사들은 호세의 오른쪽 다리에 두 개의 종양이 발견되어 지속적인 모니터링이 필요하다고 밝혔다.

19세의 페루 쌍둥이 형제와 그들의 어머니는 의료 지원을 받기 위해 3월에 인도적 비자를 받아 미국으로 왔다.

시카고의 페루 커뮤니티의 도움 덕분에 그 가족은 목요일에 이곳에 도착했다.

이는 그들이 수년간 의사 방문, 어려운 진단, 병원 입원 과정을 거친 후 새로운 치료를 찾기 위한 가장 최근의 행보다.

그동안 형제들은 서로의 곁에서 경험을 나누고 꿈을 향해 나아가며, 월터의 의욕이 흔들릴 때는 서로를 응원해왔었다.

호세는 페루 산 마르코스 대학교의 의대 입학시험을 준비 중이다.

월터는 유명한 페루 국립 공과대학교에서 건축학을 공부하며 디자인 경연대회에서 수상하고, 친구들을 만나 휠체어를 타고 캠퍼스를 다니는 데 도움을 받았다.

그는 건강 문제로 인해 직접 수업을 듣지 못하게 되었다고 전했다.

“힘들었지만, 나는 해내고 싶었다.”고 월터는 말했다.

“내가 가진 시간은 지금 뿐이야. 나는 이를 최대한 활용해야 했다.”

페루에서 이 가족은 건강 관리 시스템의 허술함과 일련의 오진, 치료 지연을 겪으며 월터의 생명을 위협하는 상황을 헤쳐왔다.

더 나은 치료와 생명을 구할 수 있는 가능성을 찾기 위해 가족은 기금을 모아 미국으로 가는 길을 만들었다.

계속되는 도전 속에서도 형제들은 서로에 대한 사랑과 긍정적인 태도로 힘을 내왔다.

“우리가 함께 할 때는 항상 웃음이 넘친다.”고 호세가 스페인어로 말했다.

“나는 이런 경험을 내 형제 없이 할 수 없었다. 그는 나의 파트너다.”라고 월터는 말했다.

지역에 거주하는 페루계 가족과 시카고 페루 대영사관은 그 가족을 지원하고 기금을 모아 주기 위해 함께 노력하고 있다.

모바일 이민 건강팀의 사라 이치퀴에도가 지난달 쌍둥이들의 의료비를 지원하기 위해 GoFundMe 캠페인을 시작했다.

이 캠페인은 수요일 기준으로 2만 달러 목표 중 약 4,540달러를 모금했다.

가족은 월터가 대체 치료를 받기 위한 평가를 희망하고 있다.

최근 몇 달간 의사들은 월터의 암이 폐로 퍼졌으며, 말기 진단을 받았다고 전했다.

“의사들은 이제 삶의 질을 유지하는 것이 중요하다고 말씀하셨다. 하지만 그는 삶을 사랑하고 있으며, 나는 무엇이든 할 것이다.”고 그의 어머니 마리아 이사벨 게바라 타코가 말했다.

그녀는 만약 아무것도 할 수 없다면, 월터의 사례가 의사들이 이 희귀 암 종류를 연구하고 조사할 수 있도록 돕기를 바란다고 밝혔다.

모금된 자금은 호세의 평가에도 사용될 것이며, 의사들은 호세 또한 형 월터와 같은 공격적인 암에 걸릴 위험이 있다고 경고했다고 전했다.

이치퀴에도와 모바일 이민 건강팀의 일원들은 가족이 전문 병원에 소개받고 입원할 수 있게 돕고 있다.

목요일, 가족은 로저스파크의 ‘Taste of Peru’에서 저녁을 함께하며, 몇 달 간의 이국적인 경험 후에 그리운 고향의 맛을 느꼈다고 호세는 전했다.

시카고와 전국 각지에서 쌍둥이들은 지역 주민들과 낯선 사람들의 관대함을 직접 체험했다.

가족이 미네소타에서 메이오 클리닉의 평가를 받고 있는 동안, 한 페루 원주민이 그들을 지역의 의수 회사와 연결해주었다.

Limb Lab는 월터가 다시 걸을 수 있도록 다리의 의수를 기증했다.

그곳의 EA 치료 건강 클리닉도 그에게 물리 치료를 도와주었다고 그는 전했다.

“나는 이것이 상상할 수 있는 것 이상이다.”라고 월터는 말했다.

가족의 긍정적인 태도와 서로에 대한 사랑은 페루와 페루계 미국인 커뮤니티를 감동시켜 그들을 지지하게 만들었다.

“그들은 회복력과 믿음의 대명사입니다.”라고 베로니카 부스타만트, 시카고 페루 영사관의 영사관이 말했다.

영사관은 이 가족을 위해 기금을 모으는 일에 힘을 보태며, “시카고에서 치클라요까지”라는 문구가 적힌 티셔츠를 제작했다.

이는 그들의 고향인 페루와 교황 레오 XIV가 시카고 출신으로 8년간 봉사한 동네를 나타낸다.

월터와 호세의 의료 지원을 위해 기부를 원하시면 이 GoFundMe 페이지를 방문해 주십시오.

이미지 출처：blockclubchicago