열정과 창의성의 10주년: 마이애미 빌레인 극장

마이애미에서 10년을 맞이하는 것은 결코 쉽지 않다.
변화가 심한 도시에서 오래된 기업과 조직은 높은 비용으로 인해 자리를 잃고 있으며, 지속성이 진정한 사치로 느껴진다.
빌레인 극장은 리틀 아이티에서 운영되며, 불안정한 임대차 계약, 제한된 자원, 그리고 세계적인 팬데믹 등 수많은 도전을 겪으면서도 이 지역에서 10년 동안 사람들을 웃게 해왔다.
“예술적 사람들과 재미있게 놀자는 생각으로 시작했는데, 10년 후의 결과물은 기적이나 다름없어요,”라고 극장의 공동 소유자이자 예술 감독인 피터 미르는 말했다.

그는 친구와 함께 2015년에 플로리다 국제대학교의 10명의 학생들과 함께 공연 기술을 갈고닦을 공간으로 극장을 시작했다.
미르는 극장이 격렬한 여성 및 성소수자 기반의 코미디에 헌신하여 충성도 높은 지지층과 탄탄한 커뮤니티를 형성한 것에 자부심을 느낀다.
“마이애미에는 대다수와는 다른 목소리를 듣고 싶어 하는 사람들이 충분히 있다고 믿어요.
조금 이상하거나 예상치 못한 것이라도 우리 공간에서 그들이 집과 같음을 느낄 수 있도록 하고 싶습니다,”라고 미르는 강조했다.

빌레인 극장은 매주 오픈 마이크의 밤, 스케치, 드래그, 즉흥 코미디 쇼를 포함한 다양한 프로그램을 제공하며, 수업도 진행한다.
극장의 최고 운영 책임자이자 프로듀서, 배우 및 강사인 잔넬리스 산토스는 WLRN과의 인터뷰에서 이곳에서의 작업을 소중히 여긴다고 전했다.
“빌레인이 저에게 준 가장 큰 기쁨은 바로 커뮤니티라는 것입니다.
클레어 다인즈가 ‘극장은 외로움의 치료법이다’라고 말했던 것이 기억에 남습니다.
여기엔 훌륭한 친구들이 너무 많아 외로움을 느낄 수가 없어요,”라고 산토스는 말했다.

WLRN은 미르와 산토스와의 대화를 통해 10년 전 그들의 초심을 되돌아보는 시간을 가졌다.

WLRN: 빌레인 극장은 어떻게 시작되었나요?
MIR: 저는 지역에서 가능한 모든 극장 제작 작업을 해왔고, 그 후 파트너와 함께 우리 극장을 시작하기로 결심했어요.
우리의 힘을 합쳐서 연극을 하거나 즉흥극을 할 수 있을 것 같았죠.
그리고 두 달간의 수업을 들은 후, ‘쇼를 해보자. 그건 재밌을 거야’라는 생각을 했어요.
그런데 그 결과가 너무 거대해서 ‘계속해야겠군’이라는 생각이 들었습니다.
그 한 밤의 추진력 덕분에 ‘알겠어, 다음 주말에도 하자’고 결심했고, 그 이후로 우리는 토요일을 쉰 적이 없어요.

빌레인 극장은 다른 코미디 클럽과 어떤 점에서 다릅니까?
SANTOS: 빌레인이 제공하는 것은 매우 여성적이고 성소수자 중심의 공간입니다.
그런 위치에 있는 여자들은 정말 적기 때문에 저는 정말 당당하게 그 말을 할 수 있습니다.
저는 진정으로 제가 다른 여성들에게 대담해지고 무대에 서도록 영감을 주었다고 생각해요.
그래서 그들은 남성 코미디의 틀에 맞추지 않고 자신을 표현할 수 있습니다.

즉흥극과 스케치, 드래그를 잘 모르는 사람들을 위해, 빌레인 극장 쇼에서는 어떤 것을 기대할 수 있을까요?
SANTOS: 저희의 즉흥극 스타일은 조금 다릅니다.
우리는 강한 극장 배경을 가지고 있기 때문에 공연이 보다 극적인 편이에요.
저희는 감정에 더 집중하고 캐릭터의 특성에 대해 깊이 들어가려고 합니다.
주로 공연, 감정적 연결, 캐릭터 간의 관계에 초점을 맞추고, 모든 나머지는 자연스럽게 이어지는 방식입니다.

RAMOS: 즉, 전형적인 스툴과 마이크가 있는 무대가 아닌 것 같습니다.
MIR: 가끔씩 LA, 시카고, 뉴욕의 손님들이 우리를 보러 와서 우리가 하는 일을 보게 되는데,
우리가 얼마나 성장했는지를 다시금 상기시켜 줍니다.
지금 우리만의 고유한 확고한 스타일이 생겼습니다.
우리의 공연 수와 경험은 LA에서 활동하는 여러 연기자들이 부러워할 만한 수준입니다.
여기는 우리의 놀이터입니다. 우리는 원하는 만큼 할 수 있습니다.
그래서 우리도 독특하게 변모했습니다.
우리는 코미디의 갈라파고스 제도 같은 존재입니다.
여기서만 존재하는 이상한 생물들도 생겨났어요.

남부 플로리다의 코미디언들이 특정한 유머 감각이나 접근 방식을 보이나요?
SANTOS: 나는 코미디를 할 때 사람들은 가끔씩 세게 ‘아, 나는 쿠바인이다’라고 주장하며 특정한 민족성을 과장하기도 합니다.
물론 그런 것도 훌륭합니다.
하지만 같은 농담이 반복되어서는 지치게 느껴질 수 있어요.
반면 이러한 복잡한 스타일의 코미디를 한다면, 이런 코미디에 노출된 관객들이 적기 때문에 그들이 그에 대한 어느 정도의 감사를 느끼지 못할 수도 있어요.
하지만 사람들에게 더 다양한 경험을 제공할 수 있는 공간이 있다는 것은 환영할 만한 일이죠.

남부 플로리다에서 오래된 공연장이 높은 임대료와 제한된 자원에 시달리는 상황에서, 극장이 오랫동안 지속될 수 있었던 이유는 무엇이라고 생각하나요?
MIR: 우리가 하는 모든 것은 쇼와 수업으로 지불되기 때문에 저희는 매우 정직한 상태를 유지할 수 있습니다.
하지만 저에겐 더 간단한 답이 있습니다.
문을 열고 있는 비결은 우리와 우리의 학생들을 지지하는 사람들이기 때문입니다.
우리는 커뮤니티입니다.
그래서 우리가 어디에 있든지 존재할 수 있습니다.
앞으로 10년에 대해 ‘어디에 있을까?’라는 걱정은 없습니다.
저는 훌륭한 사람들이 함께 일하는 것이 있어서 항상 뭔가를 찾아낼 수 있을 것이라고 믿습니다.

이미지 출처：kbindependent