스타튼 아일랜드, 천연가스 파이프라인 계획에 대한 환경 단체들의 반대

스타튼 아일랜드, 뉴욕 — 조개와 해양 보물이 가득한 모래언덕이 스타튼 아일랜드의 해안을 따라 이어져 있습니다. 부드러운 파도가 밀려오는 해변은 스타튼 아일랜더 모든 이가 체험한 경험입니다. 하지만 바다 야생 동물, 예를 들어 물개와 고래를 보는 것은 한때 드물었습니다.

요즘은 조심스럽게 바다를 바라보면 바위에 드러누운 물개나 고래가 뛰어오르는 모습을 자주 볼 수 있습니다.

이것은 스타튼 아일랜드와 뉴욕시 지역의 해양 수질이 수십 년 만에 가장 깨끗해졌기 때문입니다. 스타튼 아일랜더들은 한때 쓰레기가 직접 이 지역의 바다에 버려졌던 시절을 기억하기 때문입니다.

그래서 이달 초 100개 이상의 단체가 스타튼 아일랜드 해역을 지나가는 천연가스 파이프라인의 재제안에 대한 분노를 전달하기 위해 모였습니다.

주 정부는 2016년에 처음 제안된 프로젝트를 이전에 반려했지만, 개발업체인 텍사스 기반의 트랜스컨티넨탈 가스 파이프라인 컴퍼니가 올해 초 도널드 트럼프 대통령의 지원을 받아 다시 추진하였습니다. 이 회사는 트랜스코로 알려져 있으며, 오클라호마 기반의 윌리엄스 파트너스의 자회사입니다.

이 파이프라인은 노스이스트 공급 강화 프로젝트(Northeast Supply Enhancement project, NESE)라고 불리며, 라리탄 만과 뉴욕 만을 지나 17.4마일의 수중 파이프라인을 포함하고 있습니다.

환경적 충격

수중 파이프라인을 진행하기 위해 트랜스코는 굴착, 수질 기준 및 오염 배출 요구사항과 관련한 여러 주 허가가 필요합니다.

뉴욕주 환경보호국(DEC)은 과거 포괄적인 부정적인 답변을 냈으며, 이는 주 수질에 미치는 영향 때문입니다.

파이프라인이 승인될 경우, 파이프 자체가 침착된 해저 밑에 묻혀야 하며, 이는 오랜 기간 동안 잠들어 있던 오염된 모래와 기타 물질을 뒤흔들게 됩니다.

“아무것도 변하지 않았다고 강조하고 싶습니다.”라고 미국 식수 및 식품 감시 단체인 푸드 앤 워터 워치의 북부 지역 디렉터인 알렉스 보숌은 말했습니다.

“그들이 다시 한번 이 프로젝트를 반려할 것으로 예상해야 합니다. 모든 것이 정치적임을 감안할 때, 실제로 변한 것은 백악관의 주인입니다. 트럼프는 호컬 주지사가 이 프로젝트와 다른 파이프라인을 승인하도록 압박하고 있습니다.”

보숌은 이 수로가 역사적으로 오염된 수로이며, 최근 몇 년간 이곳에서 큰 회복이 있었음을 지적했습니다. 예를 들어, 고래가 뉴욕 항구에 돌아오고 있으며, 과거에 보지 못했던 물고기와 물개가 자주 목격되고 있습니다.

보숌은 이 파이프라인이 그 모든 진전을 위협하고 있다고 주장했습니다.

“연구는 계속해서 윌리엄스 NESE 파이프라인이 현재의 에너지 수요를 충족하기에 너무나도 비싸다는 것을 보여줍니다,” 라고 그래스루트 환경 교육의 아울리치 디렉터인 엘렌 와이닝거는 말했습니다.

“하지만 계속되는 요금 인상 가운데, 스타튼 아일랜드, 록어웨이, 브루클린, 나소 및 서폭 카운티의 내셔널 그리드 고객들은 그 비용을 부담해야 할 것입니다. 더욱이, 제안된 프로젝트는 35마일의 민감한 해저를 방해하여 독성 유산 오염을 우리의 민감한 수역으로 유출시키고, 영구적 오염의 위험을 증가시키며, 뉴욕과 뉴저지에서 28억 달러 규모의 관광 및 여가 경제를 위협할 것입니다.”

건강에 미치는 잠재적 영향

스타튼 아일랜더들은 독소를 뒤흔드는 것이 지속적인 영향에 대해 우려하고 있습니다.

“부모로서 저는 제 아이들 또는 다른 아이들이 암을 유발하는 오염물질에 노출되길 원하지 않습니다. 제 가족과 저는 일년 내내 해안에서 많은 기억에 남는 순간을 보냈으며, 저는 이곳이 스타튼 아일랜더들이 가족과 함께 안전하게 시간을 보낼 수 있는 장소가 지속되기를 바랍니다,” 라고 북쪽 해안 주민이자 기후 가정 앨범 멤버인 로니트 그라노트는 애드밴스/SILive.com에 말했습니다.

뉴욕주 환경보호국의 대변인은 파이프라인의 환경적 영향에 대한 다음과 같은 성명을 에드밴스/SILive.com 기자에게 전달했습니다.

“DEC의 천연가스 파이프라인 제안 검토 프로세스는 프로젝트의 유형과 범위에 따라 달라지며, 철저하고 투명하며 엄격한 주 및 연방 환경 법률 및 규정에 의해 안내됩니다. 또한, 주간 천연가스 파이프라인 제안에 대해서는 연방 허가도 필요합니다. DEC는 공공 건강과 환경 보호를 위해 최선을 다하고 있으며, 모든 허가 신청을 엄격한 검토 프로세스에 따라 공적 피드백을 보장하며, 공공 건강과 환경 보호를 보장합니다.”

하지만 주가 이미 파이프라인을 거부했기 때문에 환경운동가들은 그 건설에 반대하고 있습니다.

“주 정부는 이전에 이미 이 파이프라인을 거부한 바 있습니다. 따라서 파이프라인 건설 작업은 우리의 지역 수역에 피해를 줄 것입니다.”라고 기후 가정 NYC의 로렐 투마르킨이 말했습니다.

“이 오염물에 노출되면 암이 생기고 아이들의 발달에 방해가 될 수 있습니다. 파이프라인 건설은 뉴욕 혼주들의 건강을 위협할 것입니다. 이런 점들은 변하지 않았으며, 주의 결정도 반드시 변해서는 안 됩니다.”

투마르킨은 호컬 행정부가 “우리가 필요조차 없는 매우 비싼 파이프라인을 승인하여 사람들의 건강과 아이들의 발달을 위험에 빠뜨리지 말아야 한다”고 강조했습니다.

스타튼 아일랜드 도시 센터는 월요일에 이 파이프라인에 반대하는 청원서를 제출했습니다.

환경 정의 연합에 속한 스타튼 아일랜드 도시 센터의 켈리 빌러는 스타튼 아일랜드에서 이미 높은 암과 발달 장애율에 대한 경고를 했습니다.

“우리는 사람들이 다치는 이유와 오염의 환경적 영향에 주목해야 합니다. 따라서 우리는 이 프로젝트의 시행에 반대하는 것이 중요하다고 생각합니다,”라고 빌러가 설명했습니다.

빌러가 생각하는 최선의 시나리오는 이 프로젝트가 다시 중단되는 것입니다.

호컬 주지사가 가스 파이프라인 건설을 승인할 것인지에 대한 질문에 대해, 에너지 및 환경에 대한 커뮤니케이션 고위 감사관인 켄 로베트는 다음과 같이 말했습니다.

“주지사는 에너지 정책이 경제성과 그리드 안정성을 우선시해야 한다고 분명히 하고 있습니다. 모든 신청서는 요구되는 기관에 의해 공정하게 검토되어 주 및 연방 법률을 준수하는지를 결정해야 합니다.”

더 높은 내셔널 그리드 요금

이 프로젝트는 스타튼 아일랜드의 가족에게 재정적 부담을 초래할 것입니다.

파이프라인은 5개 자치구와 롱 아일랜드의 뉴욕 사람들의 내셔널 그리드 요금을 3.5% 인상할 것이며, 사실 이 가스는 스타튼 아일랜드, 맨해튼, 브롱크스 및 롱 아일랜드의 일부 지역으로 전달되지 않을 것입니다.

대신, 브루클린, 퀸즈 및 나소 카운티의 가정에 사용될 것입니다.

비록 이 파이프라인이 완료되면 비용을 줄일 것이란 주장에도 불구하고, 비영리, 비당파의 옹호 단체인 퍼블릭 시티즌의 에너지 프로그램 디렉터인 타이슨 슬로컴은 확신하지 못하고 있습니다.

퍼블릭 시티즌은 6월 말 NESE 파이프라인에 대한 연방 에너지 위원회의 서류에 대해 항의했습니다.

“이 프로젝트가 비용을 줄일 것이라는 것을 입증하는 결정적인 것이 없습니다. 에너지 가격이 올라가고 있는 가운데, 파이프라인 용량이 많든 적든 상관없이, 데이터 센터와 액화 천연가스(LNG) 수출이 기록적으로 높은 시점입니다,” 라고 슬로컴은 말했습니다.

“독립적인 평가의 측면에서, 가격이 낮아질 것이라는 것을 보장하는 모든 것이 보이지 않으며, 물론 위험도 존재합니다. 그래서 뉴욕주가 처음 이 프로젝트를 거부했던 이유입니다. 뉴욕은 매우 우수한 수질을 가지고 있으며, 이러한 파이프라인은 이를 위협하고 있습니다,” 라고 슬로컴이 덧붙였습니다.

이미지 출처：silive