시카고 경찰의 문제점: 존 폴로스의 승진과 경찰의 투명성 결여

존 폴로스의 과거는 시카고 경찰청에서 그의 채용을 저지했을지도 모른다. 하지만 그는 이에 대해 정직하지 않았다. 대신, 대위로서의 그의 상승은 CPD의 ‘우수성’ 승진 시스템에 대한 비판이 제기한 많은 문제를 상징한다.

폴로스는 CPD에 지원할 때 과거 체포 이력을 누락했다. 그는 나중에 내부 조사관들에게 expunged된 정보는 법적으로 공개할 필요가 없는 것이라고 주장했다. 초기의 비행 조사는 2000년대 초 그를 해고할 수도 있었지만, 관료적 오류로 인해 10년 이상 보류되었다. 2013년과 2016년, 두 명의 흑인 청년을 치명적으로 총격하는 사건을 일으켰으며, 두 사건 모두 시가 약 100만 달러를 경찰 비행 소송에 지출하게 만들었다.

이러한 각각의 사건은 그의 경력을 방해할 수 있는 충분한 이유가 되었을 것이지만, 폴로스는 계속 상승했다. 2017년에 공개된 기록에 따르면 폴로스는 대다수 시카고 경찰 감독들이 시험에 의해 승진하는 일반적인 과정을 통과하지 않고, CPD의 오랫동안 논란이 되어온 ‘우수성’ 승진 시스템의 수혜자였다.

이 프로그램은 시험을 통해 승진하지 못한 경찰관들의 우수성을 인정하기 위해 마련되었으나, 많은 이들은 이를 ‘내부의 정실’로 변질되었다고 비판하였다. 2017년 미 법무부는 CPD 비행 및 과도한 힘 사용에 대한 강도 높은 비판을 하였고, 폴로스의 승진도 그 보고서에 명시되었다. 이어 시카고 경찰청장 에디 존슨은 2006년 이후 우수성을 인정받은 경찰관들의 명단을 공개했다.

하지만 그 짧은 투명성의 창은 닫히고 말았다. 2024년 라이트풋 시장 하의 제정된 OPSA는 개인의 승진 과정에 대한 기록 공개가 사생활 침해라고 주장하며, 이후 폴로스의 2024년 대위 진급은 은밀히 진행되었다. 일반 대중은 그가 최근 진급을 어떻게 이루었는지 알 수 있는 방법이 없다.

“시민들은 어떤 경찰들이 승진했는지, 그 과정이 어떻게 진행되는지를 알 권리가 있다.”라고 시카고 대학교 법대의 크레이그 푸터먼 교수는 말했다.

2017년 존슨에 의해 공개된 리스트는 여전히 유일하게 제공된 목록이다. 2023년에는 투명성 문제와 관련하여 인비저블 인스티튜트가 시를 상대로 소송을 제기하였다.

시 정부는 공문서 요청에 대한 대응으로 “시민들이 정부 직원이 진급하는 과정을 이해할 권리가 없다는 주장을 부인한다.”라고 답변하였다. 소송은 현재 진행 중이다.

대부분의 시카고 경찰관들은 진급하기 위해 어려운 시험을 통과해야 하며, 이러한 기회는 가끔씩만 제공된다. 그로 인해 일부 경찰관들은 ‘우수성’ 승진 시스템 같은 대체 경로를 찾게 된다.

이 시스템은 1990년대 중반에 도입되어 흑인 및 여성 경찰관들의 리더십 비율을 높이기 위해 시작되었다. 그러나 DOJ는 이 프로그램이 ‘정실 인사’의 수단으로 변질됬다고 비판하였다. 경찰관들은 이 시스템이 실질적으로 ‘서로 아는 사람에 의한 보상’이라고 느끼고 있다.

2000년대 중반, 첫 번째 중대 비행이 있던 폴로스는 그의 전력에도 불구하고 수 차례 승진을 하였고, 그 과정이 보호받지 못하는 우선 사항으로 여겨진다. 그는 아예 수년간 의사로 활동하면서 탭에 대한 나쁜 평판을 유지하고 있었다.

2013년과 2016년의 총격 사건에서도 법적 조치 없이 사건을 해결할 수 있는 길을 걸었다. 2019년부터 2023년 사이에 CPD는 이러한 ‘우수성’ 승진 리스트를 공개하지 않았다. 여러 독립적인 블로그는 비공식적으로 이러한 정보를 수집해 이용하고 있다.

CPD의 공공안전 행정 사무소에 의해 작성된 보고서에서는 이 프로그램을 discontinue(중단) 하거나 최소한 큰 개선을 요구하고 있으며 이러한 조치는 시 정부에 의해 1~2년 걸쳐 실행될 것으로 예상된다. 그러나 현재까지 이에 대한 질문에 대한 공식적인 답변은 없었다.

시가 경찰 내에서 불투명한 승진 시스템을 유지하며 경과한 수년은 시카고 시민들의 신뢰를 잃어가고 있다. 시민들은 경찰의 투명성 및 책임을 요구하고 있다.

이러한 상황에서 존 폴로스는 시카고 경찰청에서 모든 것을 겪었음에도 불구하고 여전히 그 자리에 남아 있으며, 시민들은 그의 불투명한 과거로 인해 자신의 신뢰를 잃고 있다.

이미지 출처：southsideweekly