모멘투스 캐피탈, 메트로 애틀랜타에 5천만 달러 투자

모멘투스 캐피탈(Momentus Capital)은 최근 애틀랜타 지역의 소상공인 및 사회적 이니셔티브에 5천만 달러를 투자한다고 발표했다. 이 투자는 2027년까지 진행될 예정이다.

이번 투자는 풀턴(Fulton), 디캡(DeKalb), 코브(Cobb), 클레이턴(Clayton), 귀넷(Gwinnett) 등 핵심 메트로 애틀랜타 카운티를 중심으로 진행된다. 5천만 달러 중 2천5백만 달러는 소상공인에 대한 자본 공급에 할당된다.

모멘투스는 애틀랜타가 투자하기에 적합한 도시라고 밝혔다. 도시의 연간 인구 성장률은 1.1%로, 매년 9,000개의 소상공인이 생겨나고 11만 개 이상의 소상공인이 존재하는 생태계를 형성하고 있다. 이러한 요소들은 애틀랜타를 투자하기에 합리적인 지역으로 만든다.

소셜적인 측면에서도 애틀랜타는 투자 가치를 지닌 도시이다. 애틀랜타는 역사적으로도 그리고 이동성 있는 도시로 유명하지만, 명백한 불평등과 주거 문제들이 존재한다. 특히, 애틀랜타의 경제적, 문화적 연결관계는 도시 한계를 넘어 존재하고 있다.

모멘투스는 애틀랜타 시장을 연구하고 시장에서 필요로 하는 부분을 파악하는 데 많은 시간을 투자했다. 애틀랜타 시장 리드인 토미 레스터(Tommy Lester)는 애틀랜타 출신으로, 그가 강조한 바와 같이 이번 투자는 기존의 도시 조직들과의 협력으로 지속 가능성을 목표로 하고 있다.

레스터는 모멘투스가 도시에 이미 존재하는 조직들의 활동을 잘 살펴보았고, 어떤 방식으로 이번 투자가 그러한 활동을 보완할 수 있을지를 고민했다고 말했다. 그는 애틀랜타 시장 내에서 더욱 시급한 필요로 affordable housing(저렴한 주택)과 소상공인 개발을 보고 있다고 전했다.

“우리는 개발을 위한 자금을 제공하고 사람들이 필요한 주택을 실제로 건설할 수 있도록 지원하는 데 주력하였다.” 레스터는 이렇게 말했다. “사람들이 자원들을 위해 이웃을 떠나야 한다면, 그것이 그들에게 더욱 큰 부담이 된다고 인식하고 있다.”

투자는 시장에서 전통적인 대출자로부터 자금을 지원받기 어려운 소상공인들에게도 제공된다. SBA 커뮤니티 어드밴티지 프로그램에서는 3만 달러에서 35만 달러까지의 대출을 제공하며, 향후 계획에 대한 재정적 전략도 수립할 수 있도록 돕는다. 레스터는 전통적인 대출자들이 주로 신용 점수에 의존하는 것과 달리 모멘투스는 잠재적인 차입자의 이야기와 커뮤니티에 미치는 영향을 살펴보며 보다 포괄적인 시각에서 접근할 수 있다고 말했다.

“신용 점수에만 의존하는 것이 아니라, 우리는 실제 이야기, 커뮤니티의 영향을, 현금 흐름을 고려하여 결정한다.” 그는 이렇게 덧붙였다.

모멘투스는 애틀랜타에서의 첫 번째 시도가 아니다. 최근에는 15명의 지역 부동산 개발자를 위한 9개월의 교육 및 멘토링 프로그램을 성공적으로 마쳤다. 이 프로그램은 affordable housing(저렴한 주택)을 지원하기 위한 EDI로 명명되었다. 레스터는 이 프로그램이 참여자들의 사회적 지식과 재정적 자본을 개발하는 데 투자한 것이라고 말했다.

“그 15명의 개발자들은 최종적으로 약 700개의 주거 단위와 25,000제곱피트의 상업 공간과 함께 약 1억 9천만 달러의 예산을 갖게 되었다.” 그는 덧붙였다.

애틀랜타는 빠른 젠트리피케이션을 겪고 있어, 그러한 맥락에서 투자는 쉽지 않다. 많은 오랜 주민들이 “투자”라는 명목 하에 이웃의 생태계가 어떻게 변화하는지를 목격해왔다. 이는 부동산 세금 상승이나 임대료 인상 등의 형태로 그들 자신을 위협하고 있다.

많은 이들이 affordable housing(저렴한 주택)에 대한 약속이 여전히 경제적인 기준으로 인해 접근이 어렵다는 사실을 지적하고 있다. 2024년 한 연구에서는 핵심 메트로 애틀랜타 카운티 내 단독 주택의 약 11%가 세 개의 회사에 소유되고 있다고 밝혀졌다. 몇 달 전, 애틀랜타 지역 위원회(ARC)는 50,000채 이상의 주택이 메트로 애틀랜타에서 7개의 회사에 의해 소유되고 있다고 보고했다.

모멘투스는 이러한 맥락을 잘 이해하고 있다. 레스터는 그들이 부동산을 직접 구매하지 않는다는 점을 명확히 하며, 지역 사회와의 신뢰 쌓기가 중요하다고 강조했다. 이는 그들의 투자가 오래된 주민들에게 불리하게 작용하지 않도록 한다.

모멘투스는 House ATL과 협력하여 다른 CDFI 및 커뮤니티 조직과 협력하고 있으며, 서로의 노력을 하나로 모우려는 협력 정신을 기르고 있다. 그들의 투자는 메트로 애틀랜타의 커뮤니티에 잘 뿌리내릴 수 있도록 하는 것이 목표이다.

레스터는 “우리는 CDFI이기에, 우리의 목적은 커뮤니티에 돈을 투입하는 것이지만 여전히 사람들은 경계심을 가질 수 있다.”라고 말했다. “우리는 부동산을 구매하지 않고, 사람들을 부동산 개발에 참여시키는 데 도움을 줄 것이다.”

모멘투스의 과거 투자는 소상공인 대출과 같은 사업 자문과 커뮤니티 개발 대출을 포함하고 있다. 5천만 달러의 규모는 적지 않지만, 이는 도시의 문제를 해결하기 위한 퍼즐의 일부분에 불과하다.

레스터는 “5천만 달러는 도시가 필요로 하는 것에 비해 극히 부족하다. 특정 프로젝트는 그보다 더 많은 비용이 드는 경우가 많다.”라고 덧붙였다.

그는 이번 투자가 도시의 사회적 선에서 높은 수익을 가져올 수 있다고 말했다.

“시장에서는 ‘애틀랜타는 공동 작업 프로젝트다’라는 말을 자주 한다. 이 프로그램도 마찬가지다. 우리는 우리 몫을 하고 있는 것이라고 생각한다.”

애틀랜타 지역 위원회(ARC), House ATL, ACE(Access to Capital for Entrepreneurs), 저소득 투자 기금(Low Income Investment Fund) 등 주요 기구와 협력하면서, 모멘투스는 협력의 일환으로 이 삶의 질을 높이기 위한 노력을 다할 것이다.

레스터는 이 도시에서 소득 불평등이 심화되고, 저렴한 주택이 지속적으로 상실되는 모습을 목격한 이들에게 특히 메시지가 깊게 다가올 것이라고 전했다.

“도시를 세운 사람들이 성장하고 번영할 수 없다는 사실이 정말 힘들다. 우리는 전통적인 부동산을 보유하지 않는 레거시 사업자와 함께 할 수 있도록 돕기 위해 이보다 더 많은 노력이 필요하다고 생각한다.”고 그는 말했다.

소득 불평등 문제는 어느 정도까지 해결될 수 있을 것인지는 모멘투스가 5천만 달러 투자의 실질적인 사회적 영향을 어떻게 커뮤니티에 뿌리내릴 수 있는지에 달렸다.

이미지 출처：saportareport