트럼프 행정부, 교육 보조금 withheld 위협 철회

트럼프 행정부가 지난주 말 교육 보조금 일부를 withheld 하겠다는 위협을 철회했다. 이러한 갑작스러운 결정으로 샌프란시스코 교육구 같은 지역 구역들은 일시적인 안도감을 느끼게 되었지만, 교육자와 학부모들은 백악관이 교육부를 해체하는 과정에서 여전히 긴장하고 있다.

샌프란시스코 통합 교육구(SFUSD) 관계자들에 따르면, 이미 의회에서 승인된 자금의 일부를 회수하는 경우 교육구가 최소 7백만 달러의 손실을 입게 될 것이라고 한다. SFUSD의 12억 달러 예산 중 약 5%가 연방 정부로부터 오며, 70%는 주 정부, 25%는 지역 수입에서 온다.

트럼프 행정부는 6월 30일에 방과 후 서비스, 이주아동 교육, 전문적인 학습 지원 및 영어 학습자와 이민자 학생들에 대한 자금을 지급하지 않겠다고 발표했다. 그러나 지난 금요일, 교육부는 입장을 급격히 변경했다.

“이 자금은 우리가 제공하는 핵심 서비스들을 대체하는 것이 아니라 보충하기 위한 것인데, 특히 우리 가장 취약하고 위험에 처한 학생들을 지원하는 데 매우 중요하다”고 SFUSD 대변인인 로라 더드닉은 앞서 이달에 이메일로 밝혔다. 그녀는 교육구가 자금을 충당하기 위해 예비 자금을 검토하고 있다고 덧붙였다.

연방 보조금은 공립 교육구가 필수적으로 제공해야 하는 특수 교육의 중요한 자원이다. 현재까지 이들 연방 헌신이 줄어들 조짐은 보이지 않지만, 행정부의 행동과 예측 불가능성이 관계자들을 긴장하게 만들고 있다.

“이 행정부가 막 시작되었으니, 우리는 매우 위험한 상황에 처하게 됩니다”라고 샌프란시스코 공립학교를 위한 학부모 학교의 총괄 이사인 바네사 마레로가 말했다.

연방 자금에 대한 혼란은 특히 문제되는 상황에서 더욱 심각해졌다. SFUSD는 올해 2025-26 예산을 거의 1억 1천 4백만 달러를 삭감한 상황이었다. 이 긴장된 협상 과정에서는 중앙 사무국 직원의 해고와 378명의 교사 조기 퇴직 매입이 포함되었다. SFUSD는 2026-27 학년도 동안 5,900만 달러를 추가로 삭감해야 하며, 이는 몇 달 전 예상했던 것의 4배가 넘는 금액이다.

금요일에 캘리포니아 주 교육청의 수장인 토니 서먼드는 “행정부가 발표한 대로 시행하고 우리가 이 돈을 신속하게 받을 수 있기를 희망한다”고 말했다. 주 정부가 구금 및 withheld된 보조금에서 받는 금액은 9억 3천 7백만 달러이다.

“그동안 캘리포니아의 일부 지역에서는 학교가 이미 개강했는데, 트럼프 행정부의 행동은 캘리포니아의 학생들에게 부정적인 영향을 계속 미치고 있다”고 서먼드는 덧붙였다.

SFUSD는 주 정부로부터 추가 지침을 기다리고 있다고 더드닉은 말했다. 교육부의 해체가 진행되는 가운데, 위협을 철회하는 과정은 단계적으로 진행되었다. 처음에 교육부는 연방 민권 법규준수를 인증하는 새로운 요구 사항 하에 방과 후 보조금을 방출하겠다고 말했다. 이후 금요일에 교육부는 검토가 완료되었으며 모든 자금이 배포될 것이라고 발표했다.

하지만 연방 자금의 불확실성은 여전히 남아있다. 이번 달 미국 대법원은 백악관이 교육부를 계속 해체하도록 허용했다. 트럼프 대통령은 3월에 교육부의 폐쇄를 지시하고 1천 4백 명 이상을 해고했다.

연방 자금은 SFUSD 예산의 일부에 해당하지만, 교육구는 불안정한 상황에 처해 있다. 특히 자금이 줄어들고, 조기 퇴직으로 인해 경험이 적은 교사가 줄어들고 있다. 2022년 SFUSD는 문해력과 수학 성과를 개선하고 고등학교 졸업생들의 대학과 직업 준비성을 높이기 위한 5개년 계획을 밝혔다.

이 계획의 주요 부분은 문해력 및 수학 교육과정을 개편하는 것으로, 추가적인 교사 훈련이 필요하다. 조기 퇴직으로 인해 SFUSD는 올해 학교가 시작되는 8월 18일에 230명 이상의 교사를 추가로 고용하겠다고 약속했다. 이 주의 교육위원회 회의에서 교사 노조 회장인 카손드라 큐리엘은 여전히 교실이 부족할 것이라고 경고했다.

6월 30일 발표로 인해 촉발된 소송 외에도, 교육 자금에 대한 다른 법정 싸움도 진행 중이다. 캘리포니아는 행정부를 상대로 4월에 2억 달러가 넘는 팬데믹 구호 자금을 withheld하기 위해 소송에 나섰고, 6월에는 2억 달러가 넘는 학교 정신 건강 보조금을 둘러싸고 소송을 제기했다.

팬데믹 구호 자금에 대한 소송에서는 판사가 5월에 임시 명령을 내렸다. 캘리포니아 교육부는 7월 8일 간에 팬데믹 구호 자금 중 만 9천 달러를 인출했다고 더프리스에 밝혔다. 그러나 이것이 2억 달러의 withheld된 펀드에 해당하는지는 밝히지 않았다.

본타 변호사 사무실은 교육 관련 소송이 “활발하게 진행되고 있다”고 말했다. 본타와 다른 주 검사들은 동결된 자금에 대해서 계속 소송을 할 예정이다.

5월에 트럼프 행정부는 다음 회계연도에 특수 교육 자금 수준을 유지하겠다고 밝혔다. 그러나 행정부는 규칙 및 규범을 무시할 용의를 보여주었으며, 이는 의회에 의한 지출의 권리를 보장하는 권력 분립 원칙에 반한다. (최근 통과된 ‘아름답고 큰 법안’은 바우처, 건강 관리 등과 관련된 교육 관련 변경 사항을 포함하고 있다.)

마레로는 SFUSD 리더들에게 향후 혼란에 대한 대책이 마련되어 있다는 확신을 더 요구한다. 그녀는 이달의 위기에 대한 소통 부족을 언급하며 “우리는 준비가 되어 있지 않다”고 말했다.

이미지 출처：thefrisc