람로나, 캘리포니아: 전통과 변화가 공존하는 와인 컨트리

람로나는 마치 컨트리 노래처럼 생생하게 살아있는 곳이다. 황량한 시골 도로를 따라 흘러내리는 산골짜기, 언덕을 점령한 사료 가게와 헛간, 트랙터의 꾸준한 소음, 그리고 육중한 픽업 트럭들이 가득한 풍경이 펼쳐진다.

산 라구나 산맥의 기슭에 자리잡은 이 마을은 산디에고에서 북동쪽으로 약 35마일 떨어진 곳으로, Route 67과 Highway 78이 만나는 지점에 위치해 있다. 이 도시는 1884년 헬렌 헌트 잭슨의 소설 ‘라모나’에서 유래된 이름을 가지고 있다.

과거에는 줄리안이나 안자-보레고로 가는 도중의 중간 기착지였던 람로나는 현재 와인 컨트리의 보석으로 거듭났다. 40개 이상의 부티크 와이너리가 이곳 언덕을 점령하고 있으며, 이곳에서 생산되는 많은 품종이 여러 차례 상을 수상하고, 태양이 쏟아지는 테이스팅 룸에서 포도밭의 멋진 전경을 감상할 수 있다.

하지만 이곳은 와인과 헛간만 있는 곳이 아니다. 이 지역의 컨트리, 록, 그리고 공공 미술 장면은 활기차게 발전하고 있다. 현재 람로나에는 9개의 라이브 음악 공연장이 있으며, 지난 10년 이상 동안 도심에 생생한 벽화 31점이 그려졌다.

당신이 람로나에 도착했음을 알리는 신호는 앤티크 상점들을 지나게 되는 것이고, 1926년부터 운영된 터키 인의 상징적인 조류 모양의 간판을 볼 수 있는 것이다. 이제는 ‘세계 터키 수도’라는 타이틀은 사라졌지만, 여전히 농업은 매우 활발히 이루어지고 있다. 수 몇 블록 떨어진 메인 스트리트에는 돼지, 닭, 감귤류 밭, 포도밭, 유기농 채소, 그리고 계절 농산물을 판매하는 농장 스탠드가 있어 주말 관광객들의 방문을 유도하고 있다.

람로나는 인구 약 21,500명과 약 10,000 마리의 말들이 살고 있는 기수들의 강토이다. 이곳은 로데오, 넓은 목장, 그리고 첨단 훈련 시설이 있는 곳이다. 터키 인에서 오랫동안 바텐더로 일해 온 타마라 덴턴은 어린 시절 말을 타고 마을을 돌아다녔던 기억을 떠올리며, 고지대와 다이 도로의 말 높이 교통신호 버튼이 여전히 존재한다고 강조한다. 람로나에서는 일부 전통이 여전히 이어지고 있다.

덴턴은 “산디에고와는 분위기가 다르다”고 말한다. “여기서는 해변 자전거보다 오프로드 자전거가 더 많이 보인다.”

람로나에 대한 흥미로운 사실들 중 일부를 살펴보면, 복서 아치 무어는 1960년대에 우드슨 산 기슭에 소금광 훈련 캠프를 세웠고, 알리와 조지 포먼이 이곳에서 훈련을 했다는 점이다. 그리고 랜드마크인 람로나 공항은 1943년에 군대에 의해 건설되었으며, 1957년에 화재 진압 기지로 설립되어 현재는 캘리포니아 주에서 가장 오래된 공중 화재 공격 기지가 되었다.

람로나에서 할 수 있는 일들 중 덴턴은 터키 인에서 일한 지 10년이 되었고, 픽업 트럭을 운전하기에 그녀가 이 마을에 대한 정보를 주는 데 신뢰가 간다고 한다. 이제는 낮 시간에 일하지만, 첫날 밤에 바의 귀신인 ‘더치’를 만났던 이야기를 해줄 것이라고한다. 당신이 그녀의 자몽 카미카제(딥 에디 루비 레드 자몽 보드카, 트리플 섹, 스위트 앤 사우어)를 주문하면, 이 이야기를 들을 수 있을 것이다.

음식이 필요하다면, 그녀는 웨이 포인트 살룬을 추천하며, 그곳에서 좋은 할라피뇨 버거와 ‘입에서 녹는’ 스테이크 케밥을 맛볼 수 있다고 한다. 덴턴이 어린 시절 웨이 포인트는 몰리 말론이라는 이름이었고, 2015년 바 구조의 도움으로 변신했다고 덧붙인다.

람로나 카페는 덴턴의 평생 사랑하는 곳 중 하나로 새로운 주인이 예전 서버 출신으로 가게의 전통을 잇고 있다. 요리법은 변하지 않았으며, 그녀의 가장 좋아하는 메뉴는 집에서 만든 그레이비 소스가 뿌려진 치킨 프라이드 스테이크와 홈메이드 해시 브라운이다. 거기다 거대한 계란 롤이 가이 피에리가 뽑은 리스트에도 올라 있다.

람로나 6번가에 위치한 람로나 패밀리 내추럴스 마켓은 지역 농산물과 계란을 찾거나 샌드위치를 가져가는 좋은 곳이다. 이곳의 주말 행사로, 4월부터 9월까지 매주 목요일 저녁에는 아메리칸 그라피티 크루즈 나이트가 열린다. 클래식 자동차들이 메인 스트리트를 따라 전시되며, 야외 좌석, 음식, 그리고 라이브 음악도 함께 진행된다.

덴턴은 메인 스트리트 커피를 좋아하며, 커피의 향을 맡으며 작은 마을의 분위기를 만끽할 수 있다. 이곳은 바깥 공간이 있어 람로나의 일상을 지켜볼 수 있으며, 지역 와인도 함께 제공된다.

람로나는 전통에 뿌리를 두고 있지만, 동시에 변화하고 있다. 성인들은 와인 시음, 라이브 음악, 그리고 대마초 판매점과 같은 새로운 오락거리를 즐길 수 있지만, 젊은 층과 청소년을 위한 비교적 빈 공간이 느껴진다고 덴턴이 전한다. 하지만 그녀는 곧 개선될 것이라고 희망하고 있다.

오랫동안 약속되어온 영구적인 스케이트 파크가 마침내 실현될 예정이며, 람로나 커뮤니티 계획 그룹은 220만 달러의 예산을 배정하고 해당 프로젝트를 우선 순위에 두었다.

또한 다른 지역에서는 진전이 이루어지고 있다. 람로나의 오랜 시민 단체인 람로나 그레인지가 새로 개장한 농산물 시장을 최근 시작하였다. 이 시장은 지역 농산물, 수공예품, 그리고 핸드메이드 제품들로 구성되어 농업과의 깊은 연관성을 보여주고 있다.

또한, 농장에서 출발하는 다양한 행사들도 생겨나고 있다. 톰슨 헤리티지 랜치 및 해피 헨에서 열리는 농장에서 식탁까지 저녁 식사들이 지역 생산자들의 다양한 맛을 선보이고 있다.

람로나의 주거 지역에도 변화가 생기고 있다. 람로나 공항 근처의 크릭사이드 크로싱은 54채의 주택을 포함하는 교외 스타일의 개발로, 2025년 말에 완공될 예정이다. 메인 스트리트에 있는 파세오 노르테는 100유닛 규모의 노인 주택 복합 단지로, 최근에 개장한 람로나 세대 간 커뮤니티 캠퍼스와 결합되어 있으며, 이는 25년이 넘는 예상 시간을 소요한 대규모 프로젝트다.

또한, 람로나 시청 재건축은 윌리엄 헤바드가 설계한 건물로, 캘리포니아에서 가장 오래된 시청 중 하나로 다시 그 영광을 되찾기 위한 노력으로 약 500,000달러의 기부금을 모금하고 있으며, 새로 공개된 3D 렌더링이 미래의 비전을 제시하고 있다.

마지막으로 가장 화제가 되고 있는 복귀 사업은 2020년부터 폐쇄된 뒤 비어있던 메인 스트리트의 K마트 부지에서 이루어지고 있다. 이제는 예전과 달리 4개의 소매점이 들어설 예정이며, 이는 메인 스트리트의 새로운 장이 열리는 신호로 받아들여지고 있다.

이미지 출처：sandiegomagazine