LA 거리의 길거리 판매상들, ICE 단속의 여파로 큰 타격

LA의 거리 풍경이 한층 달라졌다. 길가에서 타코, 과일, 푸푸사, 아이스크림을 파는 많은 사람들이 자리를 비웠다. 때때로 그 풍경은 기이하기까지 하다. 구운 또르띠야가 관리되지 않은 그릴 위에서 탄다. 알 파스토르 고기가 내고 싶은 만큼 잘리지 않은 채 익어가고, 다진 양파와 고수를 담은 집게가 양푼에 꽂혀 있다. 이는 ICE의 단속 이후 남겨진 모습이다.

LA 카운티에서 길거리 판매를 하는 수천 명의 판매자들에게 이는 익숙한 상황이다. 그들은 수십 년 동안 경찰의 단속을 피해 일해왔다. 그리고 약 15년 전, 판매자들은 자신의 생계를 위해 활동을 합법화하겠다고 조직했다. 이후 결국 승리를 거머쥐었다.

그 싸움에 중요한 역할을 했던 사람 중 한 명이 오펠리아(성 씨는 비공개 요청)이다. 그녀는 멕시코 시티 출신으로 30년 넘게 맥아서 공원에서 옷과 기타 상품을 판매해왔다. 노르마 산타 크루즈가 이 대화의 통역을 맡았다.

오펠리아는 KCRW와의 대화에서 예전에는 의류 공장에서 일했지만, 그 일을 잃고 알바라도 거리에서 옷을 팔기 시작했다고 전했다. 그러나 최근 ICE의 단속으로 인해 가족은 집세와 기타 지불을 할 돈이 없게 되었다. 그들은 우울해하며 매우 힘든 상황에서 어떻게 해야 할지 고민하고 있다.

“예전 같지는 않아요. 그때는 일주일에 한두 번 정도 판매할 수 있었죠. 지금은 많은 구식 판매상들이 본국으로 돌아갈 고민을 하고 있지만, 그들이 여행을 할 수 있을지, 어디서 일할 수 있을지 전혀 모르겠어요”라고 그녀는 덧붙였다.

“처음에는 도망치는 일이 많았습니다. 경찰이 올 때마다 우리는 도망쳤죠. 우리는 많은 티켓을 받았고, 때로는 1,000달러에 이르는 비싼 티켓을 받기도 했습니다. 그리고 우리의 상품이 압수되어 버려지기도 했죠. 이런 일은 너무 오랫동안 계속됐습니다. 많은 사람들이 체포되었고, 가끔은 폭력도 있었습니다. 그렇게 변호도 없이 강제 추방당하는 이들도 있었죠.”

법 집행 기관들은 때때로 판매자들에게 낮에는 판매할 수 없다고 말했기에, 그들은 대신 밤이나 주말에 판매하기도 했다.

“그래서 우리는 판매할 날짜나 시간을 찾아야 했습니다. 하지만 지금은 상황이 다릅니다. 현재 우리는 무슨 일이 일어날지 모릅니다. 사람들을 납치하고 있어요… 우리는 죽을 수도 있고, 그들이 우리를 어디로 추방할지 모릅니다. 특히 아이가 있는 사람들은 자녀에게 어떤 일이 일어날지 두렵습니다.”

포괄적 시티의 CEO인 루디 에스피노자는 지금 많은 판매자들이 집에 머무르고 있지만, 그들의 자녀는 지원을 얻기 위해 밖으로 나가서 카트를 보조하고 있다고 전했다. 그는 또한 비영리 단체와 지역 사회 그룹에 대한 지원 요구가 증가하고 있다고 덧붙였다.

“현재 이 행정부가 보여주는 것은 법의 지배에 대한 준수가 아닙니다. 그간 우리는 결코 이런 것을 보지 못했어요. 법 집행기관이 피부색이나 그들이 어떤 직업을 가지고 있는지에 따라 사람들을 단순히 납치하는 경우가 발생하고 있습니다.”

루디는 지금 필요한 것은 공동체를 보호하기 위한 더욱 대담한 정책이라고 강조했다. 그의 조직과 마리아 엘레나 두라조 상원이 함께 일하고 있는 법안, 센트레 빌 635는 주 정부 기관들이 거리 판매자의 데이터를 ICE와 공유하는 것을 금지하는 것을 목표로 하고 있다. 그는 “이것은 우리가 필요한 정책의 좋은 예입니다. 우리는 이제 현금 지원과 같은 다른 보호 방법을 고려해야 합니다”라고 덧붙였다.

오펠리아는 SB 635의 통과를 위해 조직을 돕고 있고, 멕시코로 돌아갈까 생각했지만 남편이 암 진단을 받아 더 이상 화학요법 치료를 받지 못하는 상황이라 더 이상 걱정하지 않기로 하였다.

루디 에스피노자는 사람들이 가능한 모든 선택지를 고민하고 있으며, 그들이 더 나은 삶을 이룰 수 있도록 도와줄 것을 권장했다. 그는 법적 조언을 받거나 커뮤니티 파워 콜렉티브, CHIRLA, 포괄적 행동 및 도시와 같은 조직에 연결될 것을 촉구했다.

“저는 또한 그들에게 그들이 공동체와 이 나라에 기여한 놀라운 부분을 잊지 말라고 권장하고 싶습니다. 현재 이 행정부는 이민자들이 한 모든 기여를 부정하려고 합니다. 하지만 사실 이들은 로스앤젤레스를 만들었습니다. 이민자들은 이 나라를 놀라운 곳으로 만들었습니다. 우리는 2016년에 거리 판매를 비범죄화했고, 우리는 도시 정책뿐만 아니라 주 법을 통과시켜서 인도 보장에 기여하는 정책을 만들었습니다. 여전히 해결해야 할 많은 문제가 있지만, 이는 사람들이 ‘나는 여기 속한다. 나는 기여하고 있다. 그리고 당신에게 그것을 보여줄 것이다’라고 말할 때 발생하는 성공 스토리입니다.”

이미지 출처：kcrw