할리우드의 부검의, 토마스 노구치의 유산

마릴린 먼로, 로버트 F. 케네디, 존 벨루시는 무엇이 공통점일까요? 이들은 모두 LA의 주 부검의 토마스 노구치에 의해 부검을 받았으며, 그는 15년 간 ‘스타들의 부검의’로 알려졌습니다.

캘리포니아 주립대학교 노스리지 캠퍼스 아시아계 미국인학 교수인 앤 순 최는 토마스 노구치의 삶과 경력을 다룬 책 ‘L.A. Coroner: Thomas Noguchi and Death in Hollywood’의 저자입니다. 그녀는 LAist 89.3의 일일 뉴스 프로그램인 AirTalk에 출연하여 노구치의 유산에 대해 이야기했습니다.

먼 로 찾기

노구치는 유명인 사건과 관련해 수맥이 얼마나 중요한지를 빠르게 깨닫게 되었습니다.

먼로가 개인적이고 직업적인 굴곡이 많은 시기에 자택에서 숨진 채 발견되었을 때, 노구치의 멘토인 시어도어 커피는 자살로 인한 사망 원인을 파악하기 위한 심리 조사라는 전무후무한 조사를 시작했습니다.

커피는 먼로의 친구와 가족들을 인터뷰했지만, 그녀의 사망 당시 접촉했던 모든 사람을 인터뷰하지 않았고 이는 여러 음모론의 불씨가 되었습니다.

부검을 실제로 수행한 노구치는 먼로 사건과 관련해 LA 카운티 감독과 대중이 사망 원인 공개를 압박하는 사이에 끼어들게 되었습니다.

하지만 모든 증거—내장 기관 등—는 커피의 판정 후 파기되어 노구치는 어려운 상황에 놓이게 되었습니다.

“그는 매일 밤 누군가가 자신을 먼로를 죽인 범인으로 모는 악몽에 시달립니다.”라고 최 교수는 말했습니다.

먼로 사건은 노구치에게 의사로서의 중요한 교훈을 남겼습니다.

“이것은 단순한 과학이나 법의학에 관한 것이 아닙니다. 언론을 관리하고, 매체에서 자신의 모습을 어떻게 드러내는지가 중요합니다.”라고 최는 강조했습니다.

명성을 쫓다

존 F. 케네디의 암살 및 ‘형식적인 부검의 실패’는 여러 음모론을 불러일으켰고, 이러한 배경 속에 로버트 F. 케네디가 살해되었을 때, 몇몇 법의학자들은 노구치에게 “무엇이든지 간에 시체에 대한 통제를 유지하라”고 조언했습니다.

케네디 가족이 부검을 요청하지 않았지만, 노구치는 그들이 동의하도록 설득했습니다.

그는 어려운 상황 속에서 자신의 부검을 수행하며, ‘완벽한 부검’으로 알려진 결과를 낳았습니다.

이 사건을 통해 노구치는 국가적 명성을 얻게 되었습니다.

그는 재판에서든 언론에 출연할 때든 부검 세부정보를 생략하거나 강조하는 방식으로 스토리를 구성할 수 있었습니다.

“그를 나는 사실상 원조 인플루언서라 주저없이 부릅니다.”라고 최가 말했습니다.

“그는 매체의 사운드바이트를 작성하는 데 능숙했고, 이를 통해 한때 누구도 그와 비교할 수 없었습니다.”

진정한 범죄의 아버지

1982년, 노구치는 부검소 관리 부실로 기소되었으며, 그는 명성과 연예인들과의 위험한 게임에 깊이 얽히게 되었습니다.

그의 목표는 부검소의 독립성을 유지하는 것이었지만, 그의 공적 인물과 언론 및 정치와의 얽힘이 이를 흐리게 했습니다.

그러나 오늘날, 그의 유산은 대중 문화 전역에 여전히 영향을 미치고 있습니다.

“CSI 프랜차이즈가 없다면 토마스 노구치도 없습니다.”라고 최는 강조합니다.

“그는 진정한 범죄 프로그램의 아버지입니다. 진정한 범죄는 그 없이는 존재할 수 없습니다.”

이미지 출처：laist