애틀랜타 아프리카 댄스 & 드럼 페스티벌, 문화의 뿌리를 되찾다

애틀랜타 아프리카 댄스 & 드럼 페스티벌에서 드럼의 안정적인 비트와 댄서들의 단단한 움직임은 언어보다 더 오래된 문화를 전하며, 우리의 고향과 정체성을 회복하는 언어를 말합니다.

아프리칸 제리 문화원에 의해 개최된 이 연례 축제는 가장 기대되는 여름 행사 중 하나가 되었습니다. 올해로 16회를 맞이한 이 행사는 이스트 포인트에서 3일간의 음악 및 무브먼트 워크숍, artisan 시장, 세인트루이스 기반의 유명한 아프리카 댄스 그룹 아프리키 로로의 고 에너지 피날레 콘서트를 포함하여 돌아왔습니다.

7월 25일부터 27일까지, 전국의 댄서와 드러머, 가족들이 아프리카 디아스포라의 문화를 기념하기 위해 애틀랜타에 모였습니다. 워크숍에서는 전통 아이티 댄스, 아프로-쿠바/오리샤, 사바르 및 기니, 말리, 아이보리코스트의 댄스 스타일을 포함한 다양한 프로그램이 제공되었습니다.

아이보리코스트 출신의 아프리키 로로의 창립자이자 예술 감독인 디아디에 바틸리(Diádié Bathily)는 페스티벌에서 저명한 전문 댄스 강사 중 한 명으로 등장했습니다. 그는 ArtsATL과의 인터뷰에서 “미국인, 특히 아프리카계 미국인들은 자신의 문화를 알아야 합니다. 그것은 매우 다양합니다. 저는 그것에 무감각할 수 없습니다. 이것이 저의 사명입니다 – 아프리카를 경험하지 못하는 아프리카계 미국인들에게 아프리카를 가져오는 것입니다”라고 밝혔습니다.

바틸리는 2003년 미국에 온 후 미주리 대학교-세인트루이스의 아프리카 댄스 프로그램에서 가르쳤습니다. 그곳에서 그의 체류는 교수진에 의해 연장되었습니다. 그는 “커뮤니티가 제가 가르친 것이 완전히 새롭다고 느꼈습니다. 그들은 제가 아프리카와 그들 사이의 다리 역할을 하고 있다고 느꼈습니다”라고 설명했습니다.

그 이후로 그의 회사는 전통 아이보리 및 서아프리카 무용을 보존하고 미국 전역의 관객들에게 그 의미를 가르치는 운동으로 성장했습니다. 아프리키 로로의 공연 ‘여신 자울리의 춤(The Goddess Zaouli Lives)’은 아이보리코스트 중앙의 구로 사람들이 여성의 아름다움과 공동체의 단합을 상징하는 멀티 컬러의 나무 자울리 가면을 중심으로 진행되었습니다.

자울리 댄스는 1950년대에 창조되어 결혼식과 장례식에서 전통적으로 공연되며 마을에 번영을 가져온다고 여겨집니다. 이 춤은 빠른 발놀림과 최면적인 리듬으로 유명하며, 많은 연습생들이 어린 시절부터 시작하여 이 기법을 연마하는 데 수년이 걸립니다. 공연 중 댄서는 관객과 심리적 결투를 하며 자신의 몸을 고정시킨 채로 다리로는 빠른 움직임을 수행합니다.

바틸리는 “자울리는 뱀처럼 유연하지만, 새처럼 가벼워야 합니다. 구로 지역에서는 자울리에 대한 다양한 이야기가 있습니다. 저는 이 이야기를 적응시키기 위해 연구를 했습니다. 그 이야기의 교훈은 아름다운 소녀와 그녀의 마음이 남자에게 깨지는 것입니다. 전체 이야기를 보려면 공연을 보러 와야 합니다. 그러나 끝내 그녀의 마음은 깨지고 그녀는 자신을 표현하기 위해 아름답게 춤을 춥니다”라고 설명했습니다.

많은 아프리카 춤들이 무대에서 각색되거나 현대화되었지만, 바틸리는 문화적 진정성에 대한 약속을 잃지 않고 있습니다. 이 춤과 그 춤이 만들어진 나라의 역사에 뿌리를 두고 있기 때문입니다.

아프리키 로로의 공연은 6세부터 60세까지의 다양한 연령대의 40명 이상의 댄서와 음악가들로 구성되어 있으며, 바틸리 자신도 포함되어 있습니다. 그는 광주에서 가져온 생생한 드럼과 화려한 의상이 함께 어우러집니다. 바틸리는 다양한 연령대의 댄서가 있는 것이 경험의 중요한 부분이라고 강조했습니다.

“그것은 문화의 일부입니다. 이 덕분에 아프리카 마을을 대표하고 있습니다. 학습하면서 많은 겸손함이 필요합니다. 춤과 음악은 좋지만, 그 안에서도 교육이 존재하고, 이를 잊는 사람들이 많습니다. 모든 이들을 함께 묶고 싶다면 서로를 어떻게 존중할지를 가르칠 필요가 있습니다. 그것이 가장 중요합니다.”

바틸리의 전통을 존중하는 약속은 아프리칸 제리 문화원의 가치와 맥락을 함께 하고 있습니다. 아티스트이자 사업가인 아이예토로 카마우(Aiyetoro Kamau)가 설립한 ADCI는 애틀랜타에서 디아스포라 아프리카 예술을 위한 공간을 조성하는 데 중요한 역할을 해왔습니다.

이 페스티벌을 다른 행사와 차별화하는 점은 아프리카 영성과 세대 간 지식 및 풀뿌리 조직화를 바탕으로 하기 때문입니다.

세월이 흐르면서 그 사명은 변하지 않았습니다. 아프리카의 조상 전통을 존중하고 현대 관객들에게 이들을 접근 가능하게 만드는 것입니다. 카마우는 피날레 콘서트 종료 후 청중에게 “현재 행정부가 예술 자금을 줄이고 있는 시기에, 우리는 예술을 계속 지원해야 합니다.”라고 말했습니다.

바틸리는 애틀랜타 축제가 개인적으로 중요한 의미를 지닌다고 밝혔습니다. “애틀랜타는 미국에서 놀라운 장소 중 하나입니다. 그곳에는 방대한 아프리카계 미국인 커뮤니티가 있으며, 제가 미국에 오기 전부터 아주 오랫동안 아프리카 댄스를 이어왔습니다. 우리는 애틀랜타 사람들과도 공동체로 느낍니다. 댄서들은 서로 알고 있고, 지도자들도 서로 알기 때문에 마을이 계속 확장되고 있습니다.”

바틸리는 관객들이 공연을 보며 단순히 즐거움뿐 아니라 영감을 얻길 바라고 있습니다. 그의 마지막 조언은 무엇일까요? 계속 춤추라는 것입니다!

“모든 이들에게 부탁드립니다. 춤추세요. 아무도 나쁜 댄서나 좋은 댄서가 아닙니다. 춤은 표현입니다. 아프리카에서 춤은 치료입니다. 많은 사람들이 큰 문제를 겪고 있죠. 하지만 우리가 모두 그 장소에 모이면 그들은 현재 상황을 잊습니다. 그리고 그 순간은 마치 천국에 있는 듯한 기분을 느끼게 해줍니다.” 그는 전통 춤과 드럼이 인간에게 치유의 것이라는 점도 강조했습니다.

이미지 출처：artsatl