필라델피아 커뮤니티 주방에서 청소년들이 할리퀸과 함께 음식 나눔에 참여하다

필라델피아 남부에 위치한 한 바쁜 커뮤니티 주방에서 고등학교 학생들이 앞치마를 입고 목적의식을 가지고 움직이고 있었습니다.

그들은 최근 필라번던스 커뮤니티 주방을 방문한 펜실베이니아 노동산업부(L&I) 장관 낸시 A. 워커와 함께했습니다. 워커 장관은 장애가 있는 고등학생을 위한 여름 고용 프로그램인 MY Work에 참여하는 10대 이상의 청년들과 만났습니다. 이 프로그램은 L&I의 직업 재활(OVR) 사무실이 주관하며, 학생들을 지역 사회에서의 현장 직업 기회와 연결해 주는 것을 목표로 하고 있습니다. 이번 기회를 통해 학생들은 일 경험을 쌓으면서 한편으로는 지역 사회에 기여할 수 있었습니다.

워커 장관은 “매년 여름, MY Work 프로그램에 참여하는 학생들의 결단력과 재능, 열정에 감명을 받습니다.”라고 밝혔습니다.

“필라번던스 방문은 MY Work가 학생들에게 미치는 영향뿐만 아니라, 지역 아동들에게 아침과 점심을 제공할 수 있도록 하는 수천명의 성과도 보여줍니다.”

그녀는 이어 “이러한 프로그램은 단순히 기술을 쌓는 것이 아니라, 자신감을 구축하고 목적 의식을 심어주며, 실제 기회를 제공합니다.”라고 덧붙였습니다.

OVR은 2016년 이후로 478,500명 이상의 장애인을 고용 서비스에 접근할 수 있도록 도왔다고 주 정부 관계자들이 전했습니다.

OVR은 개인화된 다양한 지원을 통해 장애인이 경쟁력 있는 노동 시장에서 성공할 수 있도록 준비해주고 있습니다.

올해 여름, OVR은 100개의 작업장에서 500명 이상의 학생과 유급 근무 경험을 연결했습니다. 비영리 단체인 청소년 옹호 프로그램(YAP)과의 협력으로, OVR은 17명의 학생들이 필라번던스 커뮤니티 주방에서 고용될 수 있도록 지원했습니다. 학생들은 필라번던스의 점심 급식 프로그램인 LunchBox 2025의 일환으로 샌드위치를 만들고, 식사를 포장하며, 상자에 라벨을 붙이는 일을 맡고 있습니다.

필라번던스의 CEO 로리 D. 존스 브라운은 “필라번던스는 YAP와 OVR 자원봉사자들에게 깊이 감사드립니다. 이들은 단순히 식사를 포장하는 일을 도와주는 것이 아니라, 여름 점심 급식 프로그램을 통해 지역 사회를 먹여 살리고 있습니다.”라고 말했습니다.

“우리 지역의 어린이 6명 중 1명은 식량 불안정에 시달리고 있습니다. 많은 어린이들에게 학교 식사는 집에서 받을 수 없는 영양을 제공합니다. 이 협력은 우리가 여름 급식 격차를 해소하고 우리 지역 사회의 굶주림을 해결하기 위한 사명을 수행할 수 있게 해줍니다.”

YAP과 OVR의 협력은 이제 4년 차에 접어들었으며, MY Work 프로그램을 통해 300명 이상의 청소년들을 지원했습니다. 필라번던스에서 일하는 학생들 외에도, 필라델피아 서부의 웨스트 파크 문화 센터에서 보조 미술 상담사로 고용된 두 명의 학생이 있습니다.

YAP MY Work 프로그램 매니저인 샤넬 섬머스는 “이러한 조직과의 파트너십은 청소년들이 자신감을 얻고, 귀중한 직무 준비 기술을 습득하며, 더 자립할 수 있는 기회를 제공합니다.”라고 말했습니다.

“우리는 동시에 펜실베이니아의 미래를 위한 더욱 강한 노동력을 구축하고 있습니다.”라고 덧붙였습니다.

이미지 출처：metrophiladelphia