우주왕복선 디스커버리, 텍사스로의 이전에 대한 논란

미국의 연방 세금 및 지출 법안에 따르면 우주왕복선 디스커버리를 조지아주에서 텍사스로 이전하는 내용이 포함되어 논란이 일고 있다.

디스커버리는 샨틸리의 우주항공 및 항공센터인 우드버 하지 센터의 중심 전시물로, 2012년에 스미소니언 국립 항공우주 박물관에 소유권이 이전되었다.

스미소니언 측은 디스커버리와 같은 유물의 보존 및 전시는 박물관의 사명에 필수적이라고 강조하였다.

하지만 텍사스가 디스커버리를 인수할 수 있는 법적 근거는 불분명하며, 의회는 스미소니언에 대한 예산을 결정하는 데 상당한 권한을 가지고 있다.

스미소니언의 항공우주 박물관 대변인은 “우주왕복선 디스커버리와 같은 유물을 수집하고 보존하는 것은 국가 항공 및 우주 컬렉션의 지정된 저장소로서의 본질적인 기능”이라고 밝혔다.

7월 4일에 서명된 법안은 디스커버리의 이전을 위해 8500만 달러를 제공하며, 이 중 500만 달러는 우주선 운반 비용으로 책정되었다.

그러나 의회 조사국에 따르면 스미소니언은 이전 비용이 훨씬 더 높을 것이라고 추정하고 있으며, 최소 5000만 달러의 이전 비용과 3억2500만 달러의 영구 전시 시설이 필요하다고 설명하고 있다.

스미소니언은 또한 이 이동이 “시행상 대부분 손상을 초래할 것”이라고 경고하고 있다.

항공우주 박물관 대변인은 “디스커버리를 이전하고 다른 장소로 옮기는 것은 매우 복잡하고 비용이 많이 들며, 우주선과 그 구성 요소에 회복할 수 없는 손상을 초래할 가능성이 크다”고 전했다.

디스커버리는 매우 섬세한 물체이며, 원래 NASA가 이동을 위해 사용했던 기준 및 장비에 따라 다루어져야 하며, 이는 일반 박물관의 운송 프로토콜을 초과하는 수준이라고 덧붙였다.

그의 나이와 상태를 고려할 때, 현재 디스커버리는 더 큰 위험에 처해 있다고 시사했다.

스미소니언은 이 문제에 대해 혼자가 아니다.

버지니아 주의 상원 의원들은 이러한 이동을 반대하며, 로컬 시민단체인 ‘셔틀 지키기’는 디스커버리의 우드버 하지 센터에서의 보존을 위해 활동하고 있다.

이 단체의 창립자인 조 스티프는 우주 항공에 대한 열정이 대단해서 작년에 그의 아내와 결혼식도 디스커버리 앞에서 올렸다고 밝혔다.

스티프는 “디스커버리의 위치가 시국의 수도 근처에 있어 유일하게 접근 가능하다는 점에서 중요하다”고 강조하며, “많은 사람들이 지난 10년 동안 여기에서 인상 깊은 경험을 했으며 특별한 추억을 남겼다”고 말했다.

그는 shuttle 이동에 대한 우려 외에도 이런 정치적 레버리지를 사용하여 스미소니언의 자산을 지역구로 가져갈 수 있는 위험한 선례가 될까 걱정하고 있다고 밝혔다.

“이것은 스미소니언 컬렉션의 모든 것이 리스크에 처할 수 있는 매우 위험한 선례를 설정한다고 생각한다”고 스티프는 강조했다.

이는 노스캐롤라이나가 라이트 플라이어를 취할 수 있고, 뉴욕이 호프 다이아몬드를 취할 수 있으며, 오즈의 마법사의 루비 빨간 구두가 캔자스로 돌아갈 수 있다고 부연했다.

최근 텍사스 상원의원 존 코르닌은 성명에서 “디스커버리를 휴스턴의 ‘정당한 고향’으로 올리는 것을 반복되지 않도록 하기 위해 디스커버리를 옮기는 것이 오래된 우주 탐사의 모체를 제공하겠다”라고 주장했다.

이는 기초 우주 탐사 프로그램에 대한 휴스턴의 중심 역할을 강조한 것이며, “Space City가 받을 마땅한 인정을 회복하는 것에 늦었다”라고 언급했다.

연방 예산 조정 법안에 따르면 NASA 관리자에게는 우주선 이전 장소를 지정하고 이전을 완료하는 데 18개월을 주었다.

의회의 일부 의원들은 이 이전을 무산시키기 위해 노력하고 있다.

하원 세출 위원회는 7월 22일 디스커버리 이전에 사용할 수 없도록 제정된 수정안을 승인했다.

민주당원 요제 모렐 의원(뉴욕)은 “스미소니언의 소중한 유물을 제자리에서 유지하는 데 도움을 주는 bipartisan한 지원이 있다는 것을 보게 되어 기쁘다”고 밝혔다.

그는 또한 “스미소니언이 고귀한 유물인 디스커버리를 강제로 이전시키려는 것은 불필요하고 잘못된 것임을 강조했다”라고 덧붙였다.

하원 세출 법안은 내부부, 환경보호청 및 기타 관련 기관을 위해 자금을 제공할 예정이다.

이 법안이 전체 회의에서 고려될 날짜는 아직 결정되지 않았다.

의회는 조기 휴회로 9월에 다시 개최될 예정이다.

이미지 출처：ffxnow