뉴욕, 식품 안전성 법안 통과 실패에 대한 우려

뉴욕주가 식품 안전성과 공공 건강을 강화할 기회를 놓쳤다는 비판의 목소리가 높아지고 있다.

식품 안전 및 화학물질 공개법안이 원안에 올라 있었지만, 대기업의 로비에 의해 법안이 통과되지 못했다.

이 법안은 주에서 판매되는 식품에 사용되는 화학물질에 대한 투명성 요구를 의무화하고, 세 가지 유해 식품 첨가제를 금지하는 내용을 포함하고 있다.

대기업들은 이러한 기본적인 책임이 소규모 비즈니스를 방해할 것이라고 주장했지만, 사실 이 법안은 소규모 기업에는 아무런 비용을 요구하지 않으며 대기업 제조업체, 소매업체 및 공급업체에만 투명성을 요구하고 있다.

브롱크스에서 평생 동안 보데가를 운영해온 나와 같은 소규모 비즈니스 소유자들은 이 법안을 지지하며, 식품 안전성을 확보하기 위한 조치를 취해야 한다고 강조하고 있다.

뉴욕의 가정은 안전한 식품 옵션을 누릴 권리가 있으며, 식품 산업도 그 약속을 지켜야 할 때다.

현재 미국의 연방 식품 안전 법규는 매우 구식이며, 소비자들은 식품 속의 유독한 화학물질에 대한 정보에서 소외되고 있다.

대규모 기업들은 ‘ 일반적으로 안전하다고 인식되는(GRAS)’ 식품 화학물질이라는 우회로를 이용해 FDA의 감시를 피하고 있다.

과거 GRAS 지정은 일반적인 재료인 식초나 향신료와 같은 흔한 성분에만 사용되었지만, 이제는 대기업이 스스로 제품을 GRAS로 인증하고 이를 소비자에게 판매하는 현실이다.

이로 인해 소비자는 그들의 구매하는 제품 속의 숨겨진 위험에 대한 인식 없이 소비해야 한다.

적색 3호, 브로메이트 칼륨 및 프로필파라벤과 같은 첨가제는 미국에서 여전히 수많은 가정식품에 남아 있으며, 이들 중 일부는 다른 나라에서는 이미 금지되거나 엄격히 제한되고 있다.

이러한 화학물질들은 암, 호르몬 교란 및 기타 심각한 건강 문제와 관련이 있는 것으로 알려져 있으며, 특히 발달 지연에 더 취약한 어린이의 건강에 악영향을 미칠 수 있다.

이 법안은 이러한 화학물질들을 직접적으로 제한하고, 식품에 비밀스러운 화학물질을 추가하는 대기업에만 단순한 온라인 공개 요구를 도입한다.

대기업들이 충분한 증거를 제출하게 되면, 주 농업 시장 부서는 이를 공공 건강 관계자들에게 공개하여 FDA가 사용 중인 유해 화학물질을 표시할 수 있도록 돕는다.

이 법안은 증명된 GRAS 성분, 포장 또는 제품 라벨링에 영향을 미치지 않으며, 직원 수가 100명 미만인 소규모 기업과 소매업체에는 면제를 포함한다.

이는 어린이와 가정을 위한 상식적인 안전 장치로, 뉴욕 주민의 신뢰를 회복하고 안전을 유지하는 데 기여할 것이다.

그렇다면 왜 우리는 이 기회를 잡지 않는가?

대기업들이 이 법안을 저지하기 위해 힘을 쏟고 있다.

산업 리더들과 만났지만, 그들의 반대 명단에 내 비즈니스 로고가 재확인 없이 추가되는 등, 더 이상의 정보를 제공받지 못했다.

산업 측은 식품이 안전하다고 주장하는 반면, 같은 손으로 안전성을 입증하는 것이 비용이 많이 들고 소규모 비즈니스와 저소득 커뮤니티를 방해할 것이라고 설득하려 하고 있다.

이러한 두 얼굴은 법안이 철폐되기 위해 청구하는 바로 그 비밀성과 착취적 사업 관행의 전형적인 사례라고 할 수 있다.

식품을 안전하게 제공하기 위해 노력하는 브롱크스 네이티브로서, 신선하고 건강한 음식을 접근하기 힘든 많은 뉴욕인들의 처지를 잘 알고 있다.

우리 지역은 주 내 식품 불안정 및 만성 식이 관련 질병의 비율이 가장 높은 곳이며, 일부 지역에서는 보데가가 슈퍼마켓보다 37배 더 많다.

그렇기에 BSBG는 헌츠 포인트 헬시 보데가 파일럿을 통해 지역 사회와 협력하여 코너 스토어에서 건강한 식품 옵션을 늘리기 위해 최선을 다하고 있었다.

우리는 자세한 내용을 검토한 후, 법안과 고객들의 건강을 지원할 준비가 되어 있다.

가정은 안전하고 영양가 있는 음식을 제공하기 위해 이미 많은 스트레스를 받고 있으며, 비밀스러운 독소에 대한 걱정까지 덧붙일 필요는 없다.

17년 연속 건강 결과가 최하위를 기록한 지역에서 산업의 일각은 소규모 비즈니스 소유자들이 고객들에게 음식 투명성을 보장할 준비가 되어 있는데도 불구하고 잘못된 정보를 증가시키고 있다.

우리는 아동과 가족의 건강에 타협할 수 없다.

기업들이 자사의 식품이 안전하다고 주장하면서도 그것을 입증할 책임을 다하지 않는 것은 비이성적이다.

뉴욕 주민은 우리 식품에 무엇이 들어 있는지 알 권리가 있다.

이 법안은 그 방향으로 나아가는 중요한 첫걸음인 만큼, 내년에는 올버니가 소음에 휩쓸리지 않고 식품 안전 및 화학물질 공개법안을 즉시 통과시킬 수 있도록 최선을 다해야 한다.

이미지 출처：citylimits