주한미군 부대 순환근무기간 연장, 안정성과 군인가족의 삶 향상 기대

미 국방부의 새로운 지침에 따라 주한미군의 순환근무 기간이 연장된다.

이번 지침은 주한미군에 배치된 비동반 군인들의 근무 기간을 12개월에서 24개월로 늘리는 내용을 담고 있다.

이 정책은 2025년 10월 1일부터 시행될 예정이며, 해당 날짜 이후에 명령을 받는 모든 군인에게 적용된다. 서비스별로 시행 일정은 다를 수 있다.

이번 지침은 군인가족이 한국으로 이동할 때의 근무 기간도 연장하는 이전 발표에 따른 것으로, 군인가족의 근무 기간은 24개월에서 36개월로 늘어난다.

현재 한국에는 약 28,500명의 군인이 배치되어 있으며, 그 중 14,000명에게 해당하는 육군이 가장 많은 비율을 차지하고 있다.

지난 10년 동안 한국에서의 근무 기간 연장에 대한 논의가 있었으며, U.S. Forces Korea의 인사 담당 부서장인 공군 대령 윌리엄 파커는 이번 변경을 ‘순환근무 정상화 정책’이라 설명했다.

이번 정책은 독일이나 일본과 같은 다른 해외 주둔지의 정책과 약간 다르지만, 그곳과 최대한 유사하게 하기 위한 노력이라고 덧붙였다.

‘3-2-1 순환근무 정상화 정책’에 따르면, 동반 가족이 있는 경우 근무 기간은 36개월, 비동반 군인은 24개월로 정해진다.

12개월 비동반 근무는 예외적으로만 가능하며, 이는 군인이 가족을 데려오고자 공식 요청했지만, 운영 및 설치 지원의 제약으로 지원할 수 없을 때 발생한다.

파커는 “더 이상 군인을 가족과 길게 분리하고 싶지 않다”고 강조했다.

주한 미군의 주택은 충분하지만, 제한적인 학교와 의료 지원이 두 가지 주요 제약 요인이라고 전했다.

예를 들어, 캠프 험프리에는 새로운 병원이 있지만, 의료 제공자가 추가로 필요하다고 말했다.

새로운 정책은 현재 한국에 주둔 중인 군인에게는 영향을 미치지 않으며, 그들은 강제로 근무 기간을 연장할 필요는 없다.

과거처럼 자발적으로 연장할 수 있다. 각 군에서는 한국 배치 유인금 정책을 검토하고 있으며, 이는 군인들이 한국에서의 근무 기간을 연장할 때 왜 그런지에 대한 보상으로 지급된다.

이 계획은 국방부가 PCS(영구 주둔 이동) 비용을 절반으로 줄이겠다는 지시를 내리기 전부터 시작된 것이지만, 주간 이동 빈도를 줄이고 준비태세, 가족 안정성 및 삶의 질을 향상시키기 위한 노력을 뒷받침하고 있다.

파커에 따르면, 이 initiative는 연간 약 9천만 달러를 절감할 것으로 예상된다.

“물론 많은 돈을 절약할 수 있지만, 그것이 주된 목적은 아니다. 준비 태세와 팀 결속 관점에서의 이득을 정량화하는 것은 어렵다. 팀 변경이 잦은 것은 지휘관들에게 도전이 된다”고 말했다.

북한 외에도 중국과 러시아 등 지역의 위협을 고려할 때, “우리는 지역 전문성을 제공하고 이를 유지하기 위해 군인들의 연속성이 필요하다”고 강조했다.

한편, 한국에 거주하는 많은 군인들의 삶의 질이 향상되어 7월 1일부터 급여가 인상됐다.

파커는 9년 이상 만에 성공적으로 재조정된 생활비 수당 지수가 이들 중 약 75%에게 증가된 것이라고 밝혔다.

특히 더 외진 지역에서는 상당한 증가가 이뤄졌다.

파커는 “생활 품질이 향상되어 한국에서의 긴 근무가 가능하다고 믿는다”고 덧붙였다.

한국 정부를 포함한 인프라 투자 덕분에 캠프 험프리의 80% 인프라는 10년 이하의 시설로 구성되어 있으며, 새로운 의료 센터와 새로운 매점 및 주택이 건설 중이다.

또한, 한국에 올 수 있는 지휘 후원 가족의 수를 증가시키기 위한 노력이 이루어지고 있다.

2024 회계 연도 종료 시점부터 2026 회계 연도 초까지, 한반도 전역에서 지휘 후원 용량이 27% 증가할 예정이다.

현재 약 5,400에서 5,700명의 가족이 있으며, 이는 여름 이사로 인해 변동성이 있지만 앞으로 1년 안에 약 6,500가족으로 늘릴 계획이다.

가족의 안정성과 더불어 배우자 고용 측면에서도 이점이 있을 것이라고 파커는 언급했다.

2년의 근무 기간은 고용을 찾고 유지하기에는 상대적으로 짧은 기간이기 때문이다.

“우리가 받은 피드백 중 일부는 이것이 배우자들에게 더 많은 고용 기회를 줄 것”이라고 추가했다.

군인들은 새로운 정책에 대한 구체적인 지침을 위해 각 소속 인사 사무소에 문의해야 한다고 말했다.

“나는 이것이 옳은 일이라고 확신한다. 모든 변화에는 우려나 의문이 따르기 마련이다.

어떤 도전이 있을지는 변화가 이루어져야 알 수 있지만, 타이밍이 적절하다고 생각한다.

주한미군 임무는 그 어느 때보다 중요해지고 있으며, 따라서 이것이 올바른 결정이라고 믿습니다.”

이미지 출처：militarytimes