시카고의 병원들이 트랜스 청소년 치료를 축소하자, 지원 팀이 발족하다

시카고의 여러 병원들이 트랜스 청소년을 위한 치료를 축소함에 따라, 지역 옹호 단체들은 가족들을 다른 의사와 연결하고, 약속 및 약물 비용을 지원하기 위한 신속 대응 팀을 발족했다.

이 대응 팀은 일리노이주 전역의 사설 진료 전문의 및 간호사 30명 이상으로 구성된 네트워크를 구축하였으며, 이들은 호르몬 요법이나 사춘기를 지연시키기 위한 블로커를 제공하고 있다. 또한 수술을 수행하는 의사 10명도 포함되어 있다고 Asher McMaher, 트랜스 업 프런트 일리노이의 지명 이사가 말했다.

이러한 의사와 간호사들은 병원들처럼 연방 정부의 지급금을 많이 의존하지 않거나, 아예 의존하지 않기 때문에, 트럼프 행정부가 성별 확인 치료를 제공하는 기관의 연방 자금을 삭감하겠다고 위협하더라도 덜 압박을 받고 있다.

그렇지만, 이러한 사립 제공자들이 치료를 제공하더라도 모든 환자가 자비로 비용을 감당할 수 있는 것은 아니다.

복지병원의 가족의학 전문의인 Dr. Jessica Lapinski는 3년 전 그녀의 진료소를 열었으며, 그녀의 환자의 50% 이상이 성별 확인 치료를 받고 있다. 최근 UChicago Medicine이 갑자기 청소년에 대한 이러한 치료를 중단한 이후, 그녀는 통화가 급증하고 있다고 말했다.

최근 Lapinski와 환자들 간의 대화는 그들의 건강을 넘어선 대화로 확대되었다. 그들은 탈출 계획과 안전한 거주지에 대해 이야기하고 있으며, 심지어 미국 외의 지역을 포함해서 말이다.

“매우 가슴 아픈 일입니다.” 그녀는 말했다.

Lapinski는 정부에서 지원된 건강 보험, 즉 저소득자나 장애인을 위한 메디케이드 가입자를 받지 않으며, 성별 확인 치료를 원하는 아동에게 월 150달러의 회원비를 부과하고 있다. 하지만 그녀는 이 비용을 감당할 수 없는 가정과도 협력하고 있다고 강조했다.

치료를 중단하면서 저소득층 및 장애인을 위한 보호 조치들이 위협받고 있다.

시카고의 병원들은 올해 초 트럼프 행정부의 1월 28일 행정명령 이후 성별 확인 치료를 축소하기 시작했다. 이 명령에서는 의료 전문가들이 “어린이의 성을 변화시킬 수 있다는 잘못된 주장” 하에 이들을 성전환 수술하로 상처 입히고 불임 시키고 있다고 주장하였다.

2월에 Lurie Children’s Hospital은 19세 미만 환자에게 성별 확인 수술을 실시하는 것을 중단하였다. Lurie의 많은 환자들은 수술을 위해 근처의 Northwestern Memorial Hospital로 전원되었으나, 그곳에서도 예약이 취소되었다.

이번 달에는 Rush University Medical Center가 18세 미만의 신규 트랜스 환자에게 호르몬을 더 이상 제공하지 않겠다고 발표하였고, UChicago는 소아 성별 확인 치료를 전면 중단하였다.

많은 가족들은 대신 Near West Side의 UI Health에서 예약을 희망하고 있다고 McMaher는 전했다.

Rush는 소수의 트랜스 청소년을 치료하고 있지만, UChicago는 200명 이상의 젊은이들을 치료해온 것으로 알려져 있다. 병원 측은 이러한 숫자를 확인해주기를 거부했다.

신속 대응 팀의 자원봉사자들은 약 100명의 젊은 환자를 제공자와 연결해주었으며, 환자의 나이와 필요한 치료에 따라 조정하고 있다고 McMaher는 말했다. 모든 제공자가 16세 이하의 환자를 받아들이는 것은 아니기 때문이다.

“우리는 그들을 적절한 제공자와 연결하고 싶습니다. 왜냐하면 우리는 이러한 부모님들이 자녀를 보호하기 위해 겪고 있는 정서적, 정신적 고충을 알고 있기 때문입니다.”라고 McMaher는 말했다. 그리고 자신의 자녀가 트랜스인 부모로서의 경험을 공유하기도 했다.

치료의 중단은 심각한 결과를 초래할 수 있다. 예를 들어, 한 소녀가 남성으로 전환하는 경우, 호르몬 치료가 중단되면 원치 않는 생리를 경험할 수 있으며, 남성으로 전환하는 소년의 경우에는 얼굴 털이 다시 성장할 수 있다.

이런 변화는 일부 환자들에게 심각한 고통을 줄 수 있다고 Howard Brown Health의 의료 이사 Dr. Michelle DallaPiazza는 전했다.

Lurie에서 테스토스테론을 복용하고 있는 트랜스 환자인 Ben Garcia는 이번 가을에 대학 신입생으로 준비하고 있으며, 자신의 약물을 몇 달 여분으로 늘려 비상 시에 대비하고 있다.

“A loss of my hormones would be a huge loss to me, but I think I would be able to handle it better than some people.”라고 18세의 Garcia가 말했다.

그는 자신의 목소리가 수치로 변하는 시점에서, 테스토스테론 주사를 놓쳐도 목소리는 깊게 유지될 것이라고 이야기했다.

Garcia는 어머니와 함께 대학에 갈 때 필요한 “대비 상자”를 준비할 예정이다. 이 상자에는 여권, 약간의 현금, 그리고 필요 시 미국을 빠르게 떠날 수 있도록 한 달 간의 약물 공급이 포함될 것이다.

트랜스 가족들은 최근 WBEZ와 이야기하며, 전국의 증오적 수사로 인해 위협과 소외감을 느끼고 있다고 전했다.

그들은 생명을 구하는 트랜스젠더 의료 서비스가 어떻게 우울증과 불안을 줄이는 데 도움이 되는지를 강조하며, 이 치료가 얼마나 중요한지를 보여주는 연구를 인용하였다.

2023년 미국 질병통제예방센터의 연구에 따르면, 미국 고등학교 학생 중 트랜스젠더이거나 성 정체성이 의심스러운 학생의 4명 중 1명이 지난해 자살 시도를 했다고 한다.

“우리는 더 이상 이런 아이들을 잃을 수 없습니다.”라고 McMaher는 강조했다.

“이 병원 시스템은 그들의 행동의 중대성을 이해하지 못하고 있습니다. 그리고 우리 조직은 그들의 행동이 유발하는 결과를 다루고 있습니다.”

따라서 트랜스 옹호자들과 가족들은 일리노이 주지사 JB 프리츠커와 검찰총장인 Kwame Raoul에게 트랜스 권리를 보호하기 위해 더 많은 조치를 취해줄 것을 촉구하고 있다.

“너무 자주 우리는 선출직 공무원들이 사적인 자리에서는 우리를 지지한다고 말하면서, 공개적으로는 중립을 지키고 있다는 것을 봅니다. 그리고 지금 우리는 그러한 상황을 보고 있습니다.”라고 McMaher는 전했다.

“그것은 실망스럽고, 우리 아이들에게 해가 됩니다. 왜냐하면 그들은 이러한 일들을 기대하고 바라보고 있기 때문입니다.”

일리노이 인권법에서는 의료 서비스 제공자가 성 정체성에 따라 환자를 차별하는 것을 금지하고 있다.

하지만 Raoul은 시카고의 병원들이 법을 위반하지 않는 이유에 대해 반복적으로 해명을 요구받았으나 거부하였다.

4월에 Raoul은 WBEZ에서 Lurie나 Northwestern이 “나쁜 배우”로 보지 않는다고 밝혔다. “연방 정부가 당신의 머리에 총구를 대고 있다고 할 때, 당신은 차별적으로 행동한다고 말할 수 없습니다.”라고 말했다.

수십 개의 가족들과 옹호자들은 Raoul에게 법을 집행하고 병원이 치료를 지속하도록 요구하는 서한을 보냈다. Raoul의 대변인은 연방 기관들이 의료 제공자에 대한 공격을 통해 환자와 필요로 하는 제공자 간의 간섭을 야기하고 있다고 발표하였다.

이에 대해 “검찰총장 사무실은 트랜스 환자들에게 의학적으로 필요한 의료 서비스 접근을 보호하기 위해 곧 추가 조치를 취할 것입니다.”라고 말했다.

프리츠커는 또한 병원들을 옹호하고 있다.

옹호자들과 가족들은 Raoul과 Pritzker가 트랜스 권리를 지원한다는 것을 알고 있지만, 병원에 책임을 지우기를 바라고 있다. 그들은 이러한 정치인들이 어떻게 낙태 치료를 공적으로 지원했는지를 지적하고 있다. 기자회견에서 낙태 제공자들과 함께 나서고, 접근을 보호하기 위한 법적 투쟁을 이끌고 있다고 전했다.

“일리노이는 성별 확인 치료를 위한 안전한 주로 지속적으로 강조하고 있다고 하지만, 사실이 아닙니다. 그 변화와 언급들은 공허하다는 느낌을 줍니다.”라고 Garcia의 어머니인 Michelle Vallet 가 말했다.

McMaher는 Pritzker에게 트랜스 가족들과 만날 것을 요구하고 있으며, Raoul은 일부 가족들과 만났다. 아울러, 그는 그들이 트랜스 권리를 위해 집회할 때 옹호자들과 함께할 것을 촉구했다.

“그는 UChicago 앞에 나서서 ‘무슨 일이 일어나고 있는지 설명해보라’고 말해야 한다.”라고 McMaher는 주지사에게 말했다.

“우리는 전례 없는 시간을 지나고 있습니다… 우리가 겪고 있는 것들은 트랜스 사람들에 대한 전쟁과 같은 것입니다. 이 전쟁은 우리를 보호해야 하는 사람들에 의해 생겨나고 있습니다.”

Pritzker의 대변인은 성명을 통해 “도널드 트럼프가 수백만 명의 미국인으로부터 건강 관리 서비스를 빼앗고 있으며, 우리 병원 시스템을 공격하는 이 시점에서, Governor Pritzker는 이러한 과도한 권력 남용에 맞서 싸우고 LGBTQ 공동체를 보호하기 위해 전력을 다하고 있다.”고 주장하였다.

Pritzker의 고위팀은 일리노이의 병원 지도자들과 함께 회의를 가지고 있으며, 트럼프 행정부의 위협에 따른 대응 방안을 평가하고 있다고 대변인께서 자료를 제공했다.

이미지 출처：wbez