댈러스의 리드 제거 프로그램에 대한 감사 결과, 관련 문제 제기

댈러스의 전반적인 보조금 모니터링 과정에 대한 우려가 제기되었으며, 이는 댈러스 모닝 뉴스의 리드 제거 프로그램 실패에 대한 조사에 기인한 것입니다.

2024년 9월, 댈러스 모닝 뉴스는 2019년 연방 보조금이 지원됨에도 불구하고 단 4개의 주택만이 지원을 받았다는 사실을 밝혔습니다. 이는 70명 이상의 거주자가 도움을 신청하고 50채의 주택이 검사를 받는 동안 벌어진 일입니다. 시 당국은 보조금을 통해 130채의 주택을 수리할 수 있기를 희망했으나, 대부분의 자금을 반환해야 했습니다.

올해 5월, 댈러스는 리드 제거를 위한 230만 달러의 연방 보조금을 확보했습니다. 이 프로그램은 1978년 이전에 지어진 주택을 목표로 하였으며 6세 이하의 어린이가 거주하는 집을 대상으로 하였습니다.

감사의 결과를 바탕으로 거주자들이 리드 제거 프로그램의 실행 중 겪었던 어려움을 조사한 문서가 공개되었습니다. 시행 대책의 결여와 인증된 계약자를 찾는 데 어려움이 있었던 것이 주된 문제로 지적되었습니다.

댈러스 시 매니저 킴벌리 톨버트는 월요일 메모를 서명하며 감사에서 언급된 문제들이 프로그램이 기대했던 만큼 성공적이지 못했던 이유라고 밝혔습니다.

“시 관리팀은 감사관의 의견이 고위험이라고 생각하지 않지만, 개선의 기회를 인식하고 있으며 감사관의 권장 사항을 시행하기로 합의했습니다,”라고 톨버트는 말했습니다.

시 감사실은 잠재적 위험이 시의 재무 제표 및 운영에 미칠 수 있는 영향을 평가하는 시스템을 사용합니다. 감사 보고서는 위탁한 문제들이 고위험으로 평가되었다고 명시했습니다.

가족이 리드 제거 프로그램에 신청했지만 지원을 받지 못한 토니아 스키너는 “이제 뭐라는 거죠? 그들은 뭘 할 수 있을까요? 저는 여전히 집에 리드가 있습니다,”라며 실망감을 표현했습니다.

감사 보고서는 프로그램의 실행에 영향을 미쳤던 도전과제, 참가자들이 이러한 문제와 지연에 대해 어떻게 통보받았는지를 분석했습니다. 또한 댈러스의 다른 도시와 비교하여 프로그램이 어떻게 실행되었는지 및 다른 도시 보조금 프로그램 중 실행에 지연된 프로그램에 대해서도 살펴보았습니다.

감사는 현재까지 최대 6800만 달러에 달하는 19개의 보조금 프로그램 역시 실행에 지연되고 있음을 나타냈습니다. 리드 제거 프로그램 외에도 다른 두 개의 보조금 프로그램도 폐쇄되었으며 대부분의 자금은 미사용 상태로 남아있습니다.

1,000만 달러가 넘는 연방 911 보조금은 공급망 중단으로 인해 장비 구매가 지연됨에 따라 전액 미사용 상태로 종료되었습니다. 또 다른 프로그램인 700,000 달러의 연방 통신위원회에 의해 요청으로 종료되었고, 약 7,200 달러만 사용되었습니다.

감사에 따르면 댈러스 주택 부서는 2018년에 230만 달러의 연방 보조금을 수상하여 리드가 있는 주택을 제거하기 위해 자금을 지원받았으며, 이는 1978년 이전에 지어진 집을 대상으로 했습니다.

실제로 2019년 5월, 보조금이 발효된 이후 2020년 8월 댈러스 시의회 품질 생활위원회에서 프로그램이 공식적으로 소개되었습니다. 프로그램은 2023년 말에 폐쇄되었습니다.

지난해 연방 정부에 제출된 재무 보고서에 따르면, 도시는 보조금에서 약 40만 달러를 사용하였으며, 그 중 대다수는 관리 비용으로 사용되었습니다. 사용된 금액은 주택 수리에 약 4만 2천 달러, 리드 위험 및 혈액 검사에 주로 약 7만 5천 달러였습니다.

보조금 신청 시 댈러스 주택 부서는 약 38,000채의 주택이 리드 제거를 받을 수 있다고 밝혔으나, 감사는 101명이 프로그램에 관심을 보였고, 75명이 신청했으며, 56채가 검사되었고 4채만 수리되었다는 사실을 발표했습니다.

이 조사에서는 검사 받은 56채의 주택이 얼마나 자격을 갖추었는지에 대한 정보는 포함되어 있지 않습니다. 스키너의 집은 검사받은 56채 중 하나로, 그녀는 2021년 10월 두 대손과 함께 집에서 리드를 검사받았습니다. 대손들의 혈중 리드 수치는 낮았지만, 집에서 일부 지역에서는 리드 높은 수치가 확인되었습니다.

거주자 스키너는 2년 가까이 시에서 소식이 없던 탓에 불안감을 느꼈습니다. 그녀는 집을 수리하기 위해 시의 검사 결과에 따라 거실과 침실의 모든 가구를 빼꼼치고, 여러 번 시 주택부서에 연락하며 수리 진행 상황을 물었으나 소식은 없었습니다.

마침내 2023년 11월 시로부터 받은 편지에서 그녀의 신청이 취소되었고, 프로그램이 인증된 리드 계약자 부족으로 종료되었다는 사실을 인지하게 되었습니다.

“거의 2년을 기다렸는데, 아무것도 일어나지 않았습니다. 이제 그들은 자신의 잘못을 인정하고 있습니다,”라고 스키너는 말했습니다. 그리고 다른 시의 리드 제거 프로그램을 찾겠다고 목표를 세웠지만, 다시 같은 과정을 겪어야 한다는 것에 대한 실망감을 드러냈습니다.

감사에서는 댈러스가 인증된 계약자를 찾는 데 어려움을 겪었다고 밝히며, 댈러스 카운티 내에는 11명의 인증된 리드 제거 작업자와 5명의 인증된 리드 감독자가 있었음을 강조했습니다.

조사에서는 댈러스와 같은 처음 보조금을 수령한 다른 도시인 웨이코가 36채의 주택을 수리하며 성공적으로 프로그램을 수행한 사례를 들었습니다.

보고서에 따르면, 1978년 이전에 지어진 주택들은 보다 광범위한 수리가 필요하다는 추가적인 도전 과제가 있었습니다. 댈러스가 리드 제거 계약자와 파트너십을 체결했으나, 이전 보조금 경험이 있는 계약자가 댈러스 주택 수리를 위한 리드 제거 작업을 수행하기 위해 다른 손상도 해결해야 한다는 의사를 피력한 바 있었습니다.

따라서, 시 위원회와의 소통이 일관성 없이 진행되었으며, 시 직원이 겪고 있던 문제들에 대한 사전 통보가 적절히 이루어지지 않았습니다.

감사 보고서는 101명의 보조금 신청자 중 20명에 대한 조사를 실시했으며 이들에 대한 전반적인 경험, 특히 과정 중의 소통과 홍보에 대해 문의했습니다. 만 11명의 주택 소유자가 응답하였고, 평균 만족도는 5점 만점에 2.9점으로 평가되었습니다.

가장 낮은 만족도는 프로그램에 대한 신뢰가 부족하고 소모된 시간과 노력에 비해 실제 지원을 받지 못했다는 점에서 비롯되었습니다. 반면 높은 만족도를 보인 사람들은 프로그램이 존재하고 수리를 받을 가능성이 있는 것에 대한 점수를 높게 평가했습니다.

그럼에도 불구하고 7명은 댈러스 시의 지원을 다시 신청할 의사가 있음을 밝혔습니다.

감사는 향후 비슷한 보조금을 신청할 경우 주택 부서가 실행 방안을 강화하고 주민들은 물론 신청 희망자들과 시 위원회와의 통신을 개선할 것을 권장했습니다.

또한, 보조금의 실행 지연을 더욱 쉽게 식별할 수 있도록 보조금 보고서를 개선하라는 권고도 포함되어 있습니다.

톨버트는 감사의 권장 사항을 이행할 것이라고 밝혔고, 예산 및 관리 서비스국은 새로운 재무 시스템을 도입하여 일관성 있는 모니터링을 위한 보고서를 개발 중이라고 전했습니다.

이미지 출처：dallasnews