경제 불황 속에서 새로운 양조장 개업 소식 전하는 굿 프레셔 브루잉 컴퍼니

샌디에이고 양조 협회의 전무 이사 에릭 파울러와 그의 아내 샤넌은 연말에 앨라이드 가든에 굿 프레셔 브루잉 컴퍼니를 개업한다고 발표했다.

이 소식은 좋은 사람들이 전해주는 아주 반가운 뉴스다. 하지만 경제 불안정 속에서 양조장을 여는 것이 과연 현명한 선택인지 의문을 제기하는 이들이 있을 것이다. 최근 브루어스 협회의 보고서에 따르면, 미국 전역에서 닫는 양조장이 여는 양조장보다 더 많으며, 지난 2024년 이후로 크래프트 맥주 판매량이 5% 감소했다.

샌디에이고는 자칭 ‘크래프트의 수도’이지만, 이러한 상황에서 그 또한 예외는 아니다. 올해 3월, 골 브루잉은 노스 파크의 브루어리 아이그나이터 공간을 철수했고, 리틀 미스 브루잉은 모든 아홉 개의 지역을 폐쇄했다. 하프 도어 브루잉은 빌리언스 브루잉 컴퍼니에 매각되었고, 디비전 23 브루잉은 5월에 문을 닫았다. 잭업 브루잉의 소유자는 은퇴를 했으며, 보더 X 브루잉은 바리오 로간에서 폐업하기 전에 크라우드펀딩을 시도했다. 현재 상황은 다소 암울하게 느껴진다.

그러나 파울러는 무지한 초보자가 아니다. 그는 감각적인 면에서 인증된 시서론(Cicerone)이자 BJCP 맥주 심사위원이며, 소믈리에 교육을 받았다. UC 데이비스에서 맥주를 공부했고, 샌디에이고 주립대학에서 크래프트 맥주 경영 전문 자격 과정을 수료했다. 그는 라모나의 ChuckAlek에서 탭룸 및 유통 관리자로 일했으며, 스톤 브루잉에서 탭룸 리드로 근무했고, 화이트 랩스에서 9년간 교육 및 환대 부서를 이끌었다.

그는 두 사람에게 곧 자신만의 양조장을 열어야 할 것 같은 목표가 있었다. “내가 21살이 되었을 때부터 음료 분야에서 사업을 소유하고 싶었어요.”라고 그는 말하며 스타트업의 필요성과 위험이 충분한 경험에 의해 정확하다고 생각하는 시점에 도달했음을 강조했다.

파울러 부부는 꿈을 실현하기 위해 18개월 동안 장소를 탐색했으며, 집 근처인 이스트 카운티에 남고 싶어 했다. 샌디에이고의 150개 이상의 양조장 중 10%도 이스트 카운티에 위치하지 않는다. 엘 카존, 라 메사, 밸리 센터, 라모나는 각각 하나씩, 줄리안과 알파인은 각각 두 곳이 있으며, 산티에는 세 곳이 있다.

“여기에는 여전히 많은 기회가 남아 있습니다.”라고 그는 설명했다. 그렇기에 그들은 수요가 많은 지역에서 위치를 정하는 것에 대한 방향성이 있었다.

그러나 한 해가 지나도록 이렇다 할 성과 없이 길을 찾는 것이 힘들어지자 그들은 검색 범위를 조금 넓히기로 결심했다. 결국 앨라이드 가든에 있는 이전의 부치스 후치 도시 사과주 양조장 공간을 발견했다. 이곳은 두 개의 파티오와 셀러, 기존의 시음실, 주방을 위한 인프라와 와인 면허까지 갖추어진 장소다. 이것은 가족 친화적이며 지역 사회에 긍정적인 영향을 미칠 점에서 매우 적합하게 느껴졌다.

파울러는 “이곳은 훌륭한 이웃으로, 제공하는 것이 많지 않다”고 말하며, “우리는 가족 친화적인 공간이 필요했고, 그 결과 이 공간이 딱 맞았다”고 덧붙였다.

팩트는 샌디에이고의 경계 내에 있지만, 파울러는 배급 및 마케팅 접근 방식을 통해 이스트 카운티의 주민들에게 서비스하기 위해 중점을 두겠다고 계획하고 있다. 그러면서 그는 “샌디에이고를 많은 사람들이 해변으로 연상하겠지만, 우리는 이스트 카운티에 살면서 그곳의 문화가 다르다는 것을 알고 있다”고 설명했다.

샤넌은 에스컨디도에 있는 비영리 단체 식물 보전 센터에서 일하고 있으며, 이에 따라 브랜드에 자연 및 식물에 기반한 모티프를 통합하게 되었다. 그러면서 그들은 친숙하고 편안한 식사 경험을 제공하기 위해 음식 트럭과 주류 중심으로 먼저 시작할 계획이다. 언젠가는 와인과 사과주와 같은 다른 음료도 제공하고, 내부 식사 프로그램도 확장할 예정이다.

또한 그들은 우선적으로 가족을 위한 장소로 기능하고, 맥주 전문가가 아닌 일반인들도 부담 없이 방문할 수 있는 공간이 되기를 바라고 있다.

“내 엄마처럼 누군가가 들어와 편안하게 주문할 수 있는 그런 곳이었으면 좋겠다.”고 그는 말했다. 방문객들이 메뉴를 검색하느라 휴대폰을 꺼낼 필요가 없도록 하는 음료 경험을 원하고 있다.

“우리는 방문객이 앉아 있으며 기분 좋게 시간을 보낼 수 있도록 하고 싶다”고 그는 덧붙였다. “우리 양조장이 아이들의 축구 시합을 마치고 사람들이 모여들고 싶어하는 그런 공간이 되기를 원한다.”

굿 프레셔 브루잉 컴퍼니는 2025년 말에 앨라이드 가든의 7559 미션 고지 도로에서 개업할 예정이다.

이미지 출처：sandiegomagazine