시애틀, 새로운 교통세로 안전 문제 해결을 기대하다

시애틀의 거리에서 새로운 교통세가 가져올 변화의 징후를 찾고 있다면, 작은 것들에 주목해야 한다. 작년 11월에 승인된 8년간 15억 5천만 달러 규모의 이 조치에 따라 횡단보도가 재도색되고, 보도가 수리되며, 나무가 심어지고 있다. 새로운 세금이 이전 교통세보다 전체 규모가 증가했음에도 불구하고, 새로운 작업 계획은 더 많은 소규모 업그레이드와 개별 개선 사항을 포함하고 있으며, 대형 프로젝트는 적어지고 있다.

그럼에도 불구하고 주요 통행로 개편이 진행 중이다. 이 조치의 가장 큰 시험 중 하나는 레이니어 애비뉴 S(Rainier Avenue S)가 될 것이다. 지난 10년 이상 시애틀 교통국(SDOT) 프로젝트의 주목을 받아왔음에도 불구하고 이 통행로는 여전히 도시에서 가장 위험한 곳 중 하나로 남아 있다.

최근 교통 안전 옹호자들은 레이니어 애비뉴 S와 S 찰스 스트리트의 교차로에 모여 이 통행로의 안전 개선을 즉각적으로 요구하는 집회를 열었다. 이 통행로 전체에서 지난 10년 동안 serious injury 또는 사망으로 이어진 1,522건의 교통사고가 발생했다. 특히 주목받는 지역은 교통량이 가장 높은 북쪽 구간으로, 수천 개의 주거 유닛이 개방되었거나 개발 중이다.

이 지역의 한가운데에는 사운드 트랜짓의 저드킨스 파크 역(Judkins Park Station)이 있으며, 내년에 개장을 앞두고 많은 보행자와 자전거 이용자를 확보할 예정이다.

시민들의 행동은 도시가 신속하게 조치를 취하지 않으면 치명적인 영향이 계속될 것임을 극명하게 보여주었다. 그들은 넓은 거리 위에 꽃으로 가득 찬 하얀 관을 천천히 옮겼다. 그들의 도중에는 레이니어 애비뉴를 이용하는 사람들이 다음 피해자가 될 수 있음을 보여주는 작은 거울과 하얀 삽이 마련되어 있었다.

“한 커뮤니티가 삽으로 인물 주위에서 모이면, 그들은 보통 장례식 또는 기공식을 목격하고 있습니다.” 시애틀 중심부 녹색 지대의 자원봉사자이자 이벤트 주최자인 카일 제이콥슨(Kyle Jacobson)은 참석자들에게 말했다. “오늘 우리의 행사와 이 기념비를 통해 여러분께 닿고자 하는 암울한 진리를 상기시킵니다. 앞으로 더 많은 시애틀 가족들이 우리의 거리에서 사랑하는 이를 잃고 슬퍼하는 모습을 볼 것입니다. 우리는 미국의 리더들이 언제 레이니어 애비뉴를 중심으로 안전한 거리 대규모 프로젝트의 기공식을 열 것인지 질문합니다.”

새로운 세금이 레이니어 애비뉴에 대해 큰 약속을 하고 있다. 도시에서 승인된 세금 목록인 부속서 A에 적시된 프로젝트는 이곳에 매우 많다. 그들 중에는 통행로 전체의 안전 프로젝트, S 월든 스트리트(S Walden St)에서 S 잭슨 스트리트(S Jackson St)까지의 주요 유지보수 프로젝트, 그리고 세금의 8년 기간 동안 계획된 유일한 RapidRide 버스 통로 업그레이드인 R라인이 포함된다.

올해 초 발표된 2025년 세금 배달 계획은 교통국이 이 프로젝트들에 대한 계획 작업을 시작했으며, 도로의 소규모 업그레이드도 계획하고 있음을 확인하고 있다. 이들 소규모 업그레이드는 레이니어의 남쪽 구간을 중심으로 진행되고 있다.

하지만 유권자들이 승인한 2015년 이동 시애틀 세금도 레이니어에 대한 업그레이드를 약속했다. 이 세금이 도시 전역에서 주요 개선을 가져왔음에도 불구하고, 레이니어 밸리의 가장 중요한 거리에서 후속 조치가 부족한 것은 분명 도시의 안전에 대한 신뢰를 해쳤다.

두 번째 세금이 실제로 작업을 완료할 수 없다면 이는 도시에게 큰 실망을 의미하며, 레이니어 밸리가 정책 입안자들에게 뒤처진 것이라는 인상을 강화하게 될 것이다. 시애틀이 인종적 평등에 대한 약속을 표방하고 있음에도 불구하고, 도시에서 가장 인종적으로 다양한 지역은 여전히 비례적으로 더 많은 교통 폭력과 치명적인 충돌 설계를 경험하고 있다.

“우리는 도시가 정말 대담한 조치를 취하기를 원합니다.” 시애틀 이웃 녹색 지대의 커뮤니티 조직자 클라라 칸토르(Clara Cantor)는 레이니어의 연석 이벤트에서 말했다.

세 번째 출마자 중 세 명이 이번 달 기자 회견에 참석함에 따라 주요 변화에 대한 정치적 지지가 있는 것으로 보인다. 네 번째 후보인 아돈이스 덕스워스(Adonis Ducksworth)는 브루스 해럴 시장의 사무실에서 수년 동안 이 문제에 대해 작업한 데 이어 교통 안전을 캠페인의 중심 주제로 삼았다.

“이전 세금에서 본 바와 같이, 여기에는 정말 높은 기회가 있다고 생각합니다.” 칸토르는 계속해서 말했다. “하지만 도시가 프로젝트를 경량화하고, 조금의 페인트와 소규모 수리만으로 이 일을 마무리 지으며 끝냈다고 체크 표시를 할 경향이 있다는 점은 또한 주목할 필요가 있습니다. 이는 작동하지 않을 것입니다. 사람들은 죽어가고 있습니다. 사람들이 다치고 있습니다.”

레인어를 따라 진행되는 프로젝트가 많아, 도시는 가까운 시일 내에 안전한 투자를 하면서 앞으로 사람들을 위한 거리를 설계할 기회를 가지고 있다. 매디슨 스트리트의 RapidRide G 라인이 단순한 대중교통 프로젝트를 넘어 거리 전반의 작용 방식을 변화시킨 만큼, 미래의 RapidRide R 라인은 이러한 작업의 중심이 될 것이다.

2020년에 R라인이 자금 부족으로 중단되었을 때, 초기 개념이 개발되었으나 대부분 레이니어는 현재 형태 그대로 두고, 정류장을 업그레이드하고 보행자 크로싱 개선을 추가하는 방식으로 진행되었다. SDOT와 메트로가 다시 설계를 할 수 있도록 하면 새로운 세금 자금과 다른 출처가 결합되어 보다 대담한 계획이 가능해질 수 있다.

이 문제의 스테이크는 매우 높으며, 지난 10년간 도로에서 사망자와 중상자를 없애겠다는 목표를 가지고 있는 도시에게 매우 특별한 의미가 있다.

“우리 커뮤니티의 한 구성원이 레이니어 애비뉴 S에서 평균 2.5일마다 교통사고로 부상을 당하거나 사망했습니다.” 제이콥슨은 말했다.

“시애틀의 지도자들이 충분한 의도와 목적을 가지고 행동하지 않는 한, 우리 커뮤니티 구성원들은 계속해서 레이니어에서 부상을 당하거나 사망할 것입니다.”

도시가 교통 안전 옹호자들에 의해 지원되고 유권자들에 의해 압도적으로 승인된 15억 5천만 달러 세금을 활용하여 모든 이를 위한 안전한 레이니어 애비뉴를 구축하지 못한다면, 전체 패키지에 대한 의문이 제기될 수 있는 상황이 된다.

“이곳은 우리의 커뮤니티입니다. 우리는 그보다 더 나은 대우를 받아야 합니다.” 칸토르는 말했다.

“더 나은 대우를 받을 자격이 있습니다.”

이미지 출처：theurbanist